Ce n'est pas comme d'habitude pour la démocratie. Alors que la pandémie de COVID-19 fait rage, les gouvernements à tous les niveaux doivent travailler à distance, et reporter les élections et les sessions parlementaires. Pour compliquer encore les choses, ils doivent le faire tout en offrant une prise de décision rapide et efficace.

Mais la démocratie doit continuer. Heureusement, les outils numériques peuvent aider à maintenir la prospérité des parlements et des gouvernements d'une manière qui améliore plutôt que menace la démocratie. En réalité, le confinement est une opportunité clé pour expérimenter des méthodes numériques pour soutenir les institutions démocratiques et l'engagement citoyen à l'avenir.

Les outils numériques peuvent certainement aider à la prise de décision à distance. Notre recherche sur la démocratie numérique montre comment de tels outils peuvent être utilisés pour exploiter la sagesse de la foule à différentes étapes du processus démocratique.

Au niveau personnel, que vous soyez politicien, un décideur politique, ou simplement un citoyen intéressé, les outils numériques peuvent collecter efficacement des informations provenant de différentes sources pour fournir un aperçu des options et des points de vue des personnes à leur sujet.

Pour peser le pour et le contre d'une politique ou d'une idée particulière, par exemple, des plateformes telles que Vos priorités et Consul permettent aux gens de contribuer au débat. Pendant ce temps, pour évaluer rapidement les niveaux de support pour différentes options, des plateformes telles que All Our Ideas permettent aux utilisateurs de classer une banque d'idées en direct. Et si vous avez besoin de vous poser des questions ou d'évaluer les besoins des citoyens, dirigez-vous vers des plateformes telles que Sli.do, ou utilisez des outils de gestion des tâches comme Trello et Asana.

Pour ceux qui envisagent de s'engager de cette manière, cependant, il est important d'avoir une idée claire de ce que vous voulez. Choisissez les bons outils en fonction de vos objectifs. Ne vous engagez pas pour l'engagement. Soyez honnête avec ceux avec qui vous vous engagez :qu'est-ce qui est impliqué et qu'allez-vous faire de la contribution ? Et ne pensez pas que les résultats seront une solution miracle définitive :vous devrez toujours consacrer du temps réel et de la réflexion à explorer les options.

Maintenir la démocratie pendant le confinement

Mais cela concerne aussi les grandes institutions démocratiques. Alors que la pression pour prendre des décisions cruciales rapidement et à distance peut mettre à rude épreuve les principes fondamentaux de la démocratie, de nombreux parlements ont exploré des moyens de se déplacer en ligne tout en maintenant le contrôle et la participation.

Le parlement britannique a réussi la transition pour tenir les questions de son premier Premier ministre en ligne; le Parlement européen est passé au vote électronique; le parlement écossais organise une heure des questions virtuelle; et les comités restreints de la Nouvelle-Zélande sont en ligne, trop. La plupart de ces dispositifs cherchent à recréer des réunions physiques via appel vidéo, mais l'utilisation créative d'autres outils pourrait fournir des résultats encore plus efficaces.

Le public peut être directement impliqué dans le processus de prise de décision, trop. Des initiatives telles que vTaiwan, Parlement et citoyens de France, et Décidez Madrid, par exemple, permettre la participation du public aux discussions importantes du gouvernement sur l'élaboration des lois, budgets et autres questions, en adaptant potentiellement les décisions plus étroitement aux besoins des citoyens et en créant un plus grand degré de consensus. D'autres inspirations peuvent être trouvées auprès d'innovateurs démocratiques de la base et de la société civile qui ont testé et développé nombre de ces approches.

L'introduction d'outils numériques pourrait également répondre à plusieurs « douleurs » existants, comme la simplification de la procédure de soumission de preuves formelles aux commissions parlementaires. Et la démocratie pourrait être renforcée par des initiatives de vérification des faits visant à éviter la désinformation et à réduire la panique.

Des élections socialement distanciées

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, les élections et les référendums ont été reportés, ou avoir exigé une distanciation physique ou des politiques de vote par correspondance pour aller de l'avant.

Mais de nombreux systèmes de vote en ligne existent déjà. En 2005, L'Estonie est devenue le premier pays à accueillir des élections nationales en ligne; Les cantons suisses ont proposé le vote électronique; La Nouvelle-Zélande a un système existant pour permettre aux citoyens d'outre-mer de voter qui pourrait être étendu; L'Inde a le vote électronique dans les bureaux de vote; et le vote en ligne a été testé pour les élections locales au Royaume-Uni et au Canada.

Ces initiatives pourraient désormais potentiellement servir de base au vote numérique pendant les crises actuelles et futures.

En effet, en permettant la participation citoyenne à différents moments du processus décisionnel, les gouvernements pourraient également apaiser l'anxiété des citoyens en leur donnant un plus grand sentiment de contrôle sur les circonstances affectant leur vie. Les citoyens ayant des compétences particulières pourraient également être approchés pour contribuer numériquement sur des questions relevant de leur expertise, pendant la délibération existante, comme la Climate Assembly UK, pourrait être déplacé en ligne.

Tout projet de déplacement de cette façon doit tenir compte de l'accessibilité, diversité et inclusion, mais de telles initiatives pourraient jeter les bases de l'avenir de la démocratie.

Et ensuite ?

Le coronavirus a forcé une évolution rapide vers des méthodes de prise de décision en ligne, accélérant un processus d'adoption qui était auparavant prévu pour prendre des années plutôt que des jours. Mais cette période doit être vue comme une phase de prototypage rapide de la démocratie numérique à grande échelle. Nous pouvons désormais tester et adapter des outils et des méthodes innovants sans que les niveaux habituels d'aversion au risque ne fassent obstacle.

Les outils choisis, et la manière dont ils sont utilisés, aura des ramifications importantes pour l'utilisation des méthodes numériques à long terme. Sortir du confinement, des changements dans nos façons de travailler et de penser seront inévitables. Mais ce que nous apprendrons de cette époque éclairera les décisions concernant l'utilisation des méthodes numériques alors que les démocraties s'attaquent à certains des plus grands problèmes économiques, défis sociaux et sanitaires de notre époque.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.