Un réexamen des preuves médicales qui ont conduit à l'exécution de William Bury, le dernier homme pendu à Dundee il y a 129 ans, sera mis en scène lors d'un simulacre de procès public le mois prochain, organisé par l'Université de Dundee.

Bury a été reconnu coupable du meurtre de sa femme Ellen, et pendu le 24 avril, 1889. Dans sa confession initiale, il prétendait être Jack l'Eventreur.

Sa condamnation reposait en grande partie sur des preuves médicales qui ont suscité une certaine incertitude chez le jury à l'époque. Désormais, les étudiants des Mooting Societies des universités de Dundee et d'Aberdeen participeront à un réexamen des informations disponibles à l'époque et présenteront des preuves selon les normes de la science médico-légale d'aujourd'hui.

Le procès simulé sera supervisé par l'honorable Lord Matthews, un juge des cours suprêmes d'Écosse. Le dossier de l'accusation sera dirigé par la Dundee University Mooting Society, qui sera encadré par Alex Prentice QC et le Dr Stuart Hamilton sera appelé comme témoin expert. La défense de William Bury sera dirigée par la Mooting Society de l'Université d'Aberdeen, qui seront encadrés par Dorothy Bain QC et ils appelleront le professeur Richard Shepherd comme témoin médico-légal.

Le jury qui décidera du verdict sera tiré du public local, avec un appel à 15 personnes.

L'événement aura lieu à Dundee Sheriff Court le samedi 3 février et est organisé dans le cadre des célébrations marquant le 130e anniversaire de la création de la chaire Cox d'anatomie à l'Université de Dundee.

Malheureusement, en raison de l'espace limité, il n'y a pas d'accès pour le public à la cour le jour. L'événement est filmé pour un documentaire prévu par HistoryHit TV, la nouvelle chaîne d'histoire en ligne de Dan Snow, et il y aura des mises à jour sur les réseaux sociaux tout au long de la journée, avec un verdict attendu le 3 février à 17 heures.

"Le procès de William Bury et son exécution ultérieure sont une histoire fascinante à bien des égards, de la réaction du public de Dundee, qui étaient très opposés à la peine de mort à l'époque, aux allégations le liant à l'affaire Jack l'éventreur, et les circonstances du décès de sa femme, " a déclaré le professeur Dame Sue Black, Directeur du Centre d'anatomie et d'identification humaine de l'Université de Dundee.

"Nous avons d'excellents dossiers sur le cas d'origine, à travers des documents conservés dans les archives nationales d'Écosse et des articles de presse de l'époque. Le corps de William Bury a été transporté à l'université pour anatomie et les os de son cou restent dans mon bureau. Il avait été pendu et son cou s'était cassé au niveau de sa deuxième vertèbre cervicale – la fracture classique du bourreau.

"Lorsque le jury est revenu la première fois, ils ont trouvé Bury coupable mais ont demandé grâce car ils ont trouvé que les preuves médicales étaient contradictoires. Cependant, ils ne pouvaient revenir qu'avec l'un des trois verdicts – coupable, non coupable ou non prouvé. À son deuxième retour dans la salle d'audience, ils l'ont déclaré coupable et il a été condamné à mort par pendaison. Nous allons maintenant examiner à nouveau ces preuves à la lumière de la pensée moderne et voir ce que le jury décidera – sera-t-il toujours reconnu coupable ? Nous le saurons le 3 février."

Lors du procès initial, la Couronne a allégué que M. Bury avait étranglé sa femme Ellen avec un morceau de corde qu'il avait acheté, puis lui ouvrir l'abdomen, l'éviscérer, peut-être alors qu'elle était encore en vie ou très peu de temps après. Il a ensuite entassé son corps mutilé dans une malle en bois, briser les deux os de sa jambe dans le processus. La défense a allégué qu'il s'agissait d'un suicide et qu'elle s'était "auto-étranglée" et que les coupures sur son corps avaient été faites après sa mort.

