Pendant 40 ans, j'ai étudié les feux de brousse en Australie. Cela a été le travail de ma vie pour essayer de mieux comprendre les paysages australiens et l'interaction entre les humains et le feu du paysage.

Alors que nous envisageons un avenir où les catastrophes comme celle qui engloutit actuellement l'Australie deviennent de plus en plus fréquentes, il y a une idée à laquelle je reviens sans cesse :il est peut-être temps de dire au revoir aux vacances d'été australiennes typiques.

Il est peut-être temps de réorganiser le calendrier australien et de reporter la période de pointe des vacances à mars ou avril, au lieu de décembre et janvier.

Il est facile de rejeter cette idée comme stupide mais c'est la nature de l'adaptation. Des choses qui semblaient autrefois absurdes devront maintenant être sérieusement étudiées.

Ce qui est vraiment absurde, c'est l'approche du statu quo qui voit des milliers de vacanciers se diriger directement vers les forêts et les parcs nationaux en plein milieu de la haute saison des feux de brousse.

Tout indique que nous galopons dans des régimes de feu changeants. Nous pouvons certainement voir qu'avec ce qui s'est passé dans les alpes australiennes (le pays des neiges du sud-est de l'Australie, près du mont Kosciuszko). Il y avait des incendies incroyablement intenses là-bas vers le début des années 2000 et maintenant ces zones brûlent à nouveau.

Tome, en tant que chercheur en incendie, c'est une pensée étonnante.

Oui, il y a eu de très gros incendies dans le passé, mais ils n'ont pas été suivis par d'autres très gros incendies seulement 15 ans plus tard. Normalement, vous vous attendriez à un écart de 50 ou 100 ans. L'écologie nous dit donc que nous voyons les intervalles entre les incendies se réduire. C'est un très gros signe d'avertissement.

Et cette activité de feu de plus en plus fréquente est tout à fait cohérente avec ce que la modélisation climatique suggérait. L'ensemble du système évolue vers un monde plus chaud, plus sec, et avec une activité de feu plus fréquente. C'est ce qui était prévu et c'est ce qui se passe maintenant.

Grandes vacances en haute saison des incendies

L'un des grands facteurs aggravants de cette crise est le fait qu'elle se déroule en période de vacances. Cela rend les choses incroyablement difficiles pour la gestion des urgences. Le fait est qu'il serait beaucoup plus facile pour les pompiers de se concentrer sur l'endiguement des incendies s'ils n'avaient pas aussi à gérer des évacuations massives, et faire face à des populations dispersées et éloignées de chez elles.

La planification des principales vacances australiennes en même temps que la saison des feux de brousse rend également les choses extrêmement difficiles pour les entreprises qui dépendent du commerce des vacances. Vous avez besoin de certitude pour gérer une entreprise et le calendrier de la grande période de vacances annuelles australiennes avec la saison des feux de brousse enlève la certitude à ces propriétaires d'entreprise.

C'est aussi vraiment terrible pour les vacanciers eux-mêmes. Les gens ont désespérément besoin d'une pause, passer du temps en famille. Au lieu de retourner au travail reposé et revigoré, beaucoup seront stressés, fatigué, peut-être même traumatisé. (Et n'oublions pas les pompiers eux-mêmes, également refusé une pause avec des amis et la famille pendant les vacances).

Et avoir les grandes vacances en plein milieu de la saison des feux de brousse signifie également que de nombreuses personnes se voient refuser la chance de découvrir les parcs nationaux, car les autorités les ferment pour réduire les risques.

L'adaptation signifie le changement, et le changement est dur

La vieille idée était que nous pouvons éviter la crise en réduisant nos émissions grâce à la décarbonisation. Nous avons eu l'occasion de le faire et nous ne l'avons pas saisie. Il faut encore décarboniser mais maintenant il faut aussi s'adapter.

Et le type d'adaptation nécessaire ne concerne pas seulement les infrastructures, il s'agit aussi de la façon dont nous façonnons notre mode de vie, notre culture et nos traditions.

L'adaptation au changement climatique se heurtera presque toujours à des résistance sociale et culturelle. Ce n'est pas facile. Mais quelque chose comme réorganiser complètement le calendrier australien autour des risques accrus, ce n'est même pas le plus grand changement qui nous est demandé.

Certaines des autres choses que nous allons devoir faire sembleront à première vue absurdes, sera incroyablement douloureux sur le plan économique et nécessitera des ajustements majeurs.

Il va falloir un changement systématique de comportement et de mode de vie à mesure que nous nous adaptons.

Cette crise survenant aux heures de pointe des vacances met en évidence le fait que les hypothèses de normalité que nous avons sont remises en cause par le changement climatique.

C'est confronter, mais l'adaptation apporte également de grands avantages - moins de pertes de vie, plus de certitude et d'opportunité pour les entreprises et les vacanciers, et une gestion plus fluide des crises d'incendie au fur et à mesure de leur apparition.

Nous devons réfléchir sérieusement à ce que sera la vie future sous le changement climatique. Peut-être que le déplacement de la haute saison des vacances vers les mois les plus froids est le point de départ.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.