Des experts du Département de préhistoire et d'archéologie de l'Université de Séville viennent de publier une étude dans la prestigieuse revue PLOS UN sur une importante découverte archéologique dans la Cueva de la Dehesilla (Cadix). Spécifiquement, deux crânes humains et une chèvre juvénile ont été découverts ainsi que diverses structures archéologiques et matériaux d'un rituel funéraire de la période néolithique moyen (4800-4000 avant JC) jusqu'alors inconnu dans la péninsule ibérique.

« Ce constat ouvre de nouvelles pistes de recherche et de scénarios anthropologiques, où les sacrifices humains et animaux peuvent avoir été liés à des cultes ancestraux, rituels propitiatoires et prières divines dans les festivités commémoratives, " explique le chercheur américain Daniel García Rivero.

Le site archéologique situé dans la Cueva de la Dehesilla se compose de deux crânes humains adultes, un mâle une femelle, le premier étant plus âgé. Le crâne féminin montre une dépression dans l'os frontal, qui provient probablement d'une trépanation incomplète, ainsi que des coupures dans l'os occipital produites par décapitation. En outre, un mur a été trouvé séparant les crânes humains et le squelette de la chèvre, d'un côté, d'un autel de pierre avec une stèle et un foyer, de l'autre. Finalement, plusieurs récipients en céramique décorés de façon unique, des objets lithiques et des restes végétaux calcinés ont été découverts dans ce qu'on appelle le Locus 2.

"Ces éléments présentent diverses caractéristiques qui en font une découverte archéologique exceptionnelle. Le traitement différentiel des crânes avec des preuves traumatologiques ainsi que des animaux sacrifiés, ainsi que les structures et les matériaux archéologiques documentés ne correspondent pas au registre funéraire normatif avec lequel nous travaillions jusqu'à présent. Cette découverte est d'une grande importance non seulement en raison de sa particularité, mais aussi parce qu'il constitue un scellé, dépôt rituel intact, qui est une excellente occasion d'avoir un aperçu plus détaillé des comportements funéraires et rituels des populations néolithiques de la péninsule ibérique, " souligne le professeur García Rivero.

Rituels funéraires néolithiques

Cet ouvrage contribue de manière particulière à la connaissance des rituels funéraires de la moitié du Ve millénaire avant Jésus-Christ, actuellement la période la moins connue des populations néolithiques de la péninsule ibérique dans son ensemble. Le rare registre funéraire de cette époque montre des sépultures fondamentalement individuelles, les inhumations secondaires étant inhabituelles. Le genre de contexte que l'on vient de découvrir est vraiment extraordinaire. Les enterrements ont généralement lieu dans des zones d'habitat, et sont pour la plupart associés à des restes de céramiques et de coquillages, ainsi que les maisons, qui reflètent l'importance des activités liées à l'utilisation du feu, mais sans structures en pierre comme celles maintenant documentées dans les montagnes de Cadix.

L'étude et la revue de l'ensemble du registre funéraire de cette période permet d'offrir une sorte de mosaïque culturelle en rapport avec les traditions funéraires et rituelles de ces populations paysannes et pastorales, avec une division probable entre la région andalouse et la côte orientale de la péninsule, les deux régions où la plupart des données sont disponibles aujourd'hui.