Une méta-analyse complète des recherches antérieures a révélé, globalement, que les enfants âgés de 1 à 8 ans étaient moins susceptibles de comprendre les livres d'images lorsqu'ils lisaient le numérique, par rapport à l'impression, version. Cependant, lorsque les livres d'images numériques contiennent les bonnes améliorations qui renforcent le contenu de l'histoire, ils surpassent leurs homologues imprimés. Les résultats ont été publiés aujourd'hui dans Examen de la recherche en éducation , une revue à comité de lecture de l'American Educational Research Association.

Auteurs Natalia Kucirkova à l'Université de Stavanger en Norvège et The Open University au Royaume-Uni, et May Irene Furenes et Adriana G. Bus à l'Université de Stavanger, analysé les résultats de 39 études qui comprenaient un total de 1, 812 enfants âgés de 1 à 8 ans. Pour leur analyse, les auteurs ont comparé la compréhension d'histoires et l'apprentissage du vocabulaire des enfants lorsqu'ils lisent un livre sur papier par rapport à l'écran, et évalué les effets des améliorations liées à l'histoire dans les livres numériques, la présence d'un dictionnaire, et le rôle du soutien des adultes. La plupart des études ont été réalisées entre 2010 et 2019, et pour la plus grande part, au cours des quatre dernières années de cette période.

« La grande disponibilité des options de lecture numérique et la riche tradition des livres imprimés pour enfants soulèvent la question de savoir quel format de lecture est le mieux adapté à l'apprentissage des jeunes lecteurs, " dit Kucirkova, professeur de développement de la petite enfance à l'Université de Stavanger et à l'Open University. « Nous avons constaté que lorsque les versions imprimée et numérique d'un livre sont pratiquement les mêmes et ne diffèrent que par la voix off ou l'impression surlignée en tant que fonctionnalités supplémentaires dans le livre numérique, alors l'impression surpasse le numérique."

Les auteurs ont découvert que l'appareil numérique lui-même et parfois des améliorations numériques qui ne sont pas alignées sur le contenu de l'histoire, comme un dictionnaire, interfèrent avec la compréhension de l'histoire des enfants.

Lorsque les améliorations numériques sont conçues pour augmenter la capacité des enfants à donner un sens au récit, par exemple, en incitant les connaissances de base des enfants à comprendre l'histoire ou en fournissant des explications supplémentaires sur les événements de l'histoire, les livres numériques l'emportent non seulement sur les effets négatifs de l'appareil numérique, mais surpassent également les livres imprimés sur la compréhension de l'histoire des enfants.

"Nos résultats globaux peuvent refléter la qualité plutôt faible des améliorations apportées aux livres numériques disponibles pour les jeunes enfants, " a déclaré Kucirkova. " De nombreuses versions numérisées de livres d'images sont inférieures à la version imprimée, pourtant les jeunes enfants les utilisent largement."

A quelques exceptions près, les livres numériques publiés commercialement dans les études n'incluaient pas les techniques de narration que les adultes fournissent lors du partage de livres, par exemple, attirer l'attention des enfants sur les principaux éléments de l'histoire et concentrer leur attention sur la chaîne des événements de l'histoire.

« Si nous voulons soutenir tous les enfants, nous devons comprendre l'impact des livres numériques et les rendre de meilleure qualité, ", a déclaré Kucirkova. "Les livres numériques sont peu coûteux d'accès et donc plus facilement accessibles aux étudiants issus de milieux défavorisés. Par ailleurs, nous pouvons personnaliser les livres numériques en fonction du niveau d'apprentissage d'un enfant en incluant des fonctionnalités interactives adaptées à l'enfant."

"Pour des raisons qui doivent être clarifiées par des recherches supplémentaires, notre méta-analyse montre que les enfants issus de milieux socio-économiques défavorisés sont plus susceptibles d'être distraits du contenu de l'histoire sur les livres numériques par leurs fonctionnalités interactives et par les appareils de lecture eux-mêmes, " dit Bus, professeur à l'Université de Stavanger. "Par conséquent, ces enfants éprouvent le plus de difficultés à comprendre les livres d'images numériques."

"Les fabricants de livres numériques pour enfants doivent faire attention aux améliorations qu'ils apportent, et les éducateurs et les parents doivent choisir avec soin les livres numériques que les jeunes enfants lisent, " a déclaré Kucirkova. " Au niveau international, il est important de promouvoir la production de prototypes exemplaires comprenant du texte dans un éventail de langues et d'offrir des incitations aux éditeurs, auteurs, concepteurs, et des illustrateurs pour changer le statu quo."

Les auteurs ont découvert que les livres numériques peuvent être plus efficaces que les livres imprimés pour améliorer le vocabulaire des enfants si les livres numériques utilisent un dictionnaire qui définit les mots et expressions rarement utilisés. Cependant, les fonctionnalités du dictionnaire numérique entravent la capacité des enfants à comprendre l'histoire qu'ils lisent, indiquant que focaliser l'attention sur le sens des mots détourne l'attention des enfants du contenu de l'histoire.

"C'est une preuve supplémentaire que les concepteurs de livres numériques doivent faire preuve de prudence avec des ajouts apparemment petits et populaires qui peuvent être utiles pour des résultats isolés tels que l'apprentissage du vocabulaire, mais entravent la session de lecture dans son ensemble, ", a déclaré Kucirkova.