Eudyptes atatu sp. nov. montrant les principales caractéristiques de diagnostic. Spécimen holotypique NMNZ S.046318 montrant (a) une vue latérale droite du crâne et du bloc avec (c) la mandibule et (d) les éléments postcrâniens. (b) Vue latérale droite du manchot à crête de Snares Eudyptes robustus NMNZ OR.023746 à des fins de comparaison. Matériel de référence d'E. atatu comprenant (e) S.046315 vue dorsale du crâne, (f) CM 2017-62-8-1 vue latérale gauche du crâne, (g) NMNZ S.046320 vue caudale de l'humérus droit, et (h) vues dorsale et (i) plantaire du tarso-métatarse droit NMNZ S.046319. Ano, apertura nasale ossea (naris). Clh, crista lateralis hypotarsi (crête hypotarsienne latérale); Co, coracoïde; Cmh, crista medialis hypotarsi (crête hypotarsienne médiale); F*, frontal avec large plateau bordant la fosse des glandes salines; ETP*, fossa temporalis (fosse temporale) qui est relativement profonde; Fvpl, foramen vasculaire proximale lateralis (foramen vasculaire proximal médial); Fvpm, foramen vasculare proximale mediale (foramen vasculaire proximal médial); Hu, humérus; Je, incisura capitus (incisure capitale); Lutin, impressio musculus pectoralis (impression musculaire pectorale); Monsieur, ramus mandibula (branche mandibulaire); Oj*, os jugale (jugal bar) présentant une courbure distincte; Op, os palatinum (palatin); Maman, extrémité articulaire de la mandibule; Monsieur*, branche mandibulaire relativement étroite à mi-parcours ; Ra, rayon; Sc, omoplate; Sldl, sulcus longitudinalis dorsalis lateralis (sillon longitudinal dorsal latéral); Sldm*, sulcus longitudinalis dorsalis medialis (sillon longitudinal dorsal médial) qui est modérément profond; Saint, sternum; Tmtc, tuberositas musculus tibialis cranialis (tubérosité pour le muscle tibial crânien); La télé, tuberculum ventral (tubercule ventral); Vé, vertèbre. Les astérisques indiquent les caractères diagnostiques. Photographies (a)–(e), (g)–(i) de Jean-Claude Stahl au Musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa, photographie (f) de R. Paul Scofield au Musée de Canterbury. Crédit: Actes de la Royal Society B (2020). 10.1098/rspb.2020.1497
Une équipe de chercheurs de Nouvelle-Zélande et des États-Unis rapporte la découverte de fossiles de manchots à crête datant de 3,36 millions d'années découverts sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Dans leur article publié en Actes de la Royal Society B , le groupe décrit la découverte et pourquoi ils pensent qu'elle pourrait fournir un lien avec les manchots modernes.
Un groupe de collectionneurs locaux a découvert les restes fossilisés du pingouin incrustés dans la roche le long d'une région côtière près de Taranaki sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Ils ont alerté les travailleurs du musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa. Les chercheurs avec ce nouvel effort ont récupéré les fossiles des roches et les ont étudiés, dans l'espoir de trouver un lien entre les Eudyptes modernes et ceux des temps anciens. Les Eudyptes sont un genre de manchots huppés. Dans les temps modernes, il en existe entre quatre et sept variétés.
Les restes fossilisés comprenaient des plumes, jambe, os des côtes et des ailes, avec un crâne et une mâchoire et un bec associés - assez pour l'identifier comme un membre d'Eudyptes. Ils l'ont nommé Eudyptes atatu ("l'aube" en langue maorie). Les manchots à crête ont des crêtes, qui sont des touffes ressemblant à des cheveux qui poussent sur les côtés de leur tête. Les manchots à crête modernes sont noirs et blancs avec des yeux rouges, becs et crêtes, et vivent sur des îles subantarctiques dans les océans austral. Les chercheurs pensent qu'E. atatu avait probablement des caractéristiques similaires, avec un bec rouge et des plumes jaunes. Ils notent que le bec de l'ancien manchot n'était pas aussi large que celui des manchots à crête modernes, ce qui suggérait qu'il avait probablement une source de nourriture différente de celle des pingouins modernes.
Les chercheurs notent que la Nouvelle-Zélande est ce que beaucoup décrivent comme un hotspot mondial pour la diversité des oiseaux marins. La richesse des sources de nourriture entourant l'île attire des oiseaux marins du monde entier. Ils espèrent qu'E. atatu fournira une sorte de lien pour retracer l'essor de la Nouvelle-Zélande en tant qu'attraction pour tant d'oiseaux. À ce jour, peu de fossiles ont été trouvés pour fournir des indices. Les chercheurs s'attendent également à ce qu'une étude plus approfondie de la découverte aide à développer un arbre ancestral pour les manchots à crête, et peut-être d'autres oiseaux marins, également.
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