Une équipe de chercheurs de l'Université de Stanford, Université de Zhengzhou, l'Académie chinoise des sciences sociales et l'Institut provincial d'archéologie du Shaanxi en ont appris davantage sur la façon dont les peuples néolithiques en Chine fabriquaient des boissons alcoolisées en étudiant des tessons de poterie de cette époque. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit leur étude des résidus laissés sur des fragments de poterie.

Les êtres humains fabriquent des boissons alcoolisées depuis environ 13 ans, 000 ans, et ils l'ont fait de différentes manières selon les ressources dont ils disposaient - les personnes vivant dans la Chine néolithique, dans ce qui est maintenant la vallée de la rivière Wei, avait du riz, millet et plusieurs autres ingrédients qui leur permettaient de faire des boissons fermentées. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé des preuves montrant que les gens faisaient des boissons alcoolisées d'au moins deux manières.

Les tessons de poterie que les chercheurs ont testés étaient datés d'environ sept à neuf mille ans. Ils ont trouvé des traces de champignons, amidons et tissus végétaux - ingrédients pour le brassage des boissons fermentées. Les tessons et la forme de la poterie dont ils provenaient indiquent que les peuples néolithiques fabriquaient leurs boissons alcoolisées selon deux méthodes. L'une était de laisser germer les grains, qui libère les sucres dans la plante. L'autre méthode était plus compliquée, impliquant des champignons, herbes et céréales pour faire un levain appelé qū - ​​cela permettait « la saccharification et la fermentation simultanées ».

Les chercheurs notent que les premiers fabricants de boissons ont également conçu et fabriqué des récipients en poterie qui favorisaient la fermentation - une petite bouche avec des côtés larges et des cols minces permettaient de sceller pour empêcher l'air frais d'entrer, qui encourageait les processus de brassage anaérobie. Ils soulignent également qu'aucun des deux processus n'a probablement donné lieu à des boissons très fortes. Ils affirment également que les premières preuves de la fermentation des boissons suggèrent que le désir de créer de telles boissons pourrait avoir fait partie de la poussée vers le développement de l'agriculture. Ils pensent que la consommation d'alcool est probablement devenue liée à des activités sociales et religieuses, et peut même avoir conféré un certain statut à ceux qui sont capables de le fournir à d'autres.

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