Des chercheurs de l'Université de Séville et de l'Université Pompeu Fabra affirment que les informations sportives sur les réseaux sociaux sont dominées par les hommes et le football. Cela laisse de côté les sports féminins, sports mettant en vedette des athlètes handicapés et des disciplines minoritaires, répétant ainsi la réalité des médias traditionnels. C'est la principale conclusion d'une étude analysant plus de 7 000 tweets publiés par les profils de quatre médias publics dans quatre pays européens.

L'étude a analysé les publications des profils Twitter fournissant des informations sportives des radiodiffuseurs publics espagnols (RTVE), France (France TV), Irlande (RTÉ) et Italie (RAI). Entre 30% et 58% des tweets de ces médias concernaient le football. Cependant, des différences ont été observées entre eux, principalement en fonction des succès des athlètes nationaux, la tradition de certains sports dans ces pays et, un facteur décisif en télévision, si le média en question détenait les droits de diffusion des compétitions couvertes.

Ainsi, basketball, faire de la moto, le handball et le football en salle ont reçu une plus grande importance de la RTVE. Chacun d'eux représentait entre 8,6% et 10,1% de tous les tweets. Le rugby s'est fait remarquer (21%) sur France TV, suivi du ski, tennis et sports mécaniques, avec le rallye Dakar sur le devant de la scène. Le diffuseur irlandais RTÉ a régulièrement fait des reportages sur les sports locaux tels que le football gaélique (12,5%), le hurling (7,45 %) et les courses hippiques (5,2 %). Et sur la RAI italienne, où le football a pris la plus grande part de tweets publiés (58,3%), autres sports majeurs et traditionnels de la culture sportive du pays, comme le vélo, étaient très présents. L'étude souligne également que l'athlétisme, l'un des sports ayant la plus longue tradition et l'épine dorsale des Jeux Olympiques, était à peine visible sur Twitter, avec une part comprise entre 1,48 % et 2,84 % dans les médias analysés.

France TV a offert une couverture plus diversifiée, car ses publications couvraient un total de 36 disciplines sportives. Elle a été suivie par RTVE et RTÉ avec 35 et RAI avec 28. Cependant, les deux tiers de ces autres sports n'avaient qu'une présence anecdotique ou occasionnelle, avec moins de 15 tweets par sport.

« Il est frappant de constater que ce sont des entreprises avec un devoir de service public clair qui, en théorie, devrait faire plus d'efforts pour accueillir une plus grande pluralité de voix, sources et sujets, " dit José Luis Rojas, professeur au Département de Journalisme II de l'Université de Séville et auteur de l'étude avec Xavier Ramon, professeur à l'Université Pompeu Fabra.

Le schéma se répète en ce qui concerne la diversité en termes de genre ou de handicap. Les athlètes féminines étaient sous-représentées dans tous les profils analysés, ne représentant en moyenne que 9,4 % du nombre total de tweets publiés par les quatre diffuseurs publics, contre 84,5% dont le protagoniste était un homme et environ 6% avec des protagonistes mixtes. On n'observe pratiquement aucune différence entre les pays à cet égard. France TV a accordé la plus grande présence aux athlètes féminines, représentant 13,2% de ses tweets.

Ce déséquilibre de l'information était encore plus évident lorsqu'il s'agissait d'athlètes handicapés. Seulement 43 des 7, 426 tweets de l'étude faisaient référence à des athlètes handicapés. "C'est très frappant étant donné que les Jeux Paralympiques ont eu lieu l'année couverte par l'étude, " dit le professeur Rojas.

Ces données montrent que Twitter reproduit le modèle de couverture médiatique sportive qui existait avant les médias sociaux et, En tant que tel, contribue à renforcer, plutôt que d'atténuer, lacunes d'information dans l'agenda des médias. La poussée que ces médias donnent pour diffuser du contenu, leur visibilité, leur impact pour atteindre des publics mondiaux et aussi leur interaction, ne sont pas utilisés par les médias pour offrir une plus grande diversité dans leur couverture.

Au contraire, les chercheurs soutiennent que les médias utilisent les médias sociaux, dans ce cas Twitter, multiplier la visibilité de leurs contenus et renforcer la promotion de leur couverture et de leur marque média. Beaucoup de leurs tweets se concentrent sur l'augmentation de la visibilité de leurs émissions et du travail de leurs employés, par l'autopromotion des programmes, et en offrant les faits saillants de leur couverture, en particulier les événements pour lesquels ils ont les droits de diffusion. Ces publications ne répondent pas toujours uniquement à des critères d'actualité. Au lieu, l'intention principale est d'avoir un impact et d'obtenir une interaction avec le public, pour toucher le plus de monde possible. Pour cette raison, les auteurs de l'étude soutiennent que, dans leur approche de la couverture sportive, ces médias publics ne diffèrent guère des entreprises médiatiques privées.