Dans les traitements d'hyperthermie, la température est élevée au-dessus des niveaux physiologiques pour induire la mort des cellules cancéreuses. L'application locale de l'hyperthermie est essentielle pour un traitement réussi et pour réduire les dommages aux tissus sains environnants. En descendant à l'échelle nanométrique, les nanoparticules peuvent être utilisées dans les traitements d'hyperthermie agissant comme des nanochauffeurs et déclenchant des dommages cellulaires et/ou induisant la libération de médicaments de manière sélective.

L'optimisation de la capacité calorifique des nanoparticules est très importante pour mieux ajuster le déclenchement thermique thérapeutique, puisque, dans certains cas, des effets de guérison thermique peuvent se produire par chauffage local sans élévation macroscopique de la température. Mesurer les détails à l'échelle nanométrique du chauffage dans les nanoparticules environnantes est un défi; jusque là, seules des méthodes indirectes ont été testées.

Dans leurs Lettres nano publication, un groupe de chercheurs dirigé par le Dr Ana Espinosa (IMDEA Nanociencia) et Álvaro Muñoz-Noval (UCM) ont proposé la mesure du chauffage à l'échelle nanométrique de nanoparticules à base d'or dans des conditions d'hyperthermie en utilisant la spectroscopie d'absorption des rayons X comme nanothermométrie sur site et directe méthode. Les résultats révèlent des gradients nanothermiques significatifs, c'est-à-dire des variations de température élevées dans un petit volume et mettent en évidence une température locale nanoscopique significativement plus élevée que les mesures de température globale. Cette méthode est polyvalente et permet des mesures à l'échelle nanométrique pour tous les types de particules et de systèmes soumis à une exposition à l'hyperthermie.