Les trois cinquièmes des mesures nécessaires pour atteindre le « zéro net » nécessiteront au moins un certain degré de changement comportemental et social, selon les conseillers climatiques du gouvernement britannique, le Comité sur le changement climatique. Mais cela ne prend en compte que les changements de comportement des consommateurs, comme le passage de l'essence aux voitures électriques, ou des chaudières à gaz aux pompes à chaleur. Il s'agit d'une définition très étroite du changement comportemental et social. Les gens ne sont pas seulement des consommateurs, ce sont des citoyens, parents, membres des communautés, des employés, employeurs et acteurs politiques

En tant que psychologue de l'environnement, Je m'intéresse depuis longtemps à la façon dont les changements dans notre comportement quotidien peuvent aider à lutter contre le changement climatique. Ces changements ne se limitent pas aux personnes qui achètent des voitures électriques et mangent moins de viande rouge, bien qu'un tel comportement de consommateur soit important. D'autres changements incluront un plus grand nombre de personnes acceptant des infrastructures à grande échelle à faible émission de carbone, ou décider d'agir politiquement (voter, protester, boycottage) ou l'action communautaire et bénévole. Et cela signifiera également que davantage de personnes créent et diffusent des récits qui normalisent et promeuvent des modes de vie à faible émission de carbone, et dénoncer l'inaction des entreprises, Gouvernements, amis et famille.

L'utilisation de cette définition plus large de « changement de comportement » implique que près de 100 % de ce qui est requis pour atteindre le zéro net nécessitera au moins un certain degré de changement de comportement, parce qu'elle implique la prise de décision par des personnes en tant qu'agents de changement.

Une question de quand

Les chercheurs reconnaissent de plus en plus l'importance non seulement de la façon d'intervenir pour réaliser un changement social et de mode de vie, mais aussi lorsque . Une grande partie de notre comportement est habituelle—des routines inconscientes déclenchées par des indices contextuels ("il est 8 heures du matin, le temps de se rendre au travail en voiture") plutôt que la délibération consciente d'alternatives ("quel mode de transport serait le meilleur aujourd'hui ?"). Les habitudes sont parmi les obstacles les plus forts au changement de mode de vie, agir pour « verrouiller » le comportement. De la même manière, les changements organisationnels et politiques peuvent être entravés par des routines et une préférence pour le statu quo.

Mais comme les habitudes et les routines sont calquées sur des contextes stables comme le travail commençant au même endroit et à la même heure chaque jour, un changement de contexte bouleverse les habitudes. En accord avec cela, Les « moments de changement » soudains ont été identifiés comme l'un des leviers les plus importants pour le changement de mode de vie. La recherche montre que les perturbations, qu'elles soient personnelles (comme un déménagement) ou sociétales (repli économique, conditions météorologiques extrêmes) – peuvent offrir des opportunités de remodeler les pratiques sociales, par exemple, passer des trajets domicile-travail en voiture au travail à domicile.

Par ailleurs, les interventions ciblées sur ces moments de changement sont plus efficaces qu'à d'autres moments. Par exemple, les mesures visant à réduire l'utilisation de la voiture et à économiser l'énergie sont plus efficaces lorsqu'elles sont programmées juste après le déménagement. D'autres occasions d'intervenir comprennent des jalons tels qu'une nouvelle année ou l'âge de 18 ans, avoir un enfant, retraite ou COVID-19.

La pandémie a démontré à quel point un changement de comportement à grande échelle et rapide peut être. Un passage à ce que nous pourrions appeler une « vie de confinement » a réduit par inadvertance les émissions de carbone. A la sortie du confinement, comment pouvons-nous apprendre de ce changement?

Moments de changement COVID

Le COVID-19 a peut-être entraîné la perturbation la plus importante des modes de vie depuis la Seconde Guerre mondiale. Les citoyens travaillent, consommer et interagir de nouvelles façons, dont certaines peuvent être plus souhaitables à la fois sur le plan personnel et environnemental. Les restrictions COVID ont conduit à moins de déplacements, en volant, consommation et gaspillage alimentaire, et des loisirs plus respectueux du climat comme le jardinage et la lecture. Beaucoup de gens ont l'intention de conserver ces changements de mode de vie imposés une fois les restrictions levées, car ils offrent des avantages plus larges, comme économiser de l'argent et améliorer la santé et le bien-être.

Surtout, bien sûr, les intentions ne conduisent pas toujours à un changement de comportement. Puisque de nouvelles habitudes prennent deux à trois mois à se former, les périodes de confinement dans la plupart des pays ont été suffisamment longues pour établir de nouvelles routines. Cependant, lorsque les restrictions sont levées, il y a un risque de récidive dans des habitudes préexistantes, en particulier si les mesures de relance économique favorisent sans entraves, consommation élevée en carbone.

Ainsi, bien que COVID-19 puisse représenter une fenêtre d'opportunité unique, un passage à des modes de vie à faible émission de carbone n'est susceptible de se produire qu'avec des infrastructures et des incitations appropriées pour promouvoir et verrouiller de nouvelles routines. Heureusement, il existe un fort soutien public pour une reprise et des politiques vertes, y compris le passage à des transports à faibles émissions de carbone ou la réduction de la consommation de viande rouge. Cela donne un mandat pour des mesures audacieuses contre le changement climatique pour établir et verrouiller des habitudes à faible émission de carbone.

Alors que les restrictions COVID se relâchent au Royaume-Uni et ailleurs, et les gens changent à nouveau de comportement, nous devons réfléchir à la manière de « reconstruire en mieux ». Atteindre le net-zéro sera au cœur de cette mission, et si elle est accomplie dépendra, en grande partie, sur le changement de comportement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.