Peut-on réduire les préjugés raciaux ou est-ce une constante de la condition humaine ? Et les interventions peuvent-elles produire des effets qui persistent ? Surtout à la lumière des événements récents tels que la crise des réfugiés syriens, et plus récemment, les manifestations de Black Lives Matter aux États-Unis, des réponses à ces questions sont désespérément nécessaires. À long terme, l'intégration semble avoir un effet positif sur les attitudes raciales, qui se transmettent de génération en génération.

Le papier, « Attitudes raciales choquantes :les G.I. noirs en Europe, " par David Schindler, professeur adjoint d'économie à l'Université de Tilburg et Mark Westcott, responsable de l'engagement chez Vivid Economics, à venir au Revue des études économiques , éclaire ces questions.

150, 000 soldats afro-américains

Pendant la Seconde Guerre mondiale, environ 1,5 million de soldats américains ont servi au Royaume-Uni, dont environ 150, 000 étaient des Afro-Américains, servant presque exclusivement dans des unités de soutien séparées.

Des troupes ont été postées à travers l'Angleterre et le Pays de Galles, uniquement en fonction des exigences militaires, et sans tenir compte des différences préexistantes potentielles dans les préjugés raciaux. Pour estimer l'effet causal du placement des troupes sur les attitudes raciales, les chercheurs exploitent le fait que l'endroit où les unités de soutien afro-américaines étaient stationnées (par rapport aux unités de soutien blanches) devrait être orthogonal à tout facteur de confusion possible.

En utilisant des données d'enquête des années 1940, les chercheurs démontrent que les soldats afro-américains ont mis à jour leurs opinions sur les Britanniques de manière positive et ils pensaient que les Britanniques avaient amélioré leur attitude envers les Américains. Des preuves descriptives démontrent en outre que les Britanniques avaient tendance à considérer les soldats afro-américains plus favorablement après avoir interagi avec eux. Pour la plupart des Britanniques, ces interactions étaient les premières avec des personnes non blanches, car le Royaume-Uni n'a connu d'importants flux migratoires non blancs qu'après la fin de la guerre.

Réduction des préjugés raciaux

Nous constatons que les interactions historiques entre les soldats afro-américains et la population britannique ont réduit les préjugés raciaux même environ 60 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les zones dans lesquelles plus de troupes afro-américaines ont été postées ont vu moins de membres et de votes aux élections locales pour le British National Party (BNP), un parti d'extrême droite aux positions politiques racistes, au milieu des années 2000. Ces effets surviennent principalement dans les zones rurales, où l'influx migratoire ultérieur est plus faible que dans les zones urbaines.

Par ailleurs, les chercheurs ont intégré les résultats d'un grand sondage en ligne de la même période. Les répondants à l'enquête vivant dans des zones abritant plus d'unités afro-américaines ont déclaré des sentiments plus chaleureux envers les Noirs et ont affiché moins de préjugés dans un test d'association implicite (IAT) conçu pour capturer les préjugés implicites contre les Noirs. Lors de la division des réponses à l'enquête en cohortes de naissance, les chercheurs ont observé que l'effet estimé apparaît d'abord pour la génération qui serait probablement les descendants de ceux directement exposés aux troupes à l'époque. Ceci est cohérent avec un modèle de transmission verticale, où les changements d'attitudes sont transmis des parents aux enfants.

Les résultats ont des implications importantes pour réduire les préjugés raciaux dans un monde de plus en plus intégré. Les décideurs doivent s'assurer que les minorités et les majorités ont une chance d'interagir pour surmonter les attitudes raciales négatives. L'étude montre que les effets peuvent persister sur de longues périodes et se transmettre de génération en génération.