Les qualités acoustiques d'un abri sous roche peuvent avoir été un facteur clé dans sa sélection comme site d'art rupestre et indiquer une signification spirituelle à la pratique, selon une étude récente, tandis que les scientifiques cherchent également à savoir si certaines grottes ont été choisies comme sites artistiques en raison de la vue.

Professeur Margarita Díaz-Andreu et Dr Tommaso Mattioli, tous deux de l'Université de Barcelone, Espagne, a passé deux ans à visiter des sites d'art rupestre en France, L'Italie et l'Espagne pour comparer l'acoustique et évaluer leur pertinence dans le choix de l'emplacement.

'Dans une falaise comme la Baume Brune (en Vaucluse, La France), avec 43 abris, pourquoi seulement huit ont-ils été sélectionnés pour être peints ? a déclaré le professeur Díaz-Andreu. «Il y en a d'autres apparemment similaires à proximité qui ont été laissés vides. Pourquoi?'

Armé d'un outil portable spécialisé pour mesurer l'acoustique, les chercheurs ont montré que les sites d'art rupestre étudiés ont des caractéristiques acoustiques distinctes.

Ceux-ci prennent la forme soit de nombreux échos dans les abris où l'art a été trouvé, ou de fortes réverbérations. Sur certains sites, il était possible d'entendre des sons à de grandes distances. D'autres abris non décorés de la région n'avaient pas ces effets spéciaux.

« Nous avons constaté que dans tous les domaines que nous avons testés, les personnes qui avaient choisi des lieux à décorer avaient choisi des lieux avec une bonne acoustique, " a déclaré le professeur Díaz-Andreu. Dans deux sites particuliers, l'équipe a démontré que les lieux décorés étaient ceux avec le plus d'échos.

Musique

Cela suggère que les sites d'art rupestre étaient utilisés pour des rituels, ou cérémonies religieuses, et peut ou non avoir impliqué la musique.

« En tant qu'archéologues, nous sommes obsédés par la culture matérielle, " a déclaré le professeur Diaz-Andreu, 'Mais en fait, le son et la musique sont très importants pour la façon dont nous nous sentons et réagissons. Le son a des propriétés spéciales qui nous permettent d'atteindre un type d'état mental susceptible d'accroître les sentiments religieux.'

Dr Jamie Hampson, chercheur à l'Université de York, ROYAUME-UNI, qui travaille sur un projet explorant les usages contemporains de l'art rupestre (voir encadré), convenu que l'art rupestre a une signification spirituelle. "Nous avons beaucoup d'ethnographie de groupes en Afrique du Sud en particulier sur la paroi rocheuse étant un voile entre ce monde et le monde des esprits, ' il a dit.

Le professeur Díaz-Andreu et le Dr Mattioli pensent que les humains préhistoriques ont peut-être utilisé des techniques d'écholocation telles que des clics de langue, coups de canne et claquements de mains pour sélectionner les abris. Cependant, c'est impossible à prouver.

« Cliquer et taper des mains ne laissent aucune trace dans les archives archéologiques, ' a déclaré le professeur Díaz-Andreu.

L'art rupestre se trouve dans des centaines de milliers de sites à travers le monde. À travers l'histoire, des gens de tous horizons ont utilisé des gravures rupestres, gravures et peintures pour s'exprimer, et les sites les plus anciens trouvés ont plus de 65 ans, 000 ans.

Frottements manuels

Jusqu'à maintenant, les chercheurs ont dû effectuer des frottis manuels d'art rupestre pour les analyser en laboratoire. Mais ce low-tech, L'option 2-D et à forte intensité de main-d'œuvre signifiait que les données importantes, comme la couleur et la nature 3-D des indentations dans la roche, manquaient à l'appel.

Maintenant, de nouveaux modèles numériques 3D zoomables de sites d'art rupestre fournissent aux archéologues de meilleurs outils pour analyser les données - et ils pourraient expliquer pourquoi certains sites ont été choisis. Ils pourraient également aider les archéologues à déterminer si les traces sur certains sites sont artificielles ou naturelles, et potentiellement identifier les styles d'artistes individuels.

