La récréation ressemble beaucoup au déjeuner de l'école :certains enfants mangent des lasagnes avec une salade verte biologique, certains sortent un burrito d'une boîte, et certains s'en passent. Comme le déjeuner, qui obtient une récréation - et qui obtient une bonne récréation - est souvent déterminé par le district scolaire dans lequel vit un élève.

L'iniquité n'a pas besoin d'être intégrée à la récréation ou au déjeuner.

« La récréation est une partie essentielle mais souvent négligée de la journée scolaire, " dit Rebecca London, auteur du nouveau livre Rethinking Recess:Creating Safe and Inclusive Playtime for All Children in School. "Chaque enfant a besoin de récréation, mais la récréation n'est pas répartie équitablement."

Étudiants de couleur, étudiants à faible revenu, et les étudiants dans les zones urbaines sont moins susceptibles d'avoir des récréations du tout, ou ils ont moins de récréation, dit Londres, professeur adjoint de sociologie à l'Université de Californie, Santa Cruz.

L'abstention de récréation est la discipline la plus courante à l'école primaire, selon Londres. "C'est tellement courant, les gens n'y pensent même pas, " elle a dit.

Mais cette pratique va à l'encontre des preuves que la récréation répond à tous les besoins de développement d'un enfant, offrir des possibilités d'activité physique, le développement de compétences sociales et émotionnelles comme la collaboration et l'empathie, et un potentiel accru de réussite scolaire.

"Lorsque la récréation est construite autour des principes de sécurité et d'inclusion, les élèves apprennent à réguler eux-mêmes leurs émotions et à résoudre les conflits qui surviennent au cours du jeu, " dit-elle. " Quand un enfant perd une partie sur le terrain de jeu, ils apprennent à gérer la colère et à travailler avec leurs pairs et les adultes. Les enfants peuvent pratiquer ces compétences en temps réel. La récréation est un espace non réglementé. Ce n'est pas comme la salle de classe."

De plus, La récréation donne aux élèves l'occasion de faire preuve de respect et d'empathie envers les autres et d'établir des relations positives avec leurs pairs et les adultes.

"Une récréation bien administrée est le meilleur programme anti-harcèlement qui soit, " a déclaré London. " Cela ne devrait pas être une réflexion après coup sur ce qui se passe à l'intérieur de la salle de classe. La récréation améliore le climat scolaire et aide les élèves à acquérir de précieuses compétences de vie. Même les districts scolaires avec des contraintes de budget et d'espace peuvent faire du bon travail avec la récréation."

Par contre, une récréation négligée ou mal planifiée peut être une source majeure d'incidents disciplinaires et de renvois au bureau. "Quand les enfants passent leur temps de récréation à se disputer plutôt qu'à jouer, ou ennuyé plutôt qu'engagé, le temps est perdu, " dit-elle. " Pire, cela peut nuire au développement sain d'un enfant."

Pour les élèves qui « s'attirent des ennuis » à répétition ou qui sont en retard dans leur travail scolaire, la suspension répétée de la récréation peut contribuer au sentiment qu'elles sont « différentes, " ou " n'appartient pas " à l'école, dit Londres. "C'est un escabeau sur le pipeline de l'école à la prison." Les élèves les plus susceptibles d'être disciplinés à l'école primaire sont les garçons de couleur, en particulier les garçons afro-américains et latinos, et les élèves de l'enseignement spécialisé, selon les statistiques du Bureau des droits civiques de Londres examinées.

Dans les années 1990, les écoles dans de vastes régions du pays ont commencé à réduire et même à éliminer les récréations dans le cadre d'une concentration sur la responsabilité basée sur des normes qui a également entraîné des réductions dans les programmes d'art et de musique, dit Londres. Certains grands districts scolaires urbains qui desservent les populations à faible revenu et les étudiants de couleur ont complètement supprimé les récréations ; de nouvelles écoles dans certaines villes ont même été construites sans aires de jeux extérieures.

La plupart des districts ont rétabli la récréation, mais des disparités d'accès et de qualité persistent.

Pour que la récréation soit réussie, Londres dit que chaque école devrait avoir :

• Un plan pour une récréation saine et inclusive qui intègre les valeurs et les atouts de l'école et de la communauté ;
• Des espaces et des équipements appropriés qui favorisent l'engagement des élèves ;
• Développement professionnel pour les adultes qui surveillent la récréation pour soutenir un environnement positif et inclusif ;
• Opportunités pour le leadership étudiant dans la planification et même l'exécution d'une récréation sûre et saine.

"Un peu de préparation et d'entraînement peut faire beaucoup de chemin, ", a déclaré Londres.