Des chercheurs de la Case Western Reserve University examinent comment le «fardeau bureaucratique» consistant à retirer les violeurs de la rue peut entraver la justice, souvent pour les plus vulnérables de la société

Samuel Petit, l'homme que le FBI a qualifié de tueur en série le plus prolifique du pays, a admis l'année dernière avoir violé et tué 93 femmes à travers le pays, selon les reportages. L'homme de 80 ans est récemment décédé en prison en Californie, mais pas avant d'expliquer comment il a pu passer inaperçu pendant près de 40 ans :il a exploité les nombreuses vulnérabilités du système de justice pénale qui existent encore aujourd'hui.

En d'autres termes, Little a rapidement reconnu que les chances que des organismes d'application de la loi distincts relient les disparitions et les décès de ses victimes étaient infimes, au mieux.

Dans une nouvelle étude, Les chercheurs de la Case Western Reserve University ont identifié certaines des principales lacunes dans le tissu conjonctif du système de justice pénale, parmi lesquelles, échec des tests d'échantillons d'ADN du kit de viol en raison de doutes injustifiés sur les déclarations des victimes.

"Nos recherches sont des preuves puissantes montrant pourquoi les violeurs en série ciblent les personnes vulnérables qui échouent à cause des failles et des faiblesses connues du système, " dit Rachel Lovell, professeure adjointe de recherche au Begun Center for Violence Prevention Research and Education du Jack, Joseph et Morton Mandel School of Applied Social Sciences à Case Western Reserve. "Cette panne du système judiciaire reflète la façon dont nous, en tant que société, ont traité et échoué des victimes de viol. »

L'étude

Cherchant à comprendre comment et dans quelle mesure la bureaucratie du système de justice pénale impose aux victimes d'agressions sexuelles la responsabilité d'assurer une issue favorable, Les chercheurs du Begun Center ont examiné 717 cas impliquant des kits d'agression sexuelle (SAK) non testés auparavant de 1993 à 2011 à Cleveland et à proximité.

Leurs conclusions, publiées dans le Journal américain de justice pénale en septembre — montrait que pas un seul n'avait été jugé. Les enquêteurs examinent et réexaminent maintenant bon nombre de ces cas froids.

La recherche a mis en évidence que la plupart des victimes portent le fardeau de résoudre leurs propres cas. Les deux principaux prédicteurs de la progression du processus d'enquête dépendent de la capacité de la victime à identifier le suspect et du fait qu'elle est restée « coopérative » ou engagée dans l'enquête.

« Le viol est traumatisant, mais les victimes trouvent souvent que la participation au système de justice pénale peut aussi être extrêmement traumatisante, " A déclaré Lovell. "Tant de victimes préféreraient ne pas participer au fardeau bureaucratique lié au transfert de leur cas devant la justice."

Depuis que les kits ont été testés, tous ont été réexaminés, aboutissant à plus de 450 inculpations.

Le groupe de travail SAK du comté de Cuyahoga - une initiative dirigée par le bureau du procureur du comté de Cuyahoga - a lancé un effort massif en 2013 pour assurer le suivi des tests ADN de milliers de kits non testés auparavant. Un certain nombre de locaux, comté, les agences étatiques et fédérales fournissent le financement.

"Tester les kits a de la valeur, mais ils ne sont qu'une partie de l'histoire, " dit Lovell. " Vraiment, ces kits n'ont pas été initialement testés car les investigations n'ont pas fait l'objet d'un suivi. Maintenant, ces kits sont tous testés et les cas réexaminés. »

Lovell ne blâme pas entièrement les forces de l'ordre, Soit.

"Ces officiers sont surmenés, et leur charge de travail intenable, " dit-elle. " Mais, le système le permet. Il est facile de blâmer les policiers individuellement, mais il n'y a aucune responsabilité dans le système pour suivre ces cas. Il y a une conséquence très réelle – étayée par les données – que ces violeurs peuvent échapper à la capture en exploitant le système. »

Réparer un système cassé

Les chercheurs proposent des solutions qui pourraient aider à améliorer le fonctionnement du système de justice—et, Dans le processus, des taux de criminalité plus faibles dans l'ensemble.

"Il est facile de regarder les problèmes, mais il y a des choses vraiment tangibles qui peuvent être faites pour améliorer la vie des gens dans la communauté, " a déclaré Laura Overman, co-auteur de l'étude et associé de recherche au Begun Center.

• Selon la recherche, le système de justice pénale pourrait gagner à investir davantage de fonds pour soutenir les victimes, y compris les services de santé mentale et la défense des droits des victimes.
• Officiers de police, Lovell a dit, devraient recevoir une formation supplémentaire et plus approfondie sur les enquêtes tenant compte des traumatismes. Par exemple :une victime qui n'établit pas de contact visuel, ne signale pas nécessairement la malhonnêteté.
• Lovell encourage les services de police à suivre l'exemple de l'État de Washington, qui a récemment adopté une loi rendant obligatoire l'examen des cas.
• L'Ohio a récemment lancé un système de suivi des kits d'agression sexuelle afin que les victimes puissent suivre un cas du kit à la condamnation. "Ce genre de responsabilité est important, ", a déclaré Lovell.

Le statisticien Duoduo Huang et Dan Flannery ont rejoint Lovell et Overman dans la recherche, le Dr. Semi J. et Ruth W. Begun Professeur et directeur du Begun Center.

Ils font partie de l'équipe de recherche reconnue à l'échelle nationale qui a étudié les données de près de 7 du nord-est de l'Ohio, 000 kits de viol non testés, un effort qui s'est soldé par des centaines de condamnations.