William Bury - l'histoire

William Henry Bury est né à Hill Street, Stourbridge, Worcestershire, le 25 mai 1859. On sait peu de choses sur sa jeunesse, sauf que sa mère, Marie, était devenu fou après avoir souffert de dépression, et après une dépression nerveuse a été confiné à l'asile d'aliénés du comté et de la ville de Worcester en mai 1860, où elle est restée jusqu'à sa mort à l'âge relativement jeune de 33 ans, le 30 mars 1864.

le père de Guillaume, Henri, était un poissonnier travailleur, décédé en août 1859 alors que William n'avait que trois mois. Il était le plus jeune de trois enfants, avoir un frère et une sœur aînés, et n'a pas été élevé par son oncle comme certains rapports l'ont affirmé, mais un ami proche de la famille. Elle a eu pitié des enfants et leur a fourni une éducation solide, et à 16 ans, a aidé William à trouver du travail comme commis aux facteurs dans un entrepôt local.

Au recensement de 1881, il est répertorié sous le nom de Berry, par coïncidence, le nom de famille de l'homme qui le pendra plus tard pour meurtre. Il n'y a aucune trace dans le recensement de son frère et de sa sœur, et leurs allées et venues à ce moment-là sont inconnues. Enterrer, avant de déménager à Londres, est allé vivre avec son oncle à Wolverhampton, et gagnait sa vie en colporteur, vendre des articles tels que des crayons de plomb et des anneaux de jouets.

Il arrive à Londres à l'âge de 28 ans en octobre/novembre 1887, et a trouvé du travail comme ramasseur de sciure pour James Martin, qui a été décrit comme un concessionnaire général. Martin a couru, ce qui, à toutes fins utiles, était un bordel, au 80, rue Quickett, Chemin d'Arnold, Bromley-by-Bow. Bury a emménagé avec les Martin, et c'est ici qu'il a rencontré Ellen Elliot, une barmaid et prostituée de 32 ans et la fille d'un cabaretier londonien, Georges Elliot.

Ellen était bien connue et respectée parmi la famille et les amis comme une femme calme et inoffensive, qui avait semblé très heureuse jusqu'à ce qu'elle épouse Bury. Elle a été décrite comme une femme bien habillée, cheveux blonds, mince et d'apparence distinguée. Elle avait laissé un héritage d'actions bancaires et ferroviaires d'une tante, à la valeur de 300 £. Ellen a investi l'argent à bon escient, l'achat d'actions de l'Union Bank de Londres. Après une brève parade nuptiale d'un mois seulement, le couple s'est marié, à Bromley Parrish Church le lundi de Pâques 2 avril 1888. Les jeunes mariés se sont installés à Bow, et s'installa chez Elizabeth Haynes au 3 Swaton Road.

Le 7 avril, cinq jours seulement après leur mariage, Haynes, entendre Ellen crier, s'est précipité à son secours pour trouver Bury agenouillé sur elle essayant de lui trancher la gorge avec un couteau de table qu'il tenait dans sa main gauche.

À cette époque, Ellen confia aux Martin que son mari restait souvent dehors jusqu'au petit matin, parfois disparaître pendant quelques jours, avant de réapparaître, pire l'usure de la boisson, sur quoi il allait se mettre en colère contre elle. Exactement où il est allé et ce qu'il a fait, elle ne le savait pas. Jacques Martin, à au moins deux reprises, vu William Bury agresser sa femme en public, et Ellen était souvent vue affichant les marques faciales résultant d'un passage à tabac. Ellen a également dit aux Martin que son mari dormait avec un canif sous son oreiller, et qu'il l'avait infectée d'une maladie vénérienne. Elle croyait aussi, prophétiquement, son mari la tuerait.

C'est à cette époque que Bury a volé de l'argent à James Martin, et a été limogé. Avec l'aide de l'argent d'Ellen, il a acheté un poney et une charrette, et est devenu indépendant en tant que marchand de sciure de bois. Il achetait de la sciure de bois à divers moulins et la vendait aux pubs de l'East End et aux restaurants de la ville. C’est pourtant ainsi que cela devait fonctionner en théorie. En pratique, il arrivait dans un pub avec l'intention de vendre de la sciure de bois, prendre une bière, et rester là à boire toute la journée.

