En 2010, deux économistes ont affirmé que les diplômés des collèges et universités historiquement noirs, ou HBCU, subir une « pénalité salariale », c'est-à-dire ils gagnent relativement moins qu'ils ne l'auraient fait s'ils étaient allés dans un établissement non-HBCU.

Dans une première ébauche du document, les économistes - l'un de Harvard et l'autre du MIT - ont fait valoir que si les HBCU ont peut-être servi un objectif utile dans les années 1970, ils étaient maintenant, par certaines mesures, servant à "retarder le progrès noir". La raison pour laquelle, ils ont suggéré, est que les institutions traditionnellement blanches ont peut-être amélioré l'éducation des étudiants noirs et qu'il pourrait y avoir de la valeur dans les « connexions interraciales » au moment de trouver un emploi.

Le papier, qui s'appuyait sur des données des années 1950 au début des années 2000, généré des titres négatifs pour les HBCU. Par exemple, Le Wall Street Journal a qualifié les HBCU de « inférieures sur le plan académique ». Le New York Times a mis en garde les lecteurs contre « la baisse des bénéfices des collèges noirs ».

En tant qu'universitaire ayant effectué des recherches sur les HBCU, mes collègues et moi avons trouvé des preuves contraires :les étudiants qui sont allés dans les HBCU ne subissent pas de pénalité salariale relative. En réalité, nous avons constaté qu'ils gagnent généralement et en moyenne plus que les étudiants similaires qui sont allés dans des non-HBCU. Nos résultats sont basés sur la comparaison des HBCU à d'autres écoles comptant une importante population d'étudiants noirs.

Producteurs de médecins noirs, ingénieurs

Largement établi pour servir les Noirs après la guerre civile et à l'ère de la ségrégation raciale Jim Crow, Les HBCU étaient la seule option d'enseignement supérieur pour de nombreux Noirs américains jusqu'au milieu des années 1960, lors de la poussée d'intégration. Depuis, Les HBCU ont servi une part décroissante d'étudiants noirs. Par exemple, Les HBCU desservaient 17,3% des étudiants noirs en 1980, mais en 2015, ce chiffre était tombé à 8,5 %.

Les HBCU luttent constamment pour leur survie financière en raison de la baisse des inscriptions, entre autres. En réalité, certains experts en finance des collèges prédisent que de nombreuses HBCU disparaîtront au cours des 20 prochaines années.

Les HBCU desservent actuellement environ 298, 000 étudiants et se classent parmi les plus grands producteurs de médecins noirs. Les HBCU jouent également un rôle démesuré dans la production de diplômés noirs en sciences, La technologie, ingénierie et mathématiques, ou STEM.

Une prime salariale

Notre étude comprenait 1, 364 collèges et universités à but non lucratif, tant publics que privés, qui décernent au moins un baccalauréat.

Les augmentations de salaires étaient les plus fortes pour les HBCU d'élite :Hampton, Howard, Morehouse, Spelman et Xavier. Mais l'effet a persisté 10 ans après l'obtention du diplôme pour les diplômés de l'ensemble des 59 HBCU - plus de la moitié des quelque 100 HBCU du pays - qui ont été inclus dans l'échantillon. Les autres HBCU n'ont pas été incluses en raison du manque de données.

Et ce n'était pas une petite somme d'argent, Soit. Dans notre étude, nous avons constaté que les étudiants HBCU des universités d'élite gagnent 32% de plus six ans après leur fréquentation que les étudiants ayant des caractéristiques similaires qui ont fréquenté d'autres collèges et universités.

Mais avant que quiconque ne célèbre nos conclusions comme une nette victoire pour les HBCU, quelques mises en garde s'imposent.

Des pénalités existent

D'abord, tous les diplômés HBCU ne gagnent pas plus que tous les non-diplômés HBCU tout le temps. En réalité, tout comme Freyer et Greenstone l'ont fait il y a dix ans, nous avons constaté qu'au début de leur carrière — s'étendant jusqu'à six ans après l'obtention du diplôme — les diplômés typiques de l'HBCU subissent en fait une pénalité salariale.

L'étude HBCU en 2010 a révélé que les diplômés gagnaient 20% de moins que leurs pairs d'autres collèges dans les années 1990, bien qu'on ne sache pas combien de temps après l'obtention du diplôme cela s'est produit.

Nous avons constaté qu'il y a une pénalité salariale de 11 % après six ans, mais qu'elle disparaît après 10 ans, et se transforme en fait en un avantage. Ainsi, alors que les diplômés typiques du HBCU peuvent gagner moins d'argent que les non-diplômés du HBCU à la fin de la vingtaine, au début de la trentaine, ils gagnent plus.

Nous avons également constaté que l'avantage salarial pour les HBCU demeurait quelle que soit la majeure. À mon avis, en tant qu'économiste, les gains relatifs pour les participants HBCU après six ans suggèrent, qu'en moyenne, Les diplômés de l'HBCU sont mieux à même de trouver des emplois qui correspondent à leurs compétences et à leurs capacités.

Facteurs démographiques

Qu'est-ce qui rend les HBCU plus efficaces en tant qu'indexation des revenus du marché du travail et de la mobilité des revenus ? Des recherches antérieures que mes collègues et moi avons menées à l'Université Howard ont révélé qu'une forte proportion d'étudiants noirs dans un collège ou une université renforce l'identité noire et l'estime de soi. Ce coup de pouce, nous avons trouvé, se traduit par l'acquisition de compétences sur le marché du travail qui se traduit par un avantage salarial.

Compte tenu de l'histoire des HBCU recevant des ressources inégales, nos résultats suggèrent que le gouvernement et la philanthropie pourraient envisager plus de financement pour les HBCU. Cela pourrait leur permettre d'avoir encore plus de succès dans ce qu'ils font, notamment lorsqu'il s'agit de permettre aux étudiants des ménages les moins bien rémunérés d'évoluer économiquement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.