La police italienne a récupéré une copie vieille de 500 ans de la peinture « Salvator Mundi » de Léonard de Vinci du XVIe siècle de Jésus-Christ qui a été volée dans une église de Naples pendant la pandémie sans même que les prêtres se rendent compte qu'elle était partie.
La découverte a été faite lorsque la police de Naples travaillant sur une opération plus importante a trouvé le tableau caché dans un appartement. Le chef de la police Alfredo Fabbrocini a déclaré que le propriétaire de l'appartement avait été arrêté après avoir fourni une explication "moins que crédible" selon laquelle il l'avait "nonchalamment" acheté sur un marché.
Le tableau est une copie du "Salvator Mundi" (Sauveur du monde) de Leonardo qui s'est vendu pour un montant record de 450 millions de dollars lors d'une vente aux enchères de Christie's en 2017. L'enchérisseur anonyme a ensuite été identifié comme un royal saoudien qui l'aurait acheté au nom de le Louvre Abou Dhabi. Il aurait dû être dévoilé un an plus tard au musée, mais l'exposition a été retardée indéfiniment et l'œuvre n'a pas été vue en public depuis.
La copie, attribué à l'école de Léonard mais pas à l'artiste de la Renaissance lui-même, avait été logé dans un petit musée dans une chapelle latérale de la basilique San Domenico Maggiore à Naples, qui avait été fermée pendant la pandémie de coronavirus.
Fabbrocini a déclaré que la découverte était particulièrement satisfaisante "parce que nous avons résolu un cas avant qu'il ne soit créé". Il a expliqué:"Le tableau a été retrouvé mais son gardien ne s'était pas rendu compte qu'il avait été volé."
La peinture représente un Jésus en robe tenant un globe de cristal et regardant directement le spectateur. La basilique San Domenico dit que la peinture a probablement été réalisée par un étudiant de Léonard dans les années 1520 et achetée par Giovan Antonio Muscettola, conseiller de l'empereur Charles V et ambassadeur à la cour papale. Il était logé dans la chapelle familiale Muscettola de la basilique.
Il a été restauré avant d'être exposé dans une exposition de 1983-1984 « Leonardo et le léonardisme à Naples et à Rome ».
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