La pandémie a été dévastatrice pour les restaurants, ainsi que le reste de l'industrie hôtelière. Mais aussi dommageable que cela ait été, la fermeture qui a suivi a montré que les restaurants ont travaillé de manière créative pour continuer à servir de la nourriture à un public enthousiaste et ont maintenant la possibilité de changer la dynamique des employés au profit à la fois des travailleurs et de l'industrie.

Wilson aborde le sort des employés de la restauration dans son nouveau livre Front of the House, Back of the House:Race et inégalité dans la vie des travailleurs de la restauration. S'appuyant sur ses recherches dans les restaurants haut de gamme de Los Angeles, il fait la chronique de deux mondes de travail inégaux qui existent au sein de la scène des restaurants haut de gamme de LA. Il montre ce qui sépare ces travailleurs, explore la race, classer, et les inégalités entre les sexes dans l'industrie de la restauration, et souligne pourquoi ces inégalités persistent. Il souligne les pratiques d'embauche et de supervision discriminatoires qui accordent en fin de compte aux Blancs instruits l'accès aux postes les plus souhaitables. En outre, il nous montre comment les travailleurs naviguent dans ces inégalités sous un même toit, donner du sens à leur travail, leurs identités, et les uns les autres dans un monde qui renforce leur séparation.

« Mes étudiants me demandent parfois 'Comment puis-je étudier les inégalités sociales ?' je leur dis, c'est facile :commencez par regarder de plus près les endroits où vous mangez tous les jours, magasin, jouer, et le travail, " a observé Wilson.

En utilisant les recherches qu'il a faites pour son livre, Wilson a écrit deux articles en supplément.

Dans un article qu'il a écrit l'année dernière intitulé "Pandemic Inequalities:Assessing the Fallout in the Restaurant Industry, " Eli Wilson, professeur au Département de sociologie et de criminologie de l'Université du Nouveau-Mexique, a souligné l'étendue des problèmes qui ont affecté le secteur des services qui travaille dans les restaurants. Les employés de cuisine (qui sont souvent sans papiers) et les employés de la salle (FOH) (qui sont souvent jeunes, blanche, et classe moyenne) dans les lieux de vente à emporter et les restaurants assis ont vécu différentes expériences pénibles pendant la pandémie.

Travailleurs sans papiers, qui travaillent généralement dans l'ombre avec de bas salaires et peu d'avantages sociaux, ne pouvait pas accéder à l'assistance sans les papiers appropriés, malgré le fait qu'ils aient cotisé aux impôts finançant cette aide. Les employés de maison qui dépendaient souvent des pourboires pour une bonne partie de leur salaire, tels que les hôtes, les serveurs, barmans, baristas, et caissiers, également souffert parce que moins de clients signifiait moins d'heures et moins de pourboires.

« Les pourboires fonctionnent ainsi comme des formes de revenus racialisées et classées car ils vont principalement aux travailleurs de la salle qui sont souvent jeunes, blanche, et très instruits et s'arrêter avant les travailleurs bruns et noirs dans la cuisine. Sous le capot de l'hospitalité, la reproduction de l'inégalité sociale ressemble - et ressemble - au statu quo, " il a dit.

L'article a attiré l'attention des médias alors que le pays plongeait dans l'isolement pandémique, restaurants fermés, les gens se sont tournés vers de nouvelles façons de « manger à l'extérieur, " et les employés ont été plongés dans l'instabilité et la perte d'emploi.

Dans son nouvel article, « Les restaurants peuvent-ils devenir des moteurs d'opportunités, pas d'inégalité ? » publié sur la place publique du Zócalo, un syndicat de journalisme de l'Arizona State University, Wilson suggère que les restaurants devront désormais tenir compte de ces problèmes à mesure que les restrictions pandémiques seront levées et qu'elles rouvriront. A leur profit, il espère.

« Les restaurants ont été touchés de toutes parts pendant la pandémie, et j'ai de la peine pour tous les propriétaires de petites entreprises qui ont perdu ou ont failli perdre le travail de leur vie, " a fait remarquer Wilson. " Mais si revenir à la 'normale' signifie retourner aux les travailleurs noirs et bruns particulièrement défavorisés, près du salaire minimum avec peu de chance d'évoluer, nous devons absolument faire l'effort d'imaginer une nouvelle normalité."

"[La] perturbation actuelle dans l'industrie de la restauration, pour toute la douleur et la perte économique qu'il a causé, offre une ouverture pour perturber les modèles établis, et tenir compte à la fois du déclin de l'hospitalité et de la réalité de l'inégalité des restaurants. Pour récupérer et prospérer dans les années à venir, cette entreprise américaine essentielle devra aligner davantage ses traditions culturelles séculaires sur les mouvements sociaux qui définissent notre époque, " écrit-il dans l'article.

Il note dans son article l'importance de l'industrie hôtelière et comment l'industrie de la restauration s'est intensifiée de nouvelles façons pour continuer à servir sa clientèle, citant les options de plate-forme de livraison, abonnements repas, et des vitrines en ligne avec des « cuisines fantômes » hors site. Les ventes à emporter et au volant ont également grimpé en flèche. Mais derrière ces innovations se cache une armée de personnes au travail précaire et inéquitable.

Alors que l'industrie hôtelière s'ouvre à nouveau, il argumente, il faut faire davantage pour lutter contre les inégalités.

Restaurateurs, Wilson dit dans son nouvel article, sont dans une position unique pour aider à faire de leurs lieux d'affaires des lieux de travail plus équitables. Le maintien des anciennes normes pourrait être mauvais pour les affaires, car les convives avertis en matière sociale sont plus conscients des "normes d'exploitation et d'inégalité raciale du passé" pour les personnes qui préparent et servent leur nourriture.

Il explique qu'il incomberait aux restaurants d'élargir les possibilités de formation et d'avancement, valoriser l'apport des travailleurs, et faire participer les salariés à la réussite des lieux où ils travaillent. À son tour, les restaurants peuvent utiliser ces efforts pour commercialiser le mécénat socialement conscient qu'ils espèrent attirer, et prospérer "en tant que moteurs d'opportunités, pas l'inégalité."

Wilson suggère que les convives soutiennent ces efforts dans les restaurants pratiquant des normes d'emploi « haut de gamme » comme des salaires décents, équité raciale, et des opportunités d'avancement. Il présente une nouvelle application de type Yelp qui présente ces entreprises, bien que la couverture soit actuellement limitée.

"Aujourd'hui, nous avons un nombre croissant de personnes qui se soucient profondément de l'industrie et de ses travailleurs qui s'harmonisent avec les consommateurs concernés, ainsi qu'un mouvement national pour l'équité et l'inclusion. Si nous abordons ce problème sous suffisamment d'angles, j'espère que cela fera bouger les fondations dans une direction plus positive, " a conclu Wilson.

Wilson publiera bientôt un nouvel article dérivé de ses nouvelles recherches sur l'industrie de la bière artisanale et les efforts en cours pour faire des brasseries des espaces plus inclusifs.