L'économiste John Maynard Keynes a prédit en 1930 que la quantité de travail que nous travaillons diminuerait progressivement jusqu'à 15 heures par semaine à mesure que la technologie nous rendrait plus productifs. Non seulement cela ne s'est pas produit, mais nous avons également commencé à passer plus de temps loin de chez nous en raison des trajets quotidiens et des modes de vie en banlieue, que l'on oublie souvent sont des inventions historiques récentes.

Cependant, 2020 a changé tout cela. Dans ma nouvelle histoire de travail à distance pendant COVID-19, Je m'émerveille de voir à quel point cela a bouleversé nos vies et à quel point nous tenions pour acquis. Mes recherches indiquent également un certain nombre de tendances qui contribueront à façonner la vie professionnelle en 2021.

Plus "à temps pour Noël"

Au début de 2020, le travail à distance était une tendance à long terme progressivement croissante. Aux États-Unis, seuls 12% des travailleurs travaillaient à distance à temps plein, 6% au Royaume-Uni. Naturellement, le monde n'était pas préparé au travail à distance de masse.

Mais COVID-19 a instantanément prouvé que le travail à distance était possible pour de nombreuses personnes. Les institutions et les normes du lieu de travail ont basculé comme des dominos. Le bureau, les réunions en personne et les déplacements quotidiens sont tombés en premier. Puis l'horaire de neuf à cinq, les vacances et la vie privée étaient menacées. Les pays ont même commencé à délivrer des visas de travail à distance pour encourager les gens à passer le confinement à travailler sur leur territoire.

Alors que les anciennes normes ont disparu, un cortège rapide de nouvelles technologies a défilé sans y être invité dans nos maisons. Nous devions maîtriser l'étiquette des réunions Zoom, pratiques d'e-mail compatissantes, naviguer sur la surveillance, jongler avec les responsabilités familiales. La liste continue.

Face à de sombres statistiques - l'ONU a prédit 195 millions de pertes d'emplois - seul le sourd de ton se plaignait de travailler à domicile. Néanmoins, COVID-19 a créé la plus grande expérience de travail à distance de l'histoire de l'humanité.

En juillet, Le Premier ministre britannique Boris Johnson – avec un optimisme édouardien – a rêvé qu'un sentiment de normalité reviendrait « à temps pour Noël ». Avance rapide jusqu'à l'été jusqu'au verrouillage 2.0 et le fantasme d'une expérience de 12 semaines s'est estompé dans des souvenirs teintés de sépia. Une personne interrogée a plaisanté :« Je pensais vraiment que nous serions de retour au bureau en juillet, quels imbéciles nous étions!"

Êtes-vous discipliné ?

entreprises de la Silicon Valley Google, Apple et Twitter ont été parmi les premiers à annoncer que les employés pouvaient travailler à domicile. En avance sur la courbe, ils étaient bien entraînés. De manière prévisible, ils avaient déjà un terme fantaisiste pour cela :travail distribué. En 2021, des concepts tels que le travail distribué et hybride vont proliférer.

La plupart étaient moins préparés que la Silicon Valley. En mars, J'ai publié les résultats d'une étude de recherche de quatre ans sur le suivi des travailleurs à distance. J'ai prévenu, pour réussir en télétravail, il fallait de grandes réserves d'autodiscipline, sinon l'épuisement s'en est suivi.

Nous comprenons cela maintenant. Mais j'ai passé le premier verrouillage à expliquer patiemment aux médias pourquoi travailler à domicile était si difficile. Lorsque j'ai suggéré que retourner au bureau pouvait être considéré comme un luxe, car cela aidait les gens à structurer leurs journées, un présentateur de nouvelles a ri. Pour le meilleur ou pour le pire, les conversations sur les routines disciplinées s'intensifieront en 2021.

En mai 2020, beaucoup ont déclaré avoir éprouvé de la fatigue avec Zoom. J'ai naïvement prédit que l'utilisation de Zoom diminuerait.

J'aurais eu raison si nous étions retournés au bureau. Au lieu de cela, la nécessité nous a dicté d'améliorer notre jeu Zoom, même s'ils étaient épuisants. Zoom simultanément sauvegardé et ruiné en travaillant à domicile, et ça ne va pas disparaître de sitôt.

Le paradoxe des déplacements

Travailleurs à distance, reconnaissant d'avoir encore des emplois, ont également signalé un sentiment rongeant de culpabilité des survivants. Le surmenage était une façon d'exprimer cette culpabilité. Beaucoup pensaient que travailler des heures supplémentaires pourrait sécuriser leur emploi.

En avril 2020, J'ai rejoint d'autres universitaires recherchant l'équilibre travail-vie sur un projet appelé eWorkLife. Les données de recherche ont révélé des augmentations des heures de travail alors qu'il n'était pas évident que la journée de travail se terminait. Surtout sans signal évident de fin de journée de travail.

Dans mon étude à distance de quatre ans, J'avais remarqué un motif étrange. Les participants ont initialement déclaré que « échapper au trajet domicile-travail » était un avantage clé du travail à distance. Pourtant, des mois plus tard, ces mêmes travailleurs ont commencé à recréer des mini-navettes.

Le projet eWorkLife a découvert des résultats similaires. Les gens voulaient créer "une division claire entre le travail et la maison". La directrice de l'étude, la professeure Anna Cox, a exhorté les gens à faire semblant de faire la navette afin de pouvoir maintenir un équilibre travail-vie personnelle. En 2021, la conciliation travail-vie doit être reconnue comme un enjeu de santé publique et le projet eWorkLife exhorte les décideurs politiques à agir.

Le droit de se déconnecter

Qu'est-il arrivé au temps précédemment perdu pour les trajets domicile-travail ? Beaucoup l'utilisent pour rattraper leur retard sur l'administration et le courrier électronique. Cela s'inscrit dans une tendance inquiétante.

Les avertissements pré-pandémiques concernant une culture de travail 24h/24 et 7j/7 empiétant s'intensifiaient. Les sociologues ont fait valoir que les travailleurs contemporains étaient transformés en hybrides travailleurs-smartphone. En 2016, Les travailleurs français ont même eu le droit légal de se déconnecter de leurs e-mails professionnels en dehors des heures de travail.

Une liste de souhaits pleins d'espoir pour 2021 comprend une augmentation continue de l'activisme sur le lieu de travail et pour les entreprises et les gouvernements de révéler leurs politiques de travail à distance. Twitter et 17 autres entreprises ont déjà annoncé que les employés pouvaient travailler à distance indéfiniment. Au moins 60% des entreprises américaines n'ont toujours pas partagé leurs politiques de travail à distance avec leurs employés. Les travailleurs à distance me le disent jusqu'à ce que les patrons révèlent leurs politiques post-pandémie :planifier leur avenir est impossible.

Le regretté militant David Graeber a décrit l'échec de la semaine de travail de 15 heures de Keynes comme une occasion manquée, "une cicatrice à travers notre âme collective". COVID-19 a peut-être entamé des conversations sur des avenirs alternatifs où le travail et les loisirs sont mieux équilibrés.

Mais cela ne viendra pas facilement. Et nous devrons nous battre pour cela.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.