L'intérieur de la coupole du Capitole, le siège du Congrès des États-Unis, est un parfait exemple de symétrie. DeAgostini/Getty Images Une paire de plongeurs synchronisés. Les ailes d'un papillon. Le plafond voûté d'une cathédrale. Ce sont quelques-unes des choses que la plupart des gens trouvent visuellement très agréables. Mais pourquoi? La réponse a à voir avec la symétrie.
La plupart des objets du monde réel sont symétriques. C'est particulièrement vrai de la nature :la symétrie radiale des étoiles de mer ou des pétales de fleurs, l'efficacité symétrique d'un nid d'abeille hexagonal, ou les motifs cristallins à la symétrie unique d'un flocon de neige. En fait, l'asymétrie est souvent un signe de maladie ou de danger dans le monde naturel.
Et, bien sûr, les êtres humains sont symétriques, au moins à l'extérieur (certains organes internes comme le cœur et le foie sont décentrés). Des décennies de recherche sur l'attirance sexuelle ont prouvé que les hommes et les femmes trouvent les visages symétriques plus sexy que les asymétriques. L'explication principale est que la symétrie physique est un signe extérieur de bonne santé, bien que des études à grande échelle n'aient montré aucune différence de santé significative chez les personnes ayant des visages symétriques ou asymétriques. (Étant donné que de graves asymétries physiques sont de puissants indicateurs de troubles génétiques, notre cerveau pourrait simplement réagir de manière excessive.)
L'explication simple de notre attirance pour la symétrie est qu'elle est familière. Les objets et images symétriques respectent les règles que notre cerveau est programmé pour reconnaître facilement.
L'orchidée lunaire est une fleur nationale de l'Indonésie. La nature est pleine de symétrie. Horizons sauvages/UIG via Getty Images "Je dirais que la symétrie représente l'ordre, et nous avons soif d'ordre dans cet univers étrange où nous nous trouvons, " écrit le physicien Alan Lightman dans " L'univers accidentel :le monde que vous pensiez savoir. " " La recherche de la symétrie, et le plaisir émotionnel que nous retirons quand nous le trouvons, doit nous aider à donner un sens au monde qui nous entoure, de même que l'on trouve satisfaction dans la répétition des saisons et la fiabilité des amitiés. La symétrie est aussi économie. La symétrie est la simplicité. La symétrie est l'élégance."
Une explication plus ésotérique de la satisfaction que nous ressentons en voyant une œuvre d'art à la symétrie créative, ou un étalage parfaitement empilé de boîtes de soupe dans l'épicerie, est que le "truc" de notre cerveau est inséparable du "truc" de la nature. Les neurones et les synapses de notre cerveau, et les processus par lesquels ils communiquent, connecter et évoquer des pensées, évolué parallèlement aux étoiles et aux étoiles de mer. Si la nature est symétrique, alors notre esprit l'est aussi.
"L'architecture de nos cerveaux est née des mêmes essais et erreurs, les mêmes principes énergétiques, les mêmes mathématiques pures qui se produisent dans les fleurs, les méduses et les particules de Higgs, " écrit Lightman.
Le triangle de Kanizsa. Marissa Kaufmann/Wikimedia Commons Jetez un œil à l'image ci-dessus. Que vois-tu?
Si vous avez la chance d'avoir deux yeux fonctionnels et un cerveau intact, tu diras, "un triangle blanc brillant au-dessus d'un autre triangle." Mais regardez de plus près et vous découvrirez que ce n'est qu'une illusion d'optique - il n'y a pas du tout de triangle blanc brillant, juste un espace vide entouré de trois sosies de Pac-Man et de quelques V flottants.
L'astuce visuelle, appelé le triangle de Kanizsa, est si puissant que votre cerveau remplit les lignes de bordure séparant les deux triangles et rend celui du haut plus lumineux, même si les espaces blancs dans toute l'image sont en fait la même nuance de blanc. Ne nous croyez pas ? Couvrez des sections de l'image avec votre main et observez les lignes et les différences de couleur disparaître.
Alors que diable se passe-t-il ?
"Le cerveau n'aime pas les choses accidentelles, " dit Mary Peterson, professeur de psychologie et directeur du Visual Perception Laboratory à l'Université de l'Arizona. "Le cerveau crée ce triangle plus blanc que blanc parce qu'il serait accidentel que ces trois Pac-Men soient alignés de cette manière s'ils n'étaient pas occlus par un triangle blanc."
L'illusion du triangle est un exemple classique de ce qu'on appelle la psychologie de la Gestalt, nommé d'après une école influente de perception visuelle née en Allemagne dans les années 1920. La devise célèbre (et notoirement mal traduite) de la Gestalt est :« Le tout est autre que la somme de ses parties » (et non « Le tout est plus grand que la somme de ses parties. ») En d'autres termes, si notre perception consistait seulement à additionner les détails d'une image, alors nous regarderions l'image ci-dessus et dirons, "Je vois trois Pac-Men et quelques V." Mais notre cerveau est plus qu'une calculatrice. Il est prêt à reconnaître des signes d'ordre dans le chaos "accidentel", et suivre certaines règles ou raccourcis pour donner un sens au monde.
La symétrie est l'un de ces raccourcis. Comme Peterson l'explique, soit nous apprenons, soit nous sommes nés avec certains « antécédents » ou raccourcis qui aident notre cerveau à déterminer rapidement que nous regardons un objet.
Johan Wagemans est un psychologue expérimental belge spécialisé dans la perception visuelle et la façon dont notre cerveau organise le flux constant d'informations entrantes. Il convient que la symétrie n'est pas seulement un principe de conception du monde extérieur.
"Vous pouvez également voir la symétrie comme l'un de ces principes majeurs conduisant à l'auto-organisation du cerveau, " dit Wagemans. " Toutes ces tendances vers une bonne organisation et une organisation simple sont aussi des principes de symétrie dans la dynamique du cerveau lui-même. "
Mais d'autre part, trop de symétrie peut être un peu ennuyeuse. Wagemans a découvert que si les conceptions parfaitement symétriques sont plus agréables au cerveau, ils ne sont pas forcément plus beaux. Les novices comme les experts préfèrent l'art qui atteint un "niveau optimal de stimulation, " dit Wagemans. " Pas trop complexe, pas trop simple, pas trop chaotique et pas trop ordonné." En effet, les Japonais ont un principe esthétique appelé fukinsei , qui consiste à créer un équilibre dans une composition, utilisant l'asymétrie ou l'irrégularité.
Maintenant c'est coolDes études ont montré que les bébés aussi jeunes que 4 mois ont une préférence pour la symétrie verticale par rapport à la symétrie ou à l'asymétrie horizontale.
Publié à l'origine :6 novembre 2017
