Les premières populations sont passées de sociétés de chasseurs-cueilleurs quasi égalitaires à des communautés gouvernées par une autorité centralisée du milieu à la fin de l'Holocène, mais comment la transition s'est produite laisse encore perplexe les anthropologues. Un groupe de chercheurs dirigé par l'Université du Maine soutient que la taille et la densité de la population ont été des moteurs cruciaux.

Le professeur d'anthropologie Paul "Jim" Roscoe a dirigé le développement de la théorie du pouvoir, un modèle mettant l'accent sur le rôle de la démographie dans la centralisation politique, et l'a appliqué au changement de la dynamique du pouvoir dans les sociétés préhistoriques de la côte nord du Pérou.

Pour tester la théorie, il, Daniel Sandweiss, professeur d'anthropologie et d'études quaternaires et climatiques, et Eric Robinson, chercheur postdoctoral en anthropologie à l'Utah State University, créé une distribution de probabilités sommée (SPD) à partir de 755 dates radiocarbone de 10, 000-1, 000 B.P., ou avant le présent.

L'équipe a trouvé une corrélation entre les principes de leur théorie du pouvoir, ou que la densité et la taille de la population influencent la centralisation politique, et le changement de la dynamique du pouvoir dans les premières sociétés péruviennes.

L'équipe a partagé ses conclusions dans un rapport publié dans Transactions philosophiques de la Royal Society B .

« J'ai toujours été intéressé par la façon dont, en l'espace de cinq à dix, 000 ans, les humains sont passés de biddy petits groupes de chasseurs-cueilleurs dans lesquels personne ne pouvait vraiment pousser quelqu'un d'autre à de vastes États industriels gouvernés par quelques personnes dotées d'un pouvoir énorme. De mon travail sur le terrain et d'autres recherches en Nouvelle-Guinée, il est devenu clair que les dirigeants ont émergé principalement dans les grands, populations à haute densité, et la théorie du pouvoir a expliqué pourquoi, " dit Roscoe. " Malheureusement, il était difficile jusqu'à récemment pour les archéologues d'avoir une idée de la taille et de la densité des populations dans le passé. Les techniques SPD sont d'une grande aide pour amener ces variables importantes à comprendre comment la vie sociale humaine a subi cette transformation spectaculaire. »

Les scientifiques ont déjà postulé que la population de la côte nord du Pérou a augmenté au cours de la fin du Précéramique, Initiale, Périodes Début Horizon et Début Intermédiaire, ou entre environ 6, 000-1, 200 B.P. Le SPD de Roscoe et ses collègues valide la notion.

Les personnes qui se sont installées dans la plaine côtière ont d'abord vécu comme des chasseurs-cueilleurs mobiles ou des horticulteurs naissants en groupes de faible densité, selon les chercheurs. Des millénaires plus tard à la fin de la période précéramique, cependant, plusieurs développements ont apporté une interaction accrue et des ressources partageables. Les gens ont commencé à cultiver, ont développé des systèmes d'irrigation et se sont installés au fil du temps. Finalement, certains des premiers états « vierges » du monde se sont formés dans la plaine.

L'apparition et la croissance de l'agriculture, irrigation et sédentisme, propulsé par l'augmentation de la taille et de la densité de la population, a favorisé la capacité des agents politiques à interagir avec les autres et à les manipuler. La centralisation politique et la hiérarchie formées en conséquence, selon les chercheurs.

Roscoe et ses collègues ont démontré à travers leur SPD radiocarbone que l'augmentation des autorités centralisées dans les premières communautés péruviennes résultant de l'agriculture, l'irrigation et la colonisation ont coïncidé avec une augmentation de la taille de la population. Les résultats de leurs travaux démontrent « un large, congruence basse résolution entre les attentes de la théorie des pouvoirs et ce que l'on sait actuellement de l'antiquité côtière péruvienne, " ont-ils écrit dans leur étude.

Le projet met également en évidence la capacité des SPD à examiner l'influence de la démographie dans la croissance de la centralisation politique préhistorique. Déterminer l'étendue de cette influence, cependant, nécessite une étude complémentaire.

"Nous espérons que ce travail démontre la valeur des SPD pour comprendre le rôle de la démographie dans l'émergence et le développement des centres de pouvoir sur Terre, " dit Roscoe. " Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est d'augmenter la taille de nos bases de données SPD et de filtrer certaines des faiblesses que nous savons qu'elles contiennent. "