Au début de l'âge du bronze en Europe, les anciens utilisaient des objets en bronze comme première forme de monnaie, allant même jusqu'à standardiser la forme et le poids de leur monnaie, selon une étude publiée le 20 janvier, 2020 dans la revue en libre accès PLOS UN par Maikel H. G. Kuijpers et Catalin N. Popa de l'Université de Leiden, Pays-Bas.

L'argent est une caractéristique importante de la société humaine moderne. Une caractéristique clé de l'argent est la normalisation, mais cela peut être difficile à identifier dans les archives archéologiques car les peuples anciens avaient des formes de mesure inexactes par rapport à aujourd'hui. Dans cette étude, les auteurs ont évalué l'argent possible du début de l'âge du bronze d'Europe centrale, comparer les objets en fonction de leur similitude perçue, sinon précise.

Les objets étudiés étaient en bronze dans des formes décrites comme des anneaux, travers de porc, et des lames de hache. Les auteurs ont examiné plus de 5, 000 de ces objets de plus de 100 trésors antiques. Ils ont comparé statistiquement les poids des objets en utilisant un principe psychologique connu sous le nom de fraction de Weber, qui quantifie le concept que, si les objets sont assez similaires en masse, un être humain les pesant à la main ne peut pas faire la différence.

Ils ont découvert que même si le poids des objets variait, environ 70% des bagues étaient suffisamment similaires pour être impossibles à distinguer à la main (environ 195 grammes en moyenne), tout comme les sous-ensembles des côtes et des lames de hache.

Les auteurs suggèrent que cette similitude constante de forme et de poids, ainsi que le fait que ces objets se trouvaient souvent dans des hordes, sont des signes de leur utilisation comme première forme de monnaie standardisée. Plus tard, à l'âge du bronze moyen en Europe, des outils de pesée plus précis apparaissent dans les archives archéologiques avec une augmentation des ferrailles de bronze, indiquant un système développé de pesage.

Les auteurs ajoutent :« Les euros de la Préhistoire se présentaient sous forme d'anneaux de bronze, côtes et haches. Ces artefacts de l'âge du bronze ancien ont été standardisés en forme et en poids et utilisés comme une première forme de monnaie."