Les feux de forêt qui ont ravagé la côte ouest des États-Unis, devenant orange le ciel, sont un rappel sinistre que le changement climatique apparaît de plus en plus comme une menace économique.

Cette semaine a vu une rafale d'annonces reflétant cette réalité.

Le gouvernement néo-zélandais a déclaré qu'il deviendrait le premier pays au monde à exiger de son secteur financier qu'il fasse rapport sur les risques climatiques.

Une collaboration entre des banques australiennes, assureurs et climatologues – la Climate Measurement Standards Initiative – a publié le premier cadre complet du pays pour évaluer les risques liés au climat pour les bâtiments et les infrastructures critiques.

Et un autre des plus grands fonds de retraite d'Australie, UniSuper, s'est engagé à atteindre zéro émission nette de carbone de son portefeuille d'investissement d'ici 2050.

UniSuper, le fonds de l'industrie pour les travailleurs universitaires, est le troisième grand super fonds australien à prendre un tel engagement.

Le premier était HESTA, le super fonds de l'industrie pour les travailleurs du secteur de la santé et de la communauté, en juin. Le deuxième était CBus, le super fonds de l'industrie de la construction et de l'exploitation minière, le mois dernier. "La réalité est que les choses s'assemblent rapidement autour de nous, " a déclaré Kristian Fok, directeur des investissements de CBus à l'époque.

Bien que l'industrie des pensions de retraite soit encore en pleine transition, Une analyse réalisée par ClimateWorks Australia et le Monash Sustainable Development Institute indique une nouvelle détermination parmi les 20 plus grandes entités de retraite enregistrables d'Australie à agir sur les risques liés au changement climatique.

Ces 20 titulaires de permis représentent environ 55 % de tous les investissements de retraite en Australie, d'une valeur totale d'environ 2,7 billions de dollars australiens.

Parallèlement aux engagements 2050 de HESTA, CBus et UniSuper, 13 autres fonds cherchent activement à réduire l'intensité des émissions de leur portefeuille. Par exemple, Aware Super (anciennement First State Super) a annoncé en juillet qu'il se désengagerait des mineurs de charbon thermique et réduirait les émissions de son portefeuille d'actions cotées d'au moins 30 % d'ici 2023.

Seuls quatre des 20—Colonial First State, IOOF, Nulis et OnePath n'ont toujours pas d'objectifs ou d'activités de réduction des émissions.

Gestion des risques

Cette rafale d'annonces reflète un contexte changeant.

Autrefois, les gestionnaires de fonds ont parfois fait valoir que, dans un secteur fortement réglementé, leurs responsabilités légales les empêchaient de s'engager dans des réductions d'émissions. Ils ont été chargés, ils ont dit, avec la protection des finances de leurs membres, ne pas protéger l'environnement.

Jusqu'en 2017, environ Les super fonds avaient tendance à se limiter à demander aux entreprises dans lesquelles ils détenaient des actions de divulguer leurs risques climatiques et à proposer des options volontaires d'investissement durable à leurs membres.

Mais depuis l'accord de Paris sur le climat en 2015, des objectifs de zéro émission nette d'ici 2050 (ou avant) ont été adoptés par les gouvernements, entreprises et investisseurs. Plus de 100 pays et tous les États et territoires australiens ont mis en place des objectifs nets zéro. Il en va de même pour certaines grandes entreprises, comme BHP et Qantas.

De nombreuses entreprises reconnaissent désormais les implications financières du réchauffement climatique. ANZ, par exemple, a annoncé ce mois-ci qu'il s'attendait à ce que les 100 clients les plus émetteurs aient un plan d'adaptation à une économie à faibles émissions de carbone, ce que le directeur général de la banque, Shayne Elliot, était simplement une « bonne gestion des risques à l'ancienne ».

Cela correspond au point de vue des régulateurs, avec l'Australian Prudential Regulation Authority concernant le réchauffement climatique non pas comme une question morale mais comme une "nature nettement financière".

Cela signifie que les gestionnaires d'actifs réfléchissent de plus en plus à la façon dont des événements météorologiques plus fréquents et extrêmes dévalueront les propriétés et les infrastructures. Ils pensent également à la valeur future des entreprises rouillées aux combustibles fossiles alors que l'économie mondiale passe à zéro émission nette.

Les investisseurs doivent également envisager la possibilité d'un litige. Par exemple, Mark McVeigh, 24 ans, employé du conseil municipal de Brisbane, a poursuivi le Retail Employees Superannuation Trust en justice au motif qu'il n'a pas réussi à protéger ses économies des conséquences financières du changement climatique dévastateur.

Créer la nouvelle normalité

Naturellement, de nombreux fonds hésitent à s'engager sur des objectifs de portefeuille de zéro émission nette sans savoir comment ces objectifs pourraient être atteints.

Mais en fixant des objectifs, Les super fonds peuvent créer une norme qui stimule l'investissement dans les voies et moyens pour atteindre ces objectifs.

Les manifestations de ce réchauffement devenant de plus en plus apparentes, la pression augmentera sur les super fonds pour qu'ils fassent des promesses nettes de zéro sur l'ensemble de leurs portefeuilles, puis qu'ils soutiennent ces promesses à la fois par des engagements provisoires et des stratégies de transition détaillées.

Comme le dit Kristian Fok, le changement se conjugue rapidement. Nous voyons des signes prometteurs de la réaction des super fonds. Mais nous aurons besoin d'en voir plus encore.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.