La pandémie de coronavirus a attiré une nouvelle attention sur la fracture numérique, car le besoin de scolariser en ligne et de travailler à domicile a touché de manière disproportionnée les personnes sans équipement ni compétences informatiques.

Recherche de Paul A. Pavlou, doyen du C.T. Bauer College of Business de l'Université de Houston, ont constaté que les personnes possédant des compétences de base en technologies de l'information (TI), y compris la capacité d'utiliser le courrier électronique, copier et coller des fichiers et travailler avec une feuille de calcul Excel - sont plus susceptibles d'être utilisés, même dans des emplois qui ne sont pas explicitement liés à ces compétences.

Les personnes ayant des compétences informatiques plus avancées gagnaient généralement des salaires plus élevés, les chercheurs ont trouvé. Le travail est décrit dans Recherche en Systèmes d'Information .

"Le chômage et les bas salaires restent des défis sociétaux pressants dans le sillage de l'automatisation accrue, plus encore pour les groupes traditionnellement défavorisés sur le marché du travail, comme les femmes, minorités, et les personnes âgées, " les chercheurs ont écrit. " Cependant, les travailleurs qui possèdent des compétences informatiques pertinentes pourraient avoir un avantage dans une économie de plus en plus numérique. »

Les résultats, Pavlou a dit, renforcer la nécessité d'une politique publique solide pour garantir que les personnes, surtout les femmes, les travailleurs âgés et les autres personnes plus susceptibles d'être victimes de discrimination en matière d'emploi, avoir les compétences informatiques de base nécessaires au monde du travail moderne, étant donné que peu d'entreprises offrent une formation en cours d'emploi à ces compétences.

"Très peu de personnes peuvent acquérir ces compétences auprès de leur employeur. Les travailleurs sont censés acquérir eux-mêmes ces compétences en informatique, pour obtenir un emploi en premier lieu, " a-t-il dit. " Et la population moins privilégiée qu'ils sont, plus ils ont du mal à acquérir ces compétences qui nécessitent un équipement informatique et un accès Internet. »

Cela laisse beaucoup d'ouvriers, notamment des populations sous-représentées sur le marché du travail, incapable même de postuler pour un travail, plus de demandes d'emploi - et maintenant, entretiens—sont traités en ligne.

En plus de Pavlou, les co-auteurs de l'article incluent Hilal Atasoy de l'Université Rutgers et Rajiv Banker de l'Université Temple.

L'analyse a été menée à l'aide de deux ensembles de données de l'Institut turc de la statistique, et Pavlou a déclaré que les résultats sont particulièrement pertinents pour le monde en développement, où les gens sont moins susceptibles d'avoir des compétences informatiques et d'avoir accès à du matériel informatique qu'aux États-Unis.

Mais la pandémie a mis à nu un accès inégal à la technologie aux États-Unis, trop, alors que les écoles et les universités luttent pour fournir aux étudiants des ordinateurs, points d'accès Internet et autres équipements pour poursuivre leurs études en ligne.

Le travail a donc des implications pour les travailleurs marginalisés aux États-Unis et dans d'autres pays développés, dit Pavlou. Cela inclut les femmes et les travailleurs âgés, qui sont plus susceptibles de se retirer du marché du travail s'ils ne peuvent pas travailler à domicile - des emplois qui sont plus susceptibles d'exiger au moins des connaissances de base en technologie.

« La fracture numérique est un problème de société majeur, " Pavlou a déclaré. "Je pense que la pandémie le rendra encore plus prononcé. Les personnes ayant des compétences informatiques de base auront accès à plus d'opportunités, et il est impératif que les établissements d'enseignement fournissent ces compétences informatiques, en particulier dans les populations traditionnellement défavorisées.