Carte de l'île de Kisar. Crédit :ANU
Une petite île indonésienne, inexploré par les archéologues, s'est avéré exceptionnellement riche en peintures rupestres anciennes à la suite d'une étude menée par des chercheurs de l'Université nationale australienne (ANU).
L'équipe a découvert un total de 28 sites d'art rupestre datant d'au moins 2, Il y a 500 ans sur l'île de Kisar qui ne mesure que 81 kilomètres carrés et se situe au nord du Timor-Leste.
Archéologue en chef, Distingué professeur Sue O'Connor de la School of Culture, Histoire et langue, a déclaré que les peintures aident à raconter l'histoire du commerce et de la culture de la région.
« Archéologiquement, personne n'a jamais exploré cette petite île auparavant, " dit le professeur O'Connor.
« Ces îles indonésiennes étaient le cœur du commerce des épices depuis des milliers d'années.
"Les peintures que nous avons trouvées représentent des bateaux, chiens, chevaux et personnes tenant souvent ce qui ressemble à des boucliers.
"D'autres scènes montrent des gens jouant de la batterie, exécutant peut-être des cérémonies."
Le professeur O'Connor a déclaré que la découverte indiquait une histoire partagée plus forte avec l'île voisine de Timor qu'on ne le savait auparavant.
"Les peintures de Kisar comprennent des images qui sont remarquablement similaires à celles de l'extrémité est du Timor-Leste, " elle a dit.
"Une caractéristique distinctive de l'art dans les deux îles est la taille exceptionnellement petite des figures humaines et animales, la plupart mesurant moins de 10 centimètres.
Personnes représentées faisant des gestes dans l'art rupestre de l'île de Kisar. Crédit :ANU
« Malgré leur taille, cependant, ils sont remarquablement dynamiques."
Le professeur O'Connor a déclaré que la relation entre les deux îles remonte probablement à la période néolithique 3, il y a 500 ans, qui a vu un afflux de colons austronésiens qui ont introduit des animaux domestiques, comme le chien, et peut-être des cultures céréalières.
Cependant, les parallèles étroits entre certaines des figures peintes et des images moulées sur des tambours en métal qui ont commencé à être produites dans le nord du Vietnam et le sud-ouest de la Chine vers 2, il y a 500 ans et commercialisés dans toute la région, indiquent une date plus récente pour certaines des peintures.
"Ces peintures annoncent peut-être l'introduction d'une nouvelle symbolique établie il y a environ deux mille ans, suite à l'échange de biens de prestige et au début des sociétés hiérarchisées », a-t-elle déclaré.
Figures de bateaux représentées dans l'art rupestre de l'île de Kisar Crédit :ANU
Un article décrivant les peintures rupestres de cinq des sites découverts a été publié dans le Journal d'archéologie de Cambridge .
Crédit :ANU
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