Apportez le crépuscule. Jack Reacher de Lee Child ? Oui, s'il te plaît. Plus d'Alex Cross de James Patterson pendant que nous y sommes. Et terminons en revisitant les plus d'un million de mots de la saga Harry Potter.

Personne ne confondra la série de livres ci-dessus avec la haute littérature. Mais une nouvelle étude publiée dans la revue Lire et écrire montre que plus les gens lisent n'importe quel type de fiction, même des trucs du marché de masse ridiculisés comme de la pulpe, meilleures sont leurs compétences linguistiques.

La pièce a été écrite par Sandra Martin-Chang, professeur d'éducation à la Faculté des arts et des sciences, et Ph.D. étudiante Stéphanie Kozak. Ils ont constaté que les personnes qui aimaient lire de la fiction pour le loisir et qui s'identifiaient comme un lecteur obtenaient de meilleurs résultats aux tests de langue, tandis que ceux qui lisent pour accéder à des informations spécifiques ont obtenu de plus mauvais résultats aux mêmes tests. Kyle Levesque de l'Université Dalhousie, Navona Calarco du Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto, et Raymond Mar de l'Université York ont ​​également co-écrit l'article.

Alors que la lecture de loisir diminue en tant que passe-temps pour les jeunes adultes en particulier, Martin-Chang dit que mettre l'accent sur l'aspect amusant peut les ramener aux romans tout en renforçant leurs capacités verbales.

"C'est toujours très positif et encourageant de donner aux gens la permission de se plonger dans la série qu'ils aiment, " note Martin-Chang. "Je compare cela à la recherche qui dit que le chocolat est bon pour la santé :le plaisir coupable de lire de la fiction est associé à des bénéfices cognitifs positifs et à des résultats verbaux."

Passe-temps qui crée des habitudes

Martin-Chang et Kozak ont ​​utilisé une échelle développée par Mar appelée les Predictors of Leisure Reading (PoLR) pour étudier le comportement de lecture (motivations, obstacles, attitudes et intérêts). Ils ont ensuite examiné dans quelle mesure le PoLR a prédit les compétences linguistiques de 200 étudiants de premier cycle, avec toutes les données recueillies à l'Université York.

Les chercheurs notent que la tranche d'âge des sujets de l'étude est d'un intérêt majeur. Au début de l'âge adulte, la lecture devient autodirigée plutôt qu'imposée par les autres, ce qui en fait une période charnière pour développer ses propres habitudes de lecture. Cette population est aussi assez peu étudiée, la plupart des recherches existantes se concentrant beaucoup plus sur les enfants.

Les chercheurs ont administré une série de mesures au cours de deux séances distinctes d'une demi-heure. D'abord, les volontaires ont rempli l'échelle PoLR de 48 questions mesurant divers facteurs de lecture. Ils ont ensuite subi des tests de langue similaires à ceux trouvés dans le SAT et une mesure des habitudes de lecture appelée Author Recognition Test. Ce test demande aux répondants de sélectionner les noms d'auteurs de fiction et de non-fiction réels qu'ils connaissent parmi une longue liste de noms réels et faux. Les scores à ce test sont en corrélation à la fois avec le comportement de lecture réel et avec les capacités verbales :ceux qui ont obtenu un score plus élevé lisent plus et ont de meilleures capacités verbales que ceux qui ont obtenu un score inférieur.

Après avoir analysé les données, les chercheurs ont conclu que le plaisir de lire, les attitudes positives et les intérêts profondément établis prédisent de meilleures capacités verbales et qu'ils étaient plus fortement associés à l'exposition à la fiction qu'à la non-fiction.

L'écrit :une histoire d'amour

Les nombreux bienfaits de la lecture sont connus depuis longtemps. En plus d'avoir de meilleures capacités verbales, les lecteurs de longue date sont connus pour être plus compréhensifs envers les autres, plus empathique, moins de préjugés, atteindre un statut socio-économique plus élevé et même vivre plus longtemps, une vie plus saine que les non-lecteurs.

Les enseignants et les parents peuvent cultiver l'amour de la lecture en laissant les jeunes lire ce qu'ils veulent, sans culpabilité ni honte.

« Cet intérêt enraciné, vouloir lire quelque chose encore et encore, se sentir obligé de lire une série entière, se sentir connecté aux personnages et aux auteurs, ce sont toutes de bonnes choses, " conclut Martin-Chang.