Une équipe de chercheurs des États-Unis, le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande ont découvert des variantes génétiques qui semblent conférer le succès dans la vie. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit leur étude et ce qu'ils ont trouvé.

La génétique joue un rôle dans la façon dont les gens se débrouillent dans la vie - certains semblent plus naturellement dotés de traits de réussite que d'autres. Dans ce nouvel effort, les chercheurs rapportent avoir trouvé certaines des variantes génétiques qui semblent expliquer de telles différences.

Pour en savoir plus sur le rôle que joue la génétique dans l'offre d'une propension au succès, les chercheurs ont entrepris une étude d'association à l'échelle du génome. Ils ont utilisé les données de cinq études de longitude basées sur la population menées aux États-Unis, le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande. L'analyse des données a permis au groupe de dériver des scores polygéniques pour plus de 20, 000 personnes. Ces notes, expliquent les chercheurs, ont été utilisés comme une sorte de critère pour mesurer et comparer les individus les uns par rapport aux autres en ce qui concerne les facteurs de réussite. L'équipe a utilisé la réussite scolaire et professionnelle ainsi que le revenu comme critères de réussite.

Les chercheurs rapportent avoir découvert que les scores polygéniques servaient de référence utile - ceux avec des scores plus élevés, ils notent, tendance à mieux réussir dans la vie. L'utilisation d'une telle approche a permis aux chercheurs d'éliminer le statut social comme facteur. Ceux qui ont des scores polygéniques élevés ont tendance à mieux réussir que leurs parents ou leurs frères et sœurs, quelle que soit la classe sociale dans laquelle ils ont été élevés. Ils ont également constaté qu'en comparant les frères et sœurs, ceux avec les scores polygéniques les plus élevés ont généralement plus de succès.

Les chercheurs suggèrent que leurs résultats montrent que seules quelques variantes génétiques peuvent permettre aux gens d'avoir une longueur d'avance dans la vie. Ceux qui les ont ont tendance à lire plus tôt, réussir à l'école dès son plus jeune âge, puis poursuivre une carrière fructueuse. Mais, ils notent aussi, de telles variantes ne sont pas une garantie - ils soulignent qu'avoir de telles variantes n'est encore qu'une petite partie du puzzle. Ils estiment que les variantes ne représentent que quatre pour cent des différences de mobilité sociale.

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