Au cours de la dernière année, le gouvernement fédéral du Canada, les décideurs politiques et les employeurs ont fait des progrès significatifs en fournissant des dispositions sur les congés de maladie temporaires payés liés à COVID-19. Mais les défis associés à la sécurité au travail lorsque les congés de maladie ne sont pas payés persistent.

Cela nécessite des solutions permanentes et partagées pour protéger les travailleurs, la communauté et l'économie.

Bien que la quarantaine ait été obligatoire pour les personnes incapables de travailler en raison d'une exposition au COVID-19 ou si elles présentaient des symptômes, le travail alors qu'il ne se sentait pas bien, appelé présentéisme, a continué en raison des préoccupations financières des employés. Bien que toutes les grandes agences de santé publique recommandent de rester à la maison en cas de maladie, certains employés sans congés de maladie payés n'avaient pas les moyens de le faire.

Depuis mars 2020, plus de 7, 900 éclosions de COVID-19 sur le lieu de travail se sont produites. Ce chiffre surprenant ne tient pas compte de l'impact des épidémies sur les travailleurs de la santé, les enseignants et ceux des foyers de groupe ou des refuges.

Au cours des 20 dernières années, il y a eu au moins cinq pandémies ou épidémies graves de maladies infectieuses :SRAS en 2003, H1N1 en 2009, MERS en 2012, Ebola en 2014 et COVID-19 en 2020.

Les lieux de travail sont particulièrement exposés aux maladies infectieuses. Les employés qui entrent au travail en attendant les résultats des tests ou qui ne se sentent pas bien risquent d'infecter leurs collègues. Cela signifie que les mesures de confinement des maladies et des épidémies nécessitent des solutions sur le lieu de travail.

A défaut de nos travailleurs

Les congés de maladie payés peuvent être imposés par la législation gouvernementale, ou en tant qu'avantage spécifique au lieu de travail. Le Canada laisse tomber ses travailleurs sur les deux fronts. Au début de la pandémie, seuls les employés relevant du fédéral, La juridiction du Québec ou de l'Île-du-Prince-Édouard avait légiféré sur les congés de maladie payés, allant d'un à cinq jours de congés payés.

Seuls 58 pour cent des travailleurs ont accès à des congés de maladie payés par leurs employeurs. Les travailleurs à bas salaires s'en sortent encore moins bien :70 % des personnes gagnant moins de 25 $, 000 par an manquent de dispositions de congés de maladie de leurs employeurs.

Seuls les employeurs ne peuvent être les seuls responsables des congés de maladie payés. Offrir 10 jours supplémentaires de congé de maladie payé par an peut se traduire par une augmentation significative des coûts de main-d'œuvre.

Certaines entreprises considèrent cela comme inabordable. Pendant la pandémie actuelle, les revenus des entreprises ont largement diminué et les experts suggèrent qu'une reprise économique pourrait prendre des années.

Partage des responsabilités

Une approche réalisable nécessite une sensibilisation aux avantages des congés de maladie payés et le partage des responsabilités entre les gouvernements et les employeurs.

La recherche montre que les employés sans congé de maladie payé sont 1,5 fois plus susceptibles d'aller travailler alors qu'ils sont contagieux. En revanche, les employés ayant des congés de maladie payés sont plus susceptibles de s'engager dans des soins médicaux de routine, comme recevoir des vaccins contre la grippe et effectuer des bilans de santé annuels. Cela réduit le nombre de visites futures aux services d'urgence. Offrir des congés de maladie payés aux employés réduit également considérablement le risque de mortalité.

Réduire le présentéisme est bon pour l'entreprise. Les employés qui ne se sentent pas bien mais n'ont pas les moyens de rester à la maison ou craignent de perdre leur emploi sont moins susceptibles de consulter un médecin, et ainsi contribuer à la propagation du COVID-19 ou d'autres maladies infectieuses à leurs collègues.

Les employés qui travaillent alors qu'ils sont malades font également plus d'erreurs et ont 28 % plus de chances de se blesser au travail. Cela signifie des absences encore plus longues, risques potentiels de responsabilité, diminution du rendement au travail et augmentation des niveaux de blessures.

Les employés ont aussi un rôle à jouer, et doivent être tenus responsables s'ils abusent des congés de maladie payés. Un employé sur trois admet se rendre malade alors qu'il est en bonne santé. Pour que tous les salariés bénéficient de congés de maladie payés, jouer au hooky doit s'arrêter, et les employeurs ont le droit de réprimander les travailleurs qui font semblant d'être malades pour éviter de travailler. Cela aide à renforcer la responsabilisation et l'équité indispensables en ce qui concerne les congés de maladie payés.

Soutenir les entreprises

Nous devons également explorer le soutien du gouvernement aux entreprises qui mettent en œuvre des congés de maladie payés. Compte tenu des prestations de santé communautaires associées aux congés de maladie payés et du coût élevé de la Prestation canadienne de rétablissement en cas de maladie du gouvernement fédéral, qui offre aux personnes incapables de travailler en raison de la maladie COVID-19 ou de l'auto-isolement 500 $ par semaine pendant un maximum de quatre semaines, un soutien financier aux entreprises pour offrir des congés de maladie payés peut compenser les coûts de soins de santé des épidémies et inciter les employeurs.

L'indemnité de congé de maladie du gouvernement expire le 25 septembre 2021. Depuis le 14 février il y en avait eu 392, 280 demandeurs uniques pour l'avantage. En supposant que 1 $, 000 versement pour une absence de deux semaines, les prestations de maladie payées ont coûté au gouvernement fédéral plus de 300 millions de dollars en seulement cinq mois. Cela deviendra sans doute plus cher puisque le gouvernement a récemment augmenté la période de couverture de deux semaines à quatre.

Finalement, les employés ne devraient pas avoir à choisir entre travailler pendant la maladie et fournir de la nourriture ou un abri pour eux-mêmes et leurs familles. Ils devraient également pouvoir se rendre au travail sans craindre d'attraper le COVID-19 de leurs collègues.

Post-pandémie, nous devons apprendre de nos erreurs et agir de manière plus permanente. Bien que les avantages des congés de maladie payés soient clairs, une approche intégrée impliquant les employeurs, employés et le gouvernement est nécessaire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.