Alors que les gens ont tendance à contribuer davantage à un bien public virtuel s'ils voient les autres faire de même, cet effet s'inverse s'ils se rendent compte que trop de personnes participent, selon les recherches que j'ai menées au cours de l'été. Les biens publics sont des choses que beaucoup de gens partagent. Ils peuvent être physiques, comme les autoroutes, air pur et banques de sang, ou virtuel, comme une encyclopédie en ligne gratuite ou une application de trafic mobile.

Combiner les méthodes de la géographie, urbanisme et analyse big data, mes co-auteurs et moi avons étudié des millions de messages d'utilisateurs d'une application de navigation mobile appelée Waze, dans lequel les utilisateurs publient volontairement des mises à jour liées au trafic et à l'état des routes en temps réel. Tous les utilisateurs de l'application en bénéficient, car ils sont plus nombreux à fournir librement des informations sur les accidents de la circulation et les fermetures de routes. Les économistes décrivent cela comme une contribution à un bien public.

Nous avons constaté que l'affichage de la "densité" des activités des utilisateurs sur Waze, c'est-à-dire des informations en temps réel sur le nombre de personnes sur l'application dans son emplacement géographique - peut encourager la participation d'autres personnes dans la région, tout comme dans le monde réel. Si vous voyez beaucoup de gens donner du sang dans votre quartier ou de nombreux parents qui font du bénévolat dans votre école locale, cela peut vous motiver à faire de même.

Mais nous avons également trouvé des preuves d'un fort « effet de spectateur » qui l'inverse après qu'un certain seuil est atteint. L'effet de spectateur fait référence au phénomène selon lequel la probabilité qu'un individu se livre à un acte utile diminue lorsque des spectateurs sont présents dans une situation critique. Paradoxalement, notre motivation à contribuer à un bien public pourrait également diminuer lorsque nous voyons les autres faire quelque chose. Par exemple, si vous voyiez beaucoup de gens donner du sang, vous pouvez décider qu'ils n'ont pas besoin de votre sang aussi.

L'idée est que les gens perçoivent moins d'urgence ou de motivation pour aider les autres lorsque d'autres sont présents, s'apparente à une diffusion de la responsabilité.

Avec plus de biens publics en ligne, par exemple, Les campagnes de promesses de dons en personne à la recherche de dons de bienfaisance se font désormais via des sites Web de financement participatif tels que Kiva ou GoFundMe. Il est important d'étudier comment les motivations et les comportements des personnes changent dans un environnement virtuel.

La motivation des utilisateurs à contribuer aux biens publics dans le monde physique dépend de ce que l'on appelle « l'altruisme impur, " également connu par les économistes comme "donner une lueur chaude". la participation est fortement influencée par les motivations d'un individu pour la reconnaissance publique.

Mes recherches montrent que les mêmes effets qui se produisent dans la vie réelle semblent également se produire virtuellement, suggérant que ces espaces en ligne devraient être conçus de manière à surmonter l'effet de spectateur pour encourager une plus grande participation. Ceci peut être fait, par exemple, en offrant des récompenses non monétaires pour la participation, telles que des badges virtuels ou en lui donnant l'impression d'être un jeu.

D'autres chercheurs étudient également comment influencer le comportement des personnes dans les espaces virtuels.

Certains chercheurs suggèrent, par exemple, que les participants dans des environnements principalement numériques ont besoin de coups de pouce et d'interventions numériques pour renforcer un sentiment de communauté et créer un sentiment partagé d'identité sociale sur ces espaces numériques. Des études de sites sociaux de questions-réponses en Chine semblent suggérer que l'engagement envers le site, un langage et une vision partagés semblent favoriser un sentiment de participation.

D'autres études suggèrent qu'au lieu de considérer ces plateformes d'intérêt public en ligne en fonction des besoins immédiats d'un chercheur d'informations, ces plateformes doivent être conçues pour leur valeur durable pour une communauté d'utilisateurs.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.