Un effort mondial coordonné pour réduire la production d'émissions de gaz à effet de serre provenant de l'industrie et d'autres secteurs pourrait ne pas arrêter le changement climatique, mais la Terre a un puissant allié avec lequel les humains pourraient s'associer pour atteindre la neutralité carbone :Mère Nature.

Une équipe internationale de chercheurs a appelé à l'utilisation de solutions climatiques naturelles pour aider à « annuler » les émissions produites et à éliminer les émissions existantes dans le cadre d'un plan global visant à maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degré Celsius, le point auquel des dommages à la vie humaine et aux moyens de subsistance pourraient devenir catastrophique, selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies.

Les chercheurs ont publié leurs points de vue invités le 24 mars dans Advances in Atmospheric Sciences. "La Terre se réchauffe, et le changement climatique est devenu une préoccupation environnementale majeure pour toute la planète, " a déclaré le premier auteur, le Dr Qin Zhangcai, professeur à l'Université Sun Yat-sen et au Southern Marine Science and Engineering Laboratory du Guangdong (Zhuhai). "Dans ce travail, nous voulons souligner le rôle important de la nature et de l'action humaine dans l'atténuation du changement climatique."

Appelées solutions climatiques naturelles, écosystèmes en grande partie terrestres, comme les forêts, agriculture, prairies et zones humides, pourrait séquestrer les émissions de carbone de l'industrie et les stocker dans les arbres, herbe et terre. Alors que les secteurs de l'énergie et de l'industrie sont essentiels dans leur engagement à réduire les émissions, Qin a dit, ils sont à la fois insuffisants et incapables de rectifier les gaz déjà émis.

« Les solutions climatiques naturelles ont été reconnues comme l'une des options les plus rentables et les plus facilement disponibles qui peuvent être utilisées pour compléter l'atténuation énergétique et industrielle dans le portefeuille climatique, " dit Qin.

Il a pointé du doigt la Chine, qui a lancé plusieurs projets écologiques à l'échelle nationale au cours du dernier demi-siècle, comme exemple de réussite, bien que ces projets n'aient pas été conçus comme des solutions climatiques naturelles au moment où ils ont été lancés. Le projet de protection des forêts naturelles, par exemple, a été mis en œuvre pour aider à atténuer les inondations massives en 1998, mais a depuis contribué à plus de la moitié des puits de carbone naturels du pays.

« La Chine a lancé ses premiers grands projets dans les années 1970, et il a fallu plus de 40 ans et plusieurs phases pour enfin remodeler ses paysages dégradés, " a déclaré Qin. " Étudier les expériences passées de la Chine offre un raccourci pour apprendre comment Mère Nature peut nous aider à faire face au changement climatique. "

Selon l'équipe de QIN, l'utilisation de solutions carbonées naturelles, s'il est géré correctement sous la direction locale et mondiale, pourrait entraîner une atténuation réalisable de l'équivalent de près de 15 000 milliards de livres de gaz à effet de serre par an, ce qui représenterait plus de 10 % des émissions annuelles mondiales actuelles de gaz à effet de serre. C'est plus d'un quart de la réduction annuelle des émissions mondiales de 50 % nécessaire au cours des 10 prochaines années pour atteindre le zéro net d'ici les années 2050, comme le prévoit l'Accord de Paris sur le climat.

Qin et l'équipe mettent actuellement en place une stratégie d'évaluation systématique et complète pour les solutions climatiques naturelles à grande échelle afin d'éviter tout échec potentiel dans le but de faire avancer les efforts d'atténuation.

"Nous appelons à une collaboration mondiale et à des actions immédiates dans les solutions climatiques naturelles, " a déclaré Qin. " C'est notre meilleur coup pour parvenir à une société neutre en carbone à l'échelle mondiale. "