En août, le couple a quitté Swaton Road, et a déménagé au 11 Blackthorme Street, Arc. Leur séjour là-bas, cependant, était bref. En décembre, ils s'installèrent chez William Smith, un maçon/maçon, au 3, chemin Spanby, Arc. Bury a mis son poney et sa charrette à l'écurie, à cette adresse.

La prochaine que nous entendons parler de leurs mouvements est le 19 janvier 1889, quand Bury a dit à la sœur d'Ellen qu'il avait trouvé un travail de fabrication pour lui-même à Dundee à 2 £ par semaine, et Ellen à 1 £ par semaine, si elle le voulait. Il a dit à son propriétaire, Guillaume Smith, une autre histoire, qu'ils émigraient à Brisbane, Australie. Lorsque Smith lui a demandé de quel quai ils naviguaient, Bury a répondu, 'Ah, c'est ce que tu veux savoir, comme beaucoup plus ».

Bury a demandé à Smith de lui construire une malle solide pour transporter ses affaires, et était très pointilleux sur les mesures de la boîte qu'il voulait. Smith était surpris de vouloir un si grand coffre, comme les seuls biens qu'il remarqua que le couple possédait étaient des vêtements, bien qu'il ait remarqué que Bury semblait toujours avoir beaucoup d'argent et de bijoux sur sa personne. Smith a dit plus tard à la police que Bury avait été récemment, 'Assez étrange dans ses manières'.

Le 19 janvier 1889, les Bury se sont rendus à Dundee sur le paquebot londonien 'Cambria', qui gisait au quai de Londres. Le couple a occupé une cabine de deuxième classe et est resté à bord pendant la nuit. Lors de la traversée, les autres passagers ont remarqué que le couple semblait être en bons termes, bien qu'hésitant à révéler des détails sur leur passé. Pendant le voyage, on remarqua que Bury semblait très inquiet au sujet d'une grosse caisse blanchie à la chaux qu'il avait embarquée.

En arrivant pour la première fois à Dundee, le couple a trouvé un logement chez Mme Robinson, au 43, rue Union, ce qui était un peu plus cher que les autres logements de la région. Ils sont partis au bout d'une semaine, prétendant que le loyer était trop élevé. Il a été suggéré que la vraie raison de leur départ soudain était que Mme Robinson, la vieille logeuse, avait craint Bury, et le trouva plutôt étrange. Enterrer, il a été dit, avait tendance à marcher plutôt tranquillement et effrayait souvent les gens avec son approche silencieuse.

Ils ont ensuite emménagé dans une maison au sous-sol de deux pièces au 113 Princes Street, le sous-sol étant au bas d'une maison de quatre étages. Le bâtiment était d'apparence sordide et l'appartement sale et froid avec plusieurs vitres cassées, mais a été décrit comme dans un quartier calme. C'était à cette adresse, sept jours plus tard, que Bury a assassiné sa femme. Les voisins de Princes Street voyaient rarement le couple, bien que dans les occasions où ils l'ont fait, ils ont noté qu'ils étaient souvent les pires à boire.

Ellen n'a été aperçue que sporadiquement la nuit, chaque fois qu'elle s'aventurait pour puiser de l'eau à la pompe communale. William Bury a fait toutes les autres courses, comme le réapprovisionnement des bougies, bois de chauffage et pain. Le 4 février, Bury est allé au magasin de provisions de Janet Martin, et lui a demandé si elle avait un bout de corde, dans quel but elle n'a pas demandé. Peu de temps après, Ellen Bury a disparu, et n'a pas été revu. Son mari, cependant, a été repéré à deux ou trois reprises, toujours en état d'ébriété.

Vers 19h00. dimanche 10 février 1889, William Henry Bury est entré dans le poste de police de Bell Street et a annoncé au lieutenant Parr :'Je suis Jack l'Eventreur, et je veux m'abandonner ». Parr, pas sûr s'il avait affaire à un ivrogne ou à un fou, puis a demandé à l'homme pourquoi il s'appelait Jack l'éventreur. 'Je vais bien lui', Bury a répondu, « Et si vous allez chez moi à Princes Street, vous trouverez le corps d'une femme emballé dans une boîte et découpé ». Il a donné aux agents la clé de la propriété, leur dire, 'Tu le sauras tout de suite, parce qu'il y a des rideaux rouges sur la fenêtre avant ». Il n'a donné aucune autre information, autre que le numéro de sa maison, son nom et sa profession.

