La publication du rapport de la Commission sur les disparités raciales et ethniques a suscité une vague de réactions négatives, en particulier de déception et de frustration.

Le rapport minimise le racisme structurel, une réalité pour tant de personnes qui a un impact négatif sur leurs chances de réaliser leur plein potentiel. Il cite la privation, la géographie et l'exposition différentielle aux principaux facteurs de risque comme principaux moteurs des inégalités de santé, mais n'inclut pas l'ethnicité.

Cette vision réductrice est très éloignée du vaste corpus de recherches solides, y compris le nôtre, qui identifie le racisme comme la clé pour générer et renforcer des inégalités de santé de longue date. En termes de santé, l'iniquité fait spécifiquement référence aux différences systématiques dans les résultats entre les groupes qui sont injustes ou discriminatoires. Cela n'a jamais été aussi vrai que lors d'une pandémie qui a un impact disproportionné sur les communautés ethniques minoritaires.

COVID-19 a mis en évidence les inégalités ethniques en matière de santé. Sur les 100 premiers membres du personnel clinique du NHS à mourir de la maladie, 60 étaient d'un Noir, Origine ethnique asiatique ou minoritaire, malgré le fait que dans l'ensemble, seuls 20 % du personnel du NHS sont issus de ces milieux.

Nos propres recherches révèlent d'autres inégalités. En tant que médecins de première ligne témoins de première main du bilan de la pandémie dans les communautés de l'est de Londres où nous travaillons, nous avons cherché à explorer les résultats de COVID-19 à travers les groupes ethniques.

Notre cohorte de 1, 737 patients COVID-19 admis au Barts Health NHS Trust ont constitué l'un des groupes de patients COVID-19 les plus importants et les plus diversifiés au Royaume-Uni. La nature détaillée de notre ensemble de données nous a permis de déterminer si un éventail de facteurs, notamment le contexte social et économique, conditions sous-jacentes antérieures, le mode de vie et les facteurs démographiques ont contribué au devenir des patients.

Nous avons identifié des différences claires dans les résultats selon l'origine ethnique. Les patients noirs et asiatiques étaient respectivement 30% et 49% plus susceptibles de mourir dans les 30 jours suivant leur admission à l'hôpital que les patients d'origine blanche d'un âge et d'un état de santé de base similaires. Les patients noirs étaient 80% plus susceptibles d'être admis en soins intensifs et les patients asiatiques 54% plus susceptibles d'avoir besoin d'une ventilation mécanique invasive.

Lorsque nous avons tenu compte du rôle joué par les problèmes de santé sous-jacents, mode de vie, et les facteurs démographiques, cela n'a pas modifié le risque accru de décès dans les populations noires et asiatiques.

Au sein de notre cohorte, tous les groupes ethniques ont connu des niveaux élevés de privation. Cependant, la privation n'était pas associée à une probabilité plus élevée de mortalité, ce qui suggère que l'origine ethnique peut affecter les résultats indépendamment des facteurs géographiques et socio-économiques.

Dans notre étude, nous avons nommé le racisme structurel comme l'un des facteurs de risque associés à ces pires résultats associés à l'ethnicité, aux côtés des conditions de vie telles que les ménages multigénérationnels, état de santé sous-jacent, emplois publics et statut socio-économique. Nous avons également souligné la nécessité de prendre en compte un certain nombre de facteurs potentiels, notamment la composition du ménage, préoccupations environnementales et occupation.

Nommer le racisme

Le racisme peut opérer et se manifester à différents niveaux :interpersonnel, individuel, institutionnel et structurel.

Le racisme institutionnel (dont le rapport gouvernemental dit qu'il « est utilisé de manière trop désinvolte comme outil explicatif ») fait référence à la façon dont les politiques et les pratiques des institutions, y compris les écoles, les lieux de travail et les prestataires de soins, produire des résultats qui avantagent ou désavantagent de façon chronique différents groupes ethniques, que ce soit intentionnellement ou non. Le racisme structurel est un système dans lequel les politiques publiques, pratiques institutionnelles, les représentations culturelles fonctionnent de diverses manières pour perpétuer l'inégalité des groupes raciaux. Non motivé par un comportement individuel, c'est une caractéristique du social, systèmes économiques et politiques dans lesquels nous vivons tous.

Toute analyse des inégalités de santé qui ne cite que des facteurs économiques et sociaux, et omet le racisme, sera limitée dans sa capacité à générer une compréhension et des solutions.

Les conclusions du rapport de la Commission sur les disparités raciales et ethniques ne reconnaissent pas la richesse des preuves documentant le complexe, rôle croisé des systèmes de racisme dans la formation des déterminants sociaux de la santé, y compris l'éducation, logement et revenu.

Il existe également des preuves montrant que les expériences cumulatives de racisme et de discrimination ont elles-mêmes été associées à des résultats tels que l'hypertension, coronaropathie et asthme.

Le rapport indique qu'il existe des données inégales sur l'espérance de vie, mais conclut que l'espérance de vie s'améliore pour les minorités ethniques. Ceci est clairement contredit par un examen de l'année dernière qui décrivait l'aggravation des inégalités de santé, un arrêt des améliorations de l'espérance de vie et une augmentation du temps passé en mauvaise santé, le tout aggravé par l'ethnicité. L'examen indique :« Intersections entre le statut socioéconomique, l'ethnicité et le racisme intensifient les inégalités de santé pour les groupes ethniques. »

Le rapport de la Commission sur les disparités raciales et ethniques ne doit pas nous empêcher de nous concentrer sur l'équité alors que nous nous remettons de la pandémie. L'équité en santé, c'est assurer à chacun les conditions d'une santé optimale, ce qui nécessite de valoriser tous les individus et les groupes de manière égale, rectifier les injustices historiques, et lutter contre les injustices contemporaines en fournissant des ressources en fonction des besoins.

Atteindre la justice en matière de santé et éradiquer véritablement les inégalités nécessitent de nouvelles lois, les politiques et les protocoles gouvernementaux doivent être rédigés et mis en œuvre dans le but explicite d'atteindre l'équité. Il doit y avoir un accent renouvelé, dans tous les secteurs, documenter respectueusement, reconnaître et répondre aux expériences des gens. Notre frustration collective doit se déplacer vers un plaidoyer continu en faveur de l'engagement et de l'action pour parvenir à l'équité en santé et à la justice pour tous.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.