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Autant une année de progrès scolaires réalisés par les enfants défavorisés des pays du Sud a pu être anéanti par les fermetures d'écoles pendant la pandémie de COVID-19, les chercheurs ont calculé.
La recherche, par des universitaires de l'Université de Cambridge et de RTI International, des tentatives pour quantifier l'ampleur de la perte d'apprentissage que les enfants des communautés pauvres et marginalisées des pays du Sud ont pu subir, et dans quelle mesure le soutien à domicile et l'accès aux ressources d'apprentissage pourraient l'améliorer. Alors que l'on sait que l'éducation de ces enfants a souffert de manière disproportionnée pendant la pandémie, il est beaucoup plus difficile de mesurer exactement à quel point leurs progrès scolaires ont été entravés pendant la fermeture des écoles.
Les chercheurs ont utilisé des données du Ghana pour modéliser l'impact probable des fermetures pour les enfants dans les régions reculées et défavorisées de ce pays. Ils ont constaté qu'en moyenne, 66% des gains d'apprentissage réalisés en numératie fondamentale au cours de l'année scolaire sont perdus pendant trois mois hors de l'école. Le résultat est, cependant, bien pire pour les enfants sans ressources ou soutien d'apprentissage à domicile adéquats.
Les auteurs suggèrent que ces résultats donnent un aperçu d'un schéma beaucoup plus large de perte d'apprentissage vécu par des millions d'enfants défavorisés dans le monde.
Co-auteur Professeur Ricardo Sabates, du Centre REAL de la Faculté d'éducation de l'Université, a déclaré : « Malgré tous les efforts des enseignants, nous savons que les fermetures d'écoles se sont maintenues, ou inversé, le progrès de millions d'enfants. Cette étude est une approche pour estimer combien d'apprentissage aurait pu être perdu, et à quel point cela a pu être pire pour les enfants issus de milieux défavorisés."
"Ces chiffres représentent une estimation de la perte d'apprentissage pour les enfants qui ont passé 3 à 4 mois hors de l'école. Nous nous attendons à ce que les écoles restent fermées plus longtemps, les pertes pourraient être plus élevées. Nous reconnaissons également le soutien important que de nombreuses familles et communautés ont fourni avec un apprentissage supplémentaire, ce qui a peut-être à son tour limité la perte potentielle globale."
L'étude s'appuie sur des recherches antérieures qui ont mis en évidence les pertes d'apprentissage importantes qui se produisent lorsque certains groupes d'enfants dans les pays en développement passent d'une année scolaire à l'autre, notamment ceux qui changent de langue d'enseignement, et les filles défavorisées.
Les chercheurs ont utilisé des données retraçant les progrès de plus de 1, 100 élèves du programme d'éducation de base complémentaire (CBE) du Ghana entre 2016 et 2018. Ce programme soutient les enfants âgés de 8 à 14 ans qui n'iraient normalement pas à l'école, en leur offrant un enseignement dans leur propre langue et à des horaires flexibles. En complément, les étudiants sont encouragés à s'inscrire dans une école publique locale, mais le début de cette année scolaire intervient après un intervalle de trois mois, pendant laquelle ils ne reçoivent aucune éducation.
Les chercheurs ont comparé les scores des participants aux tests de mathématiques fondamentales à quatre étapes :lorsqu'ils ont commencé le CBE, quand ils ont fini, quand ils ont rejoint une école publique, et après leur première année à l'école publique. Ils ont également eu accès à des données sur le soutien à l'apprentissage à domicile dont disposaient les élèves, par exemple, s'ils avaient des livres à la maison, ou pourrait demander l'aide d'un adulte lorsqu'il a des difficultés à faire ses devoirs.
Au cours du programme CBE, les résultats aux tests des étudiants se sont améliorés, en moyenne, de 27 points de pourcentage. Lorsqu'ils ont été testés à nouveau après l'intervalle de trois mois, cependant, leurs scores avaient diminué en moyenne de 18 points de pourcentage. Les deux tiers des gains réalisés par ces élèves au cours de l'année scolaire précédente ont donc été perdus alors qu'ils n'étaient pas à l'école. Les chercheurs soutiennent qu'il s'agit d'une estimation supérieure de l'ampleur attendue des pertes pendant une période équivalente de fermetures d'écoles en raison de COVID-19. Heureusement, pendant la pandémie, les efforts de la communauté pour améliorer l'apprentissage peuvent avoir atténué cet effet pour certains enfants.
Malgré cela, ils ont également constaté que la perte d'apprentissage de base était aggravée chez les enfants qui manquaient de soutien pour étudier à la maison. Par exemple:
De façon encourageante, l'étude a montré qu'au cours de la première année d'enseignement formel, les étudiants ont non seulement récupéré leur perte d'apprentissage, mais amélioré, tandis que l'écart de réussite entre les élèves plus et moins favorisés s'est rétréci.
Dans beaucoup de pays, cependant, il devient clair que de nombreux élèves défavorisés, en particulier les groupes marginalisés tels que les enfants handicapés et de nombreuses filles, ne retournent pas à l'école. Par conséquent, les chercheurs suggèrent de soutenir l'accès à diverses formes d'éducation pour les étudiants issus de milieux moins favorisés. Il existe des preuves pour montrer que les programmes communautaires, par exemple, peut améliorer une gamme de compétences d'apprentissage pour ces enfants. « L'apprentissage à la maison et dans les communautés doit être repensé si des gains rapides doivent être réalisés alors que nous continuons à faire face à la situation COVID-19, ", disent les auteurs.
Le modèle de perte d'apprentissage tracé au Ghana peut également s'appliquer bien au-delà des pays du Sud. "C'est un défi international, " a déclaré la co-auteur Emma Carter, également du Centre REAL. « En Europe et aux États-Unis, les enfants issus de milieux socio-économiques défavorisés subiront également de graves pertes d'apprentissage. Les niveaux de réussite peuvent différer d'un pays à l'autre, mais il est fort probable que le modèle de perte demeure. »
Les données d'évaluation utilisées dans l'étude ont été commandées et financées par FCDO Ghana. La recherche est publiée dans le Revue internationale du développement de l'éducation .
