La flore marine constitue la base de toute vie océanique. Alors que de nombreuses espèces végétales trouvent l'eau salée toxique, certaines ont évolué pour y prospérer. Ces espèces qui vivent en eau salée ont des cellules d'excrétion de sel spéciales ou un revêtement gélatineux qui les protège de la saturation en eau salée. La plupart des plantes marines sont situées le long des zones côtières ou, si elles sont en eau libre, dans la zone eutrophique, les eaux superficielles supérieures de l'océan où le soleil peut pénétrer. Comme toutes les plantes, les plantes marines ont besoin de la lumière du soleil pour la photosynthèse.

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Bien que le sel soit nocif pour de nombreuses espèces végétales, certains y prospèrent - de du plus petit plancton aux plus hautes usines de varech. Beaucoup ont leurs propres moyens d'expulser ou de se protéger du sel.
Le phytoplancton crée la base de la vie sur Terre

Le phytoplancton est la forme la plus importante de la vie végétale marine. Ils sont petits, souvent microscopiques, et ont une durée de vie d'un à deux jours seulement. Le phytoplancton prospère dans tous les océans du monde, flottant à la surface de l'eau ou juste en dessous. Ces créatures ont besoin de nutriments, comme le fer, qui s'infiltrent dans les eaux océaniques plus froides et plus profondes. Lorsque les eaux sont trop chaudes - lors d'un El Nino, par exemple - le plancton meurt plus vite, compromettant la vie des océans. Quand ils meurent, ils tombent au fond, où leurs restes constituent collectivement le plus grand stockage de dioxyde de carbone au monde. En plus du phytoplancton, il existe également du nanoplakton et du zooplancton.
Les forêts de varech abritent de nombreuses espèces aquatiques

Le varech, une forme d'algue brune, pousse dans les forêts de varech à juste titre dans le monde entier. Le varech vit le long des zones côtières et dans la zone océanique eutrophique, ne dépassant généralement pas des profondeurs de 15 à 40 mètres et jamais dans des eaux plus chaudes que 68 degrés Fahrenheit. Les plantes de varech n'ont pas de racines, mais plutôt des retenues, des structures semblables à des racines qui permettent à la plante de s'accrocher aux roches ou à d'autres structures océaniques pour la stabilité. Ces espèces ont évolué pour former des bulles le long des tiges - appelées vessies à gaz - qui les maintiennent en position verticale.
La varech alimente le bas de la chaîne alimentaire

Un type d'algue brune distincte du varech, la varech pousse le long zones côtières. La structure physique de l'asphalte varie selon l'emplacement et la salinité - il grandit dans les eaux plus salées et plus calmes. L'herbe de roche est une source de nourriture et une cachette pour les petits invertébrés et les poissons comme la goberge - elle soutient la vie au fond du réseau trophique.
Les herbiers forment des prairies sous-marines

Comme angiospermes - ou plantes à fleurs - herbiers marins ressemblent étroitement aux herbes terrestres. Ils poussent dans les prairies sous-marines, souvent près des rivages le long de fonds boueux ou sablonneux. Les espèces d'herbes marines varient en taille de la taille d'un ongle à 15 pieds de haut. Les prairies sous-marines peuvent comprendre de nombreuses espèces d'herbes marines ou être limitées à une seule. Les herbiers fournissent de la nourriture aux animaux tels que les oursins et les crabes et ils fournissent des formes de vie plus petites avec une protection contre la prédation.
Les mangroves ont de nombreuses adaptations pour boire de l'eau salée

Les mangroves poussent près de l'eau salée où le sol peut être riche ou pauvre en oxygène; on les trouve couramment dans les estuaires. Les mangroves peuvent développer des racines aériennes, permettant à l'arbre de respirer l'oxygène de l'air si le sol est épuisé. Ces arbres robustes expulsent du sel par leurs racines, mais peuvent tolérer le sel dans leurs tissus à un ratio d'un dixième de la salinité de l'eau de mer. L'excès de sel est stocké dans les feuilles, où il est éliminé via des cellules spécialisées - ou le spécimen perd complètement les feuilles.