Si vous avez eu une pomme de terre dernièrement, vous avez probablement ingéré des traces d'uranium. abadonien/lofilolo/ThinkStock/D.Fagan Scannez le tableau périodique et vous remarquerez beaucoup des mêmes mots que vous trouverez sur une étiquette alimentaire de la FDA :potassium, fer à repasser, calcium. Mais regarde sur la rangée du bas, et vous verrez quelque chose que vous êtes plus susceptible d'associer aux nouvelles sur les accords nucléaires qu'une boîte de céréales pour petit-déjeuner :l'uranium. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander :et si vous en preniez une cuillerée et commenciez à manger ?
Revenons en arrière et examinons de plus près le numéro atomique 92. L'uranium est un corps dense, métal faiblement radioactif naturellement présent dans le sol, roche et eau. Après avoir extrait de l'uranium du sol, les experts manipulent ses trois isotopes pour produire des variations appauvries et enrichies; le premier est moins radioactif et utilisé pour fabriquer des balles et des blindages, tandis que ce dernier est utilisé dans les armes nucléaires et les centrales électriques.
Mais vous n'êtes pas obligé de travailler dans une fabrication de défense ou dans un endroit équipé de tours de refroidissement pour être exposé à l'uranium. En réalité, manger de l'uranium est l'un des moyens d'exposition les plus courants. Les cultures comme les pommes de terre et les navets sont parmi les aliments les plus riches en uranium de notre alimentation, mais ils ne sont pas les seuls :selon l'Environmental Protection Agency, la personne moyenne consomme de 0,07 à 1,1 microgramme d'uranium par jour [source :EPA].
La bonne nouvelle est que vous n'avez pas à vous abstenir de sitôt de vous abstenir de légumes racines. Que la consommation quotidienne d'uranium est loin d'être suffisante pour être nocive, d'autant plus que votre corps a du mal à absorber l'uranium tel quel [source :Keith et al]. Entre 95 et 99 % de l'uranium que vous ingérez est excrété dans les fèces, et vous urinez 70 pour cent du reste dans les 24 heures [source :ATSDR]. Une petite quantité d'uranium restera dans vos os de plusieurs mois à plusieurs années après l'ingestion, mais manger de l'uranium est beaucoup moins toxique que de l'inhaler.
Mais si, au lieu d'être un oligo-élément dans les aliments de votre assiette, l'uranium est le plat principal? Vous ne serez peut-être pas surpris d'apprendre que la consommation de fortes doses d'une substance radioactive augmente le risque de développer un cancer. Mais les préoccupations à long terme concernant l'exposition aux rayonnements sont pâles par rapport aux effets immédiats de la toxicité chimique. L'uranium cible principalement les reins :les dommages commencent à apparaître après avoir absorbé 25 milligrammes, tandis que des apports de plus de 50 milligrammes peuvent provoquer une insuffisance rénale et la mort [source :Argonne National Laboratory]. En outre, des études sur des rats qui ingèrent de l'uranium sur de longues périodes ont montré des changements dans la chimie du cerveau [source :ATSDR].
Heureusement, alors qu'il y a de nombreuses raisons de croire que l'uranium est mortel à fortes doses, il n'y a aucun décès humain connu par « exposition orale » à l'uranium [source :Keith et al.]. Toujours, au lieu de manger le genre de gâteau jaune à base de minerai d'uranium, vous feriez mieux de vous en tenir au genre de gâteau que vous garnissez de glaçage au chocolat.
Publié à l'origine :29 juin 2015
