Avec un peu plus d'une semaine avant l'élection présidentielle du 3 novembre, le stress et l'anxiété mentale entourant la politique américaine sont à un niveau record. Selon l'Association américaine de psychologie, plus des deux tiers des adultes américains (68%) déclarent que l'élection présidentielle américaine de 2020 est une source importante de stress dans leur vie, ce qui représente une augmentation significative par rapport à l'élection présidentielle d'il y a quatre ans.

Que pouvez-vous faire pour gérer ces sentiments à l'approche du grand jour ?

Les professeurs de psychologie de l'Université de Syracuse, le Dr Afton Kapuscinski et le Dr Kevin Antshel, fournissent des recommandations utiles en matière de santé mentale.

Afton Kapuscinski est directeur du Centre de services psychologiques de l'Université de Syracuse et professeur adjoint de psychologie.

Le Dr Kapuscinski dit :

« Nous avons remarqué une augmentation significative de la fréquence de nos clients en thérapie exprimant leur détresse liée aux prochaines élections, et la tendance a été vraie pour le stress entourant les questions politiques en général au cours des dernières années. J'ai remarqué deux thèmes en particulier qui semblent s'appliquer au-delà des lignes partisanes. D'abord, les gens sont préoccupés par leurs droits personnels et leur sécurité, et pense que le résultat des élections influencera la probabilité d'une infection au COVID-19, abus raciaux ou sexistes, l'accessibilité des soins de santé ou la liberté religieuse. Ces préoccupations peuvent exacerber les symptômes chez les personnes ayant des antécédents de traumatisme ou de troubles anxieux. Seconde, les clients signalent souvent des discordes interpersonnelles importantes résultant de désaccords politiques avec leurs proches, et cela inclut parfois des relations brisées et une perte de ressources sociales pour les personnes qui ont grandement besoin de ce soutien."

Recommandations :

1. « Soyez conscient des effets que les nouvelles alertent, les articles politiques et la navigation sur les réseaux sociaux ont un impact sur votre niveau de stress. Demandez-vous si le niveau d'engagement est utile ou nuisible, et prendre des mesures concrètes pour réduire votre exposition si nécessaire (par exemple, limiter le temps d'écran, arrêter les notifications, etc.)"
2. « Transformez la colère et l'anxiété en actions constructives :soutenez les changements que vous aimeriez voir en faisant un don à des organisations que vous appréciez, le bénévolat en tant que défenseur, ou en vous informant sur les problèmes qui vous intéressent."
3. « Identifiez les « copains d'adaptation » pour la soirée électorale et envisagez de ne pas vous concentrer uniquement sur l'élection. Prévoyez d'autres activités comme jouer à des jeux en ligne ensemble, faire de nouvelles recettes ou regarder le même film."

Kevin Antshel est professeur de psychologie et directeur de la formation clinique à l'Université de Syracuse. Il répond à quatre questions liées à la gestion des élections et du stress.

Avez-vous des recommandations à offrir aux Américains qui pourraient ressentir cela au-dessus de leur tête ? Quels mécanismes d'adaptation pourriez-vous suggérer à quelqu'un qui s'inquiète de la politique américaine actuelle ?

Dr Antshel :Un bon point de départ est d'auto-contrôler la quantité d'exposition au contenu politique qu'une personne a au quotidien et les émotions qui en résultent après avoir visionné le contenu. Si des niveaux élevés d'émotions négatives (colère, frustration, anxiété) sont couplés à ce contenu, pensez à réduire l'exposition. Le contenu des médias sociaux et les conversations interpersonnelles sont probablement plus à risque de produire des effets négatifs. Je reconnais pleinement qu'il est difficile de se dépouiller totalement de l'actualité politique, sinon impossible, et peut ne pas être préférable. Cependant, limiter le temps que l'on consacre au contenu politique via les actualités, les médias sociaux et les conversations interpersonnelles sont très probablement réalisables et bénéfiques pour ceux qui ont associé des émotions négatives. Bien avant l'état actuel de la politique américaine, c'était déjà une mauvaise idée de discuter de politique à la table du dîner de Thanksgiving.

En plus de cette importante recommandation, maintenir une activité physique, un régime sain, les systèmes de soutien social et une bonne hygiène du sommeil sont également susceptibles d'être utiles.

Comment pouvez-vous différencier si vous avez des niveaux de stress « normaux » au sujet des prochaines élections, par rapport à quelque chose qui doit être traité par un professionnel?

Le stress est omniprésent et fait partie de notre quotidien depuis des décennies. Il n'est pas possible de développer la résilience sans éprouver du stress. Cependant, trop de stress n'est pas avantageux pour la santé émotionnelle et mentale et est particulièrement lié à une anxiété accrue. Savoir où se terminent les niveaux de stress «normatifs» ou typiques et où commencent les niveaux de stress inadaptés est relativement simple et implique de prendre en compte des facteurs tels que vos niveaux d'anxiété/d'inquiétude, Habitudes de sommeil, l'humeur et le fonctionnement général (universitaire, professionnel, relation amoureuse). Des changements dans l'un de ces paramètres ou une détérioration du fonctionnement indiquent probablement que la personne est passée du stress «normatif» au stress inadapté.

Dans ta propre vie, que faites-vous pour maintenir votre propre équilibre mental sain en ce moment ?

Toutes les recommandations ci-dessus avec une autre :Maintenir une routine quotidienne. L'antidote à l'anxiété est la certitude et la prévisibilité. La meilleure façon que j'ai trouvée de le faire pour moi-même est d'avoir des routines quotidiennes et hebdomadaires.