Avec COVID-19, il est essentiel que les gens gardent leurs distances les uns des autres, la ville de Toronto a entrepris la plus importante expansion d'un an de son réseau cyclable en 2020, l'ajout d'environ 25 kilomètres de pistes cyclables temporaires.

Encore, les avantages d'aider les gens à se déplacer sur deux roues vont bien au-delà de la simple distanciation physique, selon une étude récente de trois chercheurs de l'Université de Toronto publiée dans la revue Constatations relatives aux transports .

Bo Lin, Shoshanna Saxe, et Timothée Chan, tous de la Faculté des sciences appliquées et de génie, recensement utilisé, ville et des données d'enquête pour cartographier l'ensemble du réseau cyclable de Toronto, y compris les nouvelles routes, et a constaté que l'infrastructure cyclable supplémentaire a augmenté l'accès routier à faible stress aux emplois et aux magasins d'alimentation de 10 à 20 pour cent, tout en augmentant l'accès aux parcs de 6,3 % en moyenne.

"Ce qui m'a le plus surpris, c'est l'impact que nous avons trouvé de ce qui vient d'être construit l'été dernier, " dit Saxe, professeur adjoint au département de génie civil et minéral.

"Nous avons trouvé parfois des augmentations de l'accès à 100, 000 emplois ou une augmentation de 20 pour cent. C'est énorme."

L'impact des pistes cyclables ajoutées pendant COVID-19 a été le plus important dans les zones de la ville où les nouvelles voies ont été greffées sur un réseau cyclable existant à proximité d'une grande concentration de magasins et d'emplois, comme le centre-ville. Bien qu'il y ait eu de nouvelles routes installées au nord et à l'est de la ville, "ces zones restent au début de la courbe en S d'accessibilité étant donné les liens limités avec les infrastructures cyclables préexistantes, " dit l'étude.

Dans ces domaines, la nouvelle infrastructure peut être le début d'un futur réseau car chaque nouvelle voie multiplie l'impact de celles déjà construites, dit Saxe.

Quant aux conclusions de l'étude sur l'amélioration de l'accès à l'emploi, Saxe dit qu'ils ne sont pas seulement une mesure de l'accès à l'emploi, mais aussi un indicateur des endroits où vous voudriez vous rendre :restaurants, salles de cinéma, salles de concert et ainsi de suite.

Les chercheurs ont utilisé des informations provenant d'Open Data Toronto et de l'enquête Transportation Tomorrow 2016, entre autres sources. Là où il y avait des divergences, Lin, un doctorat étudiant et auteur principal de l'étude, collecté lui-même les données en parcourant les rues de la ville (en bonus, cela l'a aidé à connaître Toronto après avoir déménagé ici de Waterloo, Ont.).

"Il y avait des jours où je ne faisais que faire le tour de la ville avec Google Maps, " il dit.

Pour Lin, la recherche a ouvert de nouvelles pistes d'investigation sur les réseaux cyclables, y compris comment les goulots d'étranglement peuvent avoir un effet d'entraînement à travers le système.

L'étude, comme certains des travaux passés de Saxe sur les pistes cyclables, fait une distinction entre les pistes cyclables à faible et à haute tension pour obtenir une lecture plus précise de la façon dont elles affectent l'accès aux opportunités. Au bas de l'échelle se trouvent les routes où un enfant pourrait faire du vélo en toute sécurité; à l'autre extrémité se trouvent des artères achalandées pour les « cyclistes forts et intrépides »—Avenue Road au nord de Bloor Street, par exemple.

"Il est légal de faire du vélo sur la plupart des routes, mais trop de routes sont très inconfortables pour faire du vélo, " dit Saxe.

Pour la Saxe, l'impact des nouvelles pistes cyclables montre à quel point une petite infrastructure cyclable peut être très utile.

« Pensez au temps qu'il nous aurait fallu pour construire 20 km d'un projet de métro et nous devons faire ces grands, des projets à long terme, mais nous devons aussi faire du court terme, vite, choses efficaces."

Chan, professeur de génie industriel au département de génie mécanique et industriel, affirme que les outils qu'ils ont utilisés pour mesurer l'impact des nouvelles pistes cyclables à Toronto seront utiles pour évaluer les futures expansions du réseau, ainsi que ceux trouvés dans d'autres villes.

"Vous entendez beaucoup de débats sur les pistes cyclables qui sont basés sur des preuves anecdotiques, ", dit-il. "Mais ici, nous avons un cadre quantitatif que nous pouvons utiliser pour évaluer et comparer rigoureusement différents projets d'infrastructures cyclables.

"Ce qui m'excite, c'est que, à l'aide de ces outils, nous pouvons générer des informations qui peuvent influencer la prise de décision."

Les recherches de l'équipe de l'U de T, qui a été soutenu par un financement de la ville de Toronto, peut être utile le plus tôt possible. Le conseil municipal de Toronto devrait revoir l'infrastructure cyclable COVID-19 cette année.