Dr Sue Cobb de l'Université de Nottingham, ROYAUME-UNI, a dirigé le projet 3-D-PITOTI, qui a développé des répliques virtuelles entièrement interactives de plusieurs sites d'art rupestre à Valcamonica, Italie du Nord, dans les moindres détails.

Elle a déclaré:«Les archéologues cherchaient un moyen d'analyser le contenu qu'ils étudiaient plus en détail et de différentes manières. Ils voulaient une meilleure façon de voir et de comparer les petits détails de différentes figures d'art rupestre, identifier des familles de figures, et mettre l'art rupestre en 3D à la disposition de leurs collègues et du public.'

Pour construire les modèles, l'équipe du projet a développé un tout nouveau dispositif de balayage pour collecter des images de la surface de la roche. Spécialement conçu pour capturer la couleur de l'art rupestre et des détails complexes, en même temps, il est suffisamment léger et portable pour être facilement transporté dans des zones inaccessibles, d'où le surnom de « scanner à bâton de marche ».

Le scanner est si puissant qu'il peut reconstruire des points de surface à une résolution spatiale de 0,1 millimètre, et utilise un flash haute puissance.

Une caractéristique des modèles 3D finis est que vous pouvez facilement zoomer et dézoomer sur les images, et survolez virtuellement les sites. Pour obtenir cet effet, l'équipe a pris des photos de près, emplacements à moyenne et grande distance pour capturer l'art rupestre à partir d'une gamme de distances et d'angles.

Les modèles 3D peuvent être visualisés via une table tactile multi-utilisateurs 3D, un affichage mural 3D multi-utilisateurs, ou comprimés individuels. Les touristes peuvent utiliser les modèles dans les musées et les centres d'accueil, pour voir l'art rupestre inaccessible ou très vulnérable aux dommages.

En plus de fournir un enregistrement fidèle de l'art qui est susceptible de disparaître un jour de l'exposition au vent, pluie et neige, les modèles 3D très détaillés aident les scientifiques à répondre à des questions telles que si la vue d'un endroit particulier était importante dans le choix du site pour la décoration.

« Les archéologues peuvent comparer des images d'art rupestre situées dans différents sites, ' a déclaré le Dr Cobb. « Ils demandent :y a-t-il quelque chose de significatif à propos de ces lieux et des images d'art rupestre qui sont placées sur ce site qui peut nous aider à comprendre pourquoi ce site était significatif pour les gens à cette époque ? »

Utilisation moderne de l'imagerie de l'art rupestre

Les sites d'art rupestre peuvent être un grand attrait touristique et les scientifiques ont examiné la meilleure façon de gérer l'expérience. Le Dr Jamie Hampson de l'Université de York a découvert que les perceptions des visiteurs sur les œuvres d'art et la gestion des sites d'art rupestre en Afrique du Sud, L'Australie et les États-Unis ont été améliorés lorsqu'il y avait des guides touristiques et du personnel autochtones sur les sites.

« De nombreux visiteurs soulignent à quel point leur expérience est plus significative s'ils sont accompagnés d'un guide faisant partie d'un groupe autochtone de la région, ' a expliqué le Dr Hampson.

Il est clair que pour de nombreux autochtones, l'art rupestre a une signification symbolique et spirituelle. Cependant, il est souvent utilisé pour créer des souvenirs touristiques, sans demander l'autorisation des peuples autochtones concernés. Certaines images sont considérées comme sacrées et ne conviennent pas à ce genre d'utilisation.

"Il s'agit en grande partie de respect et de courtoisie et de prendre toutes les mesures possibles pour s'assurer que l'autorisation est accordée avant que les images ne soient empruntées, ' a déclaré le Dr Hampson.

Le travail effectué par le projet ROCKART du Dr Hampson a encouragé l'emploi de plus de personnel autochtone sur les sites du patrimoine, et sensibilisé à l'appropriation de l'image. Le projet a également aidé plusieurs sociétés aborigènes d'Australie à créer et à gérer leurs propres centres d'accueil d'art rupestre, stimuler l'entrepreneuriat dans les régions éloignées.