(Phys.org) - Une équipe combinée de chercheurs de l'Université Max Planck et de la Commission saoudienne du tourisme et du patrimoine national a documenté ce qui pourrait être les plus anciennes représentations de chiens par des êtres humains. Dans leur article publié dans le Journal d'archéologie anthropologique , l'équipe décrit les gravures murales et les moyens par lesquels ils ont tenté de les dater.

Des recherches antérieures ont suggéré que les humains sont arrivés pour la première fois dans ce qui est maintenant l'Arabie saoudite environ 10, il y a 000 ans. On croyait que ces premiers visiteurs étaient des chasseurs-cueilleurs - les chercheurs ont trouvé des images d'eux gravés dans les murs de pierre de la région. Des recherches antérieures ont également trouvé des preuves que les habitants de la région ont domestiqué des animaux et sont devenus des bergers il y a environ 7 000 à 8 000 ans. Ils, trop, ont été représentés dans des gravures sur pierre, et les chercheurs ont également trouvé les ossements de certains de leurs animaux d'élevage. Maintenant, il apparaît que pendant le temps entre ces deux périodes, les gens peuvent avoir des chiens domestiqués et les utiliser pour chasser d'autres animaux pour se nourrir. Cette nouvelle preuve fait partie d'une collection de gravures sur pierre que l'équipe a étudiées sur deux sites en Arabie saoudite :Jubbah et Shuwaymis.

Les gravures sur pierre représentent des chasseurs, armé d'arcs, entouré de chiens, dont certains semblent être attachés à la taille de leurs maîtres humains. Il n'est actuellement pas possible de dater directement les gravures sur pierre, bien sûr, les chercheurs ont donc dû utiliser d'autres types de preuves. Ils ont noté l'altération de la roche, par exemple, qui peut être utilisé comme un test de vieillissement approximatif. Mais plus important, ils ont noté l'emplacement des gravures et la séquence des gravures dans la région. Ceux qui représentent apprivoisés, les chiens en laisse semblent se produire dans une chronologie générale d'environ 8000 ans. Si l'âge des gravures peut être confirmé, cela repousserait la première représentation de chiens en laisse d'environ 3000 ans.

Les chercheurs notent que les chiens représentés dans la roche ont une ressemblance frappante avec les chiens modernes de Canaan, qui vivent encore une existence sauvage dans la région. Ils reconnaissent également que beaucoup plus de recherches sont nécessaires avant qu'un consensus puisse être atteint concernant l'âge des gravures.

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