Pour les chercheurs de l'Université Rutgers-Camden, les messages sont clairs :2020 a été une véritable montagne russe émotionnelle dans le New Jersey.

Au cours de la dernière année, Dan Hart, professeur d'études de l'enfance et de psychologie, et un vice-chancelier principal; Sarah Allred, un professeur agrégé de psychologie; et Tory Mascuilli, un étudiant diplômé en psychologie, ont suivi les hauts et les bas émotionnels des comtés du New Jersey en codant le contenu des messages Twitter des résidents.

"Nous avons beaucoup appris sur les sentiments des gens à travers l'État alors que 2020 se déroulait, " dit Hart.

Étonnamment, disent les chercheurs de Rutgers-Camden, Les résidents du New Jersey sont entrés dans la pandémie de COVID-19 avec optimisme et espoir. Début mars, lorsque le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a annoncé que la vie dans le Garden State serait transformée par le nouveau coronavirus, était en fait un point culminant dans les tweets exprimant une émotion positive.

Puis vinrent rapidement les points bas. Selon les chercheurs, alors que COVID-19 a infecté des centaines de milliers de résidents du New Jersey et en a tué près de 20, 000 d'entre eux, les habitants ont exprimé des moments particulièrement malheureux sur Twitter. Les émotions négatives ont culminé à la mi-mars, au début de la pandémie, avec les 11 au 13 mars les plus malheureux.

« A ces dates, nous avons appris que la pandémie se propageait et le gouverneur Murphy a appelé à des mesures drastiques pour arrêter la maladie, " dit Hart.

Les résidents du New Jersey se sont rapidement adaptés émotionnellement aux nouvelles réalités de la vie pandémique – les extrêmes de la mi-mars ont été atténués à la fin du mois – mais les émotions négatives exprimées sur Twitter étaient plus courantes dans tout l'État qu'elles ne l'étaient un an plus tôt.

Alors qu'avril et mai s'installent, les espoirs de résolution de la pandémie s'amenuisent, et l'émotion positive exprimée sur la plate-forme de médias sociaux a diminué.

"Toujours, il convient de rappeler que le New Jersey a affronté la pandémie avec courage :souci du défi, l'anxiété et l'inquiétude face aux dangers, pourtant avec une certaine confiance que nous allions surmonter les défis, " dit Allred.

Le meurtre de George Floyd le 25 mai a ensuite déclenché de puissantes émotions dans tout le pays. Une semaine plus tard marquait le deuxième pic d'émotions négatives dans le New Jersey en 2020.

"À travers le pays, la plupart des Américains étaient en colère que l'injustice raciale institutionnelle semble immuable, " dit Hart. " D'autres étaient en colère contre les manifestations qui ont suivi. "

Il y avait aussi les moments forts. Les chercheurs de Rutgers-Camden expliquent que la pandémie avait initialement usé les gens, avec une augmentation de l'anxiété et de la dépression au printemps et en été. Lentement, cependant, Les New Jerseyans ont retrouvé leur équilibre émotionnel. Décembre 2020 a enregistré la moyenne la plus élevée d'émotions positives exprimées sur Twitter depuis le début de la pandémie. Sans surprise, ils notent, Le jour de Noël a eu les émotions les plus positives du mois.

Sur le front politique, les chercheurs de Rutgers-Camden expliquent que la campagne présidentielle a divisé le pays et que le New Jersey n'était pas différent. Tout au long du printemps et de l'été 2020, les tweets émanant des comtés qui ont voté pour Biden étaient mêlés de références à des complots. Dans les jours précédant les élections, les sondages ont révélé une cohérence, préférence nationale pour Biden, tandis que la pensée complotiste dans les comtés républicains a augmenté, peut-être à cause des fausses affirmations du président Donald Trump selon lesquelles une fraude électorale généralisée serait la seule explication d'une victoire de Biden.

Le raisonnement complotiste est ensuite resté élevé dans les comtés républicains jusqu'à la fin de l'année.

« Parce que le raisonnement complotiste augmente le scepticisme envers la vaccination, nous pouvons prévoir que les comtés républicains du New Jersey pourraient avoir des taux de vaccination plus faibles, " dit Allred.

Parmi leurs autres découvertes, les chercheurs de Rutgers-Camden ont découvert que les communautés les plus heureuses en 2020 étaient les communautés les plus riches. Les communautés avec des taux de pauvreté élevés étaient les plus faibles en émotions positives exprimées sur la plate-forme de médias sociaux et les plus élevées en émotions négatives.

"C'est encore un reflet des difficultés vécues par ceux qui vivent dans des communautés pauvres, " dit Mascuilli.

Ils ont également constaté que les jours les plus heureux ont tendance à se situer au milieu du mois. Les émotions négatives commencent à monter vers la fin du mois, et continuer pendant les premiers jours au début du mois suivant.

« Ce schéma est particulièrement évident dans les communautés pauvres, signalant peut-être que les finances familiales deviennent tendues d'ici la fin du mois, " dit Mascuilli.