L'hélicoptère expérimental de la NASA Ingenuity s'est élevé lundi dans les airs au-dessus de la surface rouge poussiéreuse de Mars, réaliser le premier vol propulsé par un avion sur une autre planète.
Le triomphe a été salué comme un moment des frères Wright. Le mini hélicoptère de 4 livres (1,8 kilogramme) transportait même un peu de tissu d'aile du Wright Flyer qui a marqué une histoire similaire à Kitty Hawk, Caroline du Nord, en 1903.
Ce fut un bref saut - seulement 39 secondes et 10 pieds (3 mètres) - mais il a accompli tous les jalons majeurs.
" Chair de poule. Cela ressemble à ce que nous avions testé, ", a déclaré la chef de projet MiMi Aung en regardant la vidéo du vol lors d'un briefing ultérieur. "Vol absolument magnifique. Je ne pense pas que je pourrai jamais arrêter de le regarder encore et encore."
Les contrôleurs de vol du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie ont déclaré avoir réussi après avoir reçu les données et les images via le rover Perseverance. L'ingéniosité a fait du stop jusqu'à Mars avec Persévérance, accroché au ventre du rover lorsqu'il a atterri dans un ancien delta de rivière en février.
La démonstration d'hélicoptère de 85 millions de dollars était considérée comme à haut risque, encore une récompense élevée.
Les scientifiques ont applaudi les nouvelles du monde entier, même de l'espace, et la Maison Blanche a offert ses félicitations.
