Lever le confinement au profit de la distanciation stratégique, pourrait conduire à un meilleur respect des recommandations officielles et à « maintenir la courbe » plate, en termes d'infections au COVID-19, selon un rapport publié aujourd'hui par des chercheurs d'Oxford.

Dans une étude de la revue Nature Comportement Humain , Dr Per Block, Le professeur Melinda Mills et une équipe du Leverhulme Center for Demographic Science d'Oxford, en collaboration avec des chercheurs de Zurich, ont effectué une modélisation approfondie de l'impact du relâchement du verrouillage sur l'évolution du virus. Ils démontrent que le taux d'infection peut être considérablement réduit en réduisant stratégiquement les contacts, par rapport à la simple distanciation sociale dans un monde post-confinement.

Selon l'étude de recherche, « Le respect stratégique des recommandations pour réduire les contacts est plus favorable que le respect d'un isolement complet et, Donc, peut garder la courbe plate à long terme."

Dr Block, l'auteur principal de l'article déclare, "Nous démontrons que la réduction stratégique des contacts peut fortement augmenter l'efficacité des mesures de distanciation sociale, introduisant la possibilité de permettre certains contacts sociaux tout en maintenant les risques faibles.

"Cette approche fournit des informations nuancées aux décideurs politiques pour une distanciation sociale efficace qui peut atténuer les conséquences négatives de l'isolement social."

Il ajoute :« Nous démontrons comment des changements simples au sein des réseaux sociaux des individus, et des constellations informées par le réseau au sein des entreprises et des écoles, peut modifier le taux et la propagation du virus. »

L'étude d'Oxford examine trois options stratégiques :

• Similitude croissante des contacts (homophilie), en limitant temporairement le contact à ceux qui partagent des caractéristiques similaires clés, comme vivre dans le même quartier, lorsque c'est possible.
• Réduire les interactions avec les personnes qui ne sont pas connectées à ses contacts sociaux habituels, afin de réduire les liens qui unissent les clusters sociaux.
• Interagir à plusieurs reprises avec les mêmes contacts sociaux (répétition), en créant des micro-communautés, communément appelées bulles sociales.

Chaque stratégie offre la perspective d'un contact social accru, d'une manière clairement définie. L'étude maintient, « Nos trois stratégies ralentissent considérablement la propagation du virus par rapport à l'absence d'intervention ou à la simple, distanciation sociale non stratégique."

La troisième stratégie, de limiter l'interaction à quelques contacts répétés, était la stratégie la plus efficace. Maintenir la similitude entre les contacts, comme n'interagir qu'avec des personnes qui vivent dans le même quartier, et la diminution des liens qui relient les clusters sociaux, telles que des connaissances occasionnelles, se sont également avérés très efficaces, par rapport à la réduction des contacts au hasard.

Sur la base des constatations, les auteurs suggèrent que la réduction des contacts à fort impact, plutôt que de le réduire ou de le supprimer globalement, peut atténuer les effets sociaux négatifs, impacts comportementaux et économiques des approches de verrouillage tout en maintenant les risques faibles. En proposant différentes stratégies de distanciation sociale, l'article propose également des alternatives aux bulles sociales dans les cas où la formation de celles-ci n'est pas possible.

Les auteurs suggèrent que toutes les approches discutées atténuent les dommages psychologiques et physiques reconnus d'une distanciation sociale prolongée. Les recommandations visant à réduire les contacts de manière stratégique peuvent être plus acceptables pour les personnes que l'isolement complet et, par conséquent, conduire à une plus grande adhésion. Traduire les résultats de la simulation pour comprendre comment l'altération des réseaux sociaux peut réduire les infections, les auteurs montrent comment la mise en œuvre des trois stratégies a « aplati la courbe » à travers une grande variation dans les scénarios simulés.

L'étude soutient en outre, "La réduction des contacts stratégiques a un effet substantiel sur l'aplatissement de la courbe par rapport à une simple distanciation sociale de manière cohérente dans tous les scénarios … Étant donné que la plupart des individus dans un monde post-confinement doivent interagir dans plusieurs cercles sociaux (par exemple, lieu de travail, famille élargie), n'employer qu'une seule stratégie pourrait ne pas être pratique."

Cependant, les estimations de cette étude suggèrent que même un mélange de stratégies est préférable, par rapport à l'absence de stratégies de réduction des contacts.

La recherche indique, "We provide clear social network-based strategies to empower individuals and organizations to adopt safer contact patterns across multiple domains by enabling individuals to differentiate between 'high-impact' and 'low-impact' contacts.

"Instead of blanket self-isolation policies, the emphasis on similar, community-based, and repetitive contacts is both easy to understand and implement thus making distancing measures more palatable over longer periods of time."