Photographies de terrain de la zone d'étude. Crédit :NIGPAS
L'extinction de masse de la fin du Permien (EPME), il y a environ 252 millions d'années (Ma), provoqué une grave crise des écosystèmes marins et terrestres, et environ 75 % des espèces biologiques terrestres ont disparu. Combien de temps a-t-il fallu pour que les écosystèmes terrestres se rétablissent ?
Une équipe de recherche dirigée par le professeur Wang Bo de l'Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing de l'Académie chinoise des sciences (NIGPAS) a découvert que les écosystèmes forestiers lacustres et tourbeux ont probablement mis jusqu'à 10 millions d'années à se rétablir après l'EPME. Les résultats ont été publiés dans Géologie le 30 mars.
On pense que les écosystèmes marins se sont considérablement rétablis entre le milieu et la fin de l'Anisien (environ 8 à 10 millions d'années plus tard) et leur restauration était toujours en cours dans la dernière partie du Trias supérieur (200 Ma). Cependant, le modèle de récupération des écosystèmes lacustres n'est toujours pas clair en raison des archives fossiles d'eau douce très fragmentaires.
Les chercheurs ont mené une étude systématique des sédiments lacustres du Trias moyen dans le bassin d'Ordos en Chine, y compris la stratigraphie, sédimentologie, et la paléontologie dans trois affleurements sur le bord sud du bassin.
Les âges isotopiques U-Pb des couches tufacées dans trois affleurements ont daté le shale riche en matières organiques du Trias à 242 Ma dans la Formation de Tongchuan du Trias moyen. Le schiste riche en matière organique dans la partie inférieure de la formation de Tongchuan représente la première apparition connue d'un lac pérenne profond après l'EPME et est 5 millions d'années plus tôt que tout enregistrement précédent.
A-C :coprolithes de poisson; D et E :microphotographies en tranches de coprolite de poisson; F et G :coléoptères; H :poisson; I :ostracodes; J :crevette têtard Crédit :NIGPAS
Les schistes ont livré d'abondants fossiles, y compris les microalgues, macroalgues, notostracés, ostracodes, insectes, des poissons, et les coprolithes de poissons. Ils fournissent des données sur le plus ancien écosystème lacustre du complexe triasique connu. Un tel écosystème est un élément clé des lacs du Mésozoïque, qui étaient différents des lacs pré-mésozoïques dans lesquels les larves de diptères étaient absentes et les coléoptères aquatiques étaient rares.
La restauration d'un écosystème lacustre complexe a coïncidé avec la fin du « coal gap, " qui était un intervalle d'environ 10 millions d'années au cours duquel aucun charbon ne s'est déposé dans le monde.
On pense généralement que la réapparition de la veine de charbon du Trias moyen représente une restauration importante de l'écosystème forestier après l'EPME. Par conséquent, les écosystèmes forestiers lacustres et tourbeux ont probablement mis jusqu'à 10 millions d'années à se rétablir, beaucoup plus longue que la période de récupération des communautés végétales déduite des données palynologiques.