Les policiers ont visité Princes Street et ont commencé une perquisition à la lueur des bougies. L'appartement était vide de biens, les seuls objets dans les deux pièces étaient un petit lit empilé de vêtements, et une grande caisse d'emballage blanchie à la chaux. En ouvrant la boite, en soulevant deux planches détachées sur le couvercle et en tirant un morceau de bâche, ils ont révélé la jambe et le pied d'une femelle. N'allant pas plus loin, ils ont convoqué les docteurs Templeman et Stalker, qui a procédé à l'examen du contenu du 3 pieds 3 pouces de long, de 2 pieds 4 pouces de diamètre, et coffre de 2 pieds 1 pouces de profondeur. Ils ont découvert le corps nu et mutilé d'Ellen Bury, elle avait été étranglée et son abdomen avait été déchiré par une blessure commençant à 1 ½ pouces du pubis et s'étendant vers le haut sur 4 ½ pouces, une blessure si grave que 12 pouces d'intestins dépassaient de son estomac. Outre la blessure à l'abdomen, il y avait au total neuf autres blessures au couteau sur le corps. La boîte, qui était clairement trop petit pour accueillir le corps, avait également été emballé étroitement avec des livres et des vêtements. La tête d'Ellen avait été forcée d'un côté de l'épaule, la jambe gauche était cassée et tordue à un point tel que le pied reposait sur l'épaule gauche, la jambe droite avait été fracassée pour l'insérer dans la boîte, le corps gisait sur le dos sur un jupon et un morceau de tissu. Un couteau à longue lame, qui avait été utilisé pour commettre le crime, s'allonger à proximité, avec une corde, complet avec des mèches de cheveux encore attachées.

Il s'est avéré plus tard que Bury avait vécu avec la boîte, et son contenu, pour quelques jours, et avec quelques amis masculins l'avait utilisé comme table pour jouer aux cartes. Il est également devenu clair au tribunal que, avant ses aveux, il était allé rendre visite à un ami et partenaire de beuverie, David Walker, où le sujet de Jack l'Eventreur avait surgi au moins à plusieurs reprises au cours de leur conversation.

Dans les jours qui ont suivi le meurtre, il avait tenté en vain d'emprunter un hélicoptère à son voisin, Marjorie Smith, qui a plaisanté avec lui, « Vous n'êtes pas Jack l'éventreur, n'est-ce pas ? » auquel il a répondu, « Je ne sais pas grand-chose à ce sujet ». Les policiers ont également découvert à Princes Street deux messages écrits à la craie, un derrière une porte d'immeuble, en déclarant, 'Jack Ripper est au fond de la porte', et un sur un mur de cage d'escalier menant à l'appartement, « Jack Ripper est dans ce vendeur ». Les journaux ont attribué l'écriture à un petit garçon, mais n'a pas expliqué pourquoi ils considéraient que c'était le cas. Vraisemblablement, cela était dû à la mauvaise grammaire affichée. L'écriture, cependant, on disait qu'il était vieux, et a précédé la tragédie.

Bury a été arrêté parce qu'il était soupçonné d'avoir ôté la vie à sa femme, soit par strangulation, soit à coups de couteau, cette information, il a été noté, il a reçu calmement. Une perquisition sur sa personne a révélé le livret de sa femme, montrant plusieurs livres de crédit, une montre et des bijoux.

Enterrer, en attendant le procès, dit à la police que le lundi 4 février 1889, lui et sa femme s'étaient bien amusés, si bon moment, qu'ils ne se souvenaient pas d'être allés se coucher. Le lendemain matin, Bury se réveilla et trouva sa femme morte sur le sol, avoir été étranglé avec une corde. N'ayant aucun souvenir d'avoir commis le crime ou non, et effrayé et craignant d'être appréhendé comme Jack l'Eventreur, il fut soudain pris d'un élan fou, et il prit un grand couteau tranchant et finement affûté, qui se trouvait commodément à proximité, et l'a plongé dans son abdomen. Il a alors décidé de dissimuler le corps dans le coffre.

