Cela peut sembler un peu contradictoire à première vue, mais une flexibilité accrue dans notre journée de travail peut nous avoir donné moins de flexibilité dans le travail lui-même.

Avantages mis en avant

La presse quotidienne et la littérature de recherche naissante sur COVID-19 spéculent sur les conséquences à plus long terme que la situation corona peut entraîner. Ceux-ci pourraient changer la façon dont nous pensons aux méthodes que nous employons dans notre vie professionnelle, en particulier en ce qui concerne les bureaux à domicile et la collaboration numérique.

Plusieurs grandes entreprises, tant au niveau international que national, ont annoncé qu'ils prévoyaient de maintenir la possibilité de travailler à domicile pour toute personne qui le souhaite après la pandémie. Les arguments pour cela incluent:

• Une plus grande flexibilité dans les situations de travail à domicile semble réduire considérablement le stress pour de nombreuses personnes.
• Le temps qui était auparavant utilisé pour les trajets domicile-travail ou les déplacements entre les réunions peut maintenant être utilisé pour d'autres choses, ce qui à son tour peut conduire à une productivité plus élevée.
• Un argument que nous entendons est qu'une situation de bureau à domicile fournit moins de distractions et peut nous rendre plus efficaces.
• Employeurs, pour leur part, voir une opportunité de réduction des frais de déplacement et moins de besoin d'espace de bureau.

Le travail à domicile se fait également dans les universités, et plusieurs universités ont déclaré que l'option du bureau à domicile se poursuivra.

Cependant, il a été souligné que les gens ne peuvent pas travailler exclusivement dans des environnements physiquement séparés. Nous avons besoin d'occasions de rencontrer des collègues et de faire l'expérience de la cohésion sociale et de la régénération que cela procure.

Les pratiques changent

Les conséquences de ce type de situation de travail distribué sur les pratiques en milieu de travail constituent un aspect important qui a reçu moins d'attention jusqu'à présent. Comment le travail à domicile affecte-t-il les efforts de collaboration et la qualité du travail, à la fois dans les petites équipes et dans les grandes communautés de travail ?

Dans l'article « L'apprentissage des universitaires au temps de la couronne », nous décrivons comment les pratiques d'un universitaire changent, assez significativement, dans les conditions dans lesquelles nous travaillons depuis mars.

L'une de nos conclusions est que nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les pratiques de travail restent les mêmes lorsque nous les déplaçons. À mesure que les conditions changent autour des pratiques, les pratiques elles-mêmes aussi.

Tout le monde ne devient pas plus efficace

Dans deux projets parallèles, nous avons recueilli des données auprès des étudiants et du personnel. Nous nous sommes concentrés sur leurs situations de travail et d'étude pendant la pandémie de corona.

Les données incluent 1600 étudiants et 16 enseignants du cours Experts in Teamwork. Les étudiants ont fourni des commentaires par le biais de questionnaires, rapports d'examen écrits et entretiens approfondis. Les conférenciers représentaient différentes facultés et départements et ont également été interviewés en profondeur.

Les premiers résultats montrent de grandes variations dans les conséquences que les nouvelles situations de travail et d'études ont eues pour les individus et pour les groupes.

• Certains groupes sont devenus plus efficaces, d'autres moins.
• Certaines personnes sont devenues plus efficaces dans leur nouveau cadre de travail, par exemple parce qu'ils avaient moins de distractions et que le travail devenait plus facile à prioriser. Mais d'autres sont devenus moins efficaces, par exemple en raison d'une motivation moindre et d'un manque de structure quotidienne.
• Certaines personnes pensaient qu'il était bénéfique d'avoir plus de paix et de flexibilité dans leur vie quotidienne, tandis que d'autres se sentaient plus seuls et moins motivés en raison du manque de contact social et physique avec les autres étudiants et collègues.

Un certain nombre d'employés avaient également un emploi du temps beaucoup plus chargé en raison de l'enseignement à domicile de leurs enfants. Ce facteur est moins pertinent dans une situation sans pandémie.

Dans notre étude, nous avons également trouvé de nombreux éléments positifs du travail d'équipe distribué et du travail numérique qui sont mentionnés au début de notre article.

Le paradoxe :moins de liberté au travail

Cependant, une constatation ressort comme un paradoxe.

Tout en travaillant à partir d'un bureau à domicile, ou en équipe distribuée, offre une flexibilité considérablement accrue pour la situation de travail, il pourrait offrir moins de flexibilité dans l'exécution du travail, tant pour rencontrer des collègues, collaborer et enseigner.

« Alors que travailler depuis un bureau à domicile offre une flexibilité considérablement accrue pour la situation de travail, cela pourrait offrir moins de flexibilité pour effectuer le travail.

Cette question de flexibilité est en grande partie liée à un besoin beaucoup plus important de structure, planification et une communication claire dans la modalité numérique. Les réunions et l'enseignement doivent être planifiés en détail, et la forme numérique rend difficile de s'écarter du plan.

Nous perdons la capacité de capter des signaux d'être dans un espace physique ensemble, et plusieurs aspects du travail numérique rendent difficile l'obtention d'un bon flux de communication, ainsi que d'effectuer des changements spontanés et critiques.

Un seuil plus élevé rend le travail d'équipe moins flexible

Nous constatons également que le seuil est nettement plus élevé dans le domaine numérique pour apporter des clarifications mineures et nécessaires avec les collaborateurs. La flexibilité pour accomplir une tâche est réduite et peut affecter la qualité de ce que nous faisons.

Par exemple, nous risquons de continuer seul avec une tâche trop longtemps, supposer plutôt que clarifier en cours de route. Nous ne voulons pas déranger les autres membres de l'équipe, et nous ne savons pas ce qu'ils font en ce moment. Nous avons constaté que c'était le cas à la fois pour les étudiants qui avaient tendance à travailler de manière synchrone, et pour les employés qui travaillaient pour la plupart de manière asynchrone.

Les bureaux à domicile peuvent offrir des avantages à de nombreuses personnes, mais ce n'est guère avantageux pour tout le monde. Plus de gens choisiront probablement de travailler à domicile plus, même lorsque la pandémie s'est calmée. Mais avoir la possibilité de se réunir physiquement reste important, non seulement pour chacun de nous de répondre à nos besoins sociaux, mais aussi pour l'employeur et pour la qualité du travail.