L'autopsie a révélé qu'Ellen Bury était morte depuis plusieurs jours. L'opinion du Dr Templeman était qu'elle avait été assassinée, étranglée et son corps coupé peut-être de son vivant.

Enterrer, malgré ses premiers aveux, a plaidé non coupable du meurtre de sa femme et croyait sincèrement qu'il avait une chance d'obtenir un sursis. Son avocat a demandé une deuxième autopsie.

Dr David Lennox, un chirurgien expérimenté de Dundee, effectué la deuxième autopsie, assisté du Dr William Kinnear, et a présenté un rapport complet de 14 pages. Sa conclusion était qu'Ellen Bury s'était suicidée et que les coupures à son abdomen avaient été faites après la mort.

Ce fut un coup dur pour la police, qui a maintenant appelé le Dr Henry Littlejohn pour effectuer une troisième autopsie. Ses conclusions étaient qu'Ellen avait en fait été assassinée, bien qu'il ait été incapable de déterminer si les mutilations avaient eu lieu après la mort.

Le procès de Bury a commencé le 28 mars, le juge était Lord Young, Dill Kechnie a dirigé le dossier de l'accusation, William Hay apparaissant pour la défense. Le procès a duré environ treize heures.

Un voisin de Princes Street, David Duncan, la nuit du meurtre, entendu trois grands cris venant de la direction de l'appartement de Bury. Peu de choses ont été dites pour la défense de Bury tout au long du procès, bien que la défense ait tenté de remettre en question la moralité d'Ellen Bury. Selon les règles de preuve, Bury n'a pas été autorisé à parler pour sa propre défense.

Le jury a rendu un verdict de culpabilité, en disant, « Nous le recommandons fortement à la miséricorde ». Lord Young a semblé surpris par leur recommandation, 'Puis-je demander', s'enquit-il, « Pour quelles raisons recommandez-vous la miséricorde au prisonnier ». Il a été expliqué à la cour que le jury considérait les preuves médicales comme contradictoires. Lord Young a refusé d'accepter un tel verdict et a demandé au jury de se retirer une fois de plus pour examiner s'ils avaient des doutes. Ils sont revenus environ 5 minutes plus tard, avec un verdict de culpabilité unanime, sans recommandation de miséricorde.

Enterrer, tout au long de son procès, aurait été calme et dormait profondément chaque nuit. L'annonceur Dundee 29 mars 1889, l'a décrit comme, « Sans cervelle et sans cœur ».

Il a été pendu le 24 avril 1889 à 8 heures du matin et a été le dernier homme à être pendu pour meurtre dans la ville de Dundee. 5000 personnes attendaient dehors le hissage du drapeau noir, et le corps a été enterré dans l'enceinte de la prison après avoir été anatomisé.

Juste avant son exécution, le bourreau, James Berry, a tenté d'obtenir des aveux pour les meurtres de Whitechapel. Bury se tourna vers le bourreau et dit :'Je suppose que vous pensez que vous êtes plus habile pour me pendre', en mettant fermement l'accent sur le mot, 'Moi', avant de continuer, 'Je suppose que tu penses que tu es plus fin parce que tu vas me pendre, mais parce que tu vas me pendre, tu n'obtiendras rien de moi ». Bien que Bury n'ait jamais avoué les crimes de l'Éventreur, le bourreau James Berry, est toujours resté convaincu qu'il était Jack l'Eventreur.

Selon Berry, les détectives envoyés de Londres pour enquêter sur les mouvements de Bury ont demandé à Berry son avis, il a répondu, 'Je pense que c'est lui assez juste', « Et nous sommes d'accord avec vous », répondit l'un des détectives, « Nous savons tout de ses mouvements dans le passé, et nous sommes tout à fait satisfaits que vous ayez pendu Jack l'éventreur, il n'y aura plus de crimes de Whitechapel » – et en fait il n'y en a pas eu.