Des étudiants de premier cycle de couleur très performants poursuivant une carrière scientifique lucrative, La technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM) visent la justice sociale, pas seulement un gros salaire, selon une nouvelle étude de Vanderbilt publiée dans Journal américain de l'éducation .

"Nous avons constaté que de nombreux étudiants noirs et Latinx pensaient qu'il était important pour eux d'utiliser leur carrière pour aider les autres, que nous décrivons comme une éthique d'équité, " a déclaré Lydia Bentley, co-auteur de l'étude, chercheur au Peabody College of Education and Human Development de Vanderbilt. "Ces étudiants ont exprimé qu'ils étaient préoccupés par les personnes qui ont été marginalisées en raison de leur race ou de leur origine ethnique - peut-être à cause de la façon dont ils ont eux-mêmes souffert - mais ils avaient également des préoccupations plus larges concernant les disparités mondiales."

Pour l'étude, Bentley et l'auteur principal Ebony McGee, professeur agrégé d'éducation, la diversité et l'éducation STEM chez Peabody, collecté des données auprès de 38 étudiants de premier cycle noirs et Latinx STEM très performants à l'aide de semi-structurés, entretiens d'histoires de vie. La perception dominante des STIM comme moyen de domination mondiale était gênante pour de nombreux étudiants, ils ont trouvé.

"Souvent, STEM est associé à une idéologie plus compétitive et individualiste, et pour certains des étudiants de premier cycle à qui nous avons parlé, qui a créé un conflit, " a déclaré Bentley. " Ils n'étaient pas sûrs que les STIM étaient un cheminement de carrière qui leur permettrait de faire une différence positive dans le monde. Ils ont également exprimé une définition très robuste de la communauté. »

De nombreux travailleurs STEM sont déjà en première ligne des efforts de conscience sociale, comme la création de systèmes de purification d'eau pour les pays en développement, des robots d'ingénierie qui aident les enfants autistes, et critiquer les technologies de surveillance utilisées pour surveiller les communautés noires. Ces types de carrières sont à promouvoir autant que les carrières en génie aérospatial ou nucléaire, disent les chercheurs.

"STEM a besoin d'un relooking marketing, " dit McGee, un ancien ingénieur. "Par exemple, de nombreux rapports gouvernementaux perpétuent cette idéologie consistant à rejoindre et à faire des STEM pour être compétitifs à l'échelle mondiale ; pour maintenir notre domination mondiale dans la capacité militaire et d'autres industries. Mais ils devraient également promouvoir le message selon lequel les emplois STEM peuvent fournir des moyens de faire le bien et d'être des défenseurs de l'équité en matière de justice. Nous perdons peut-être une population d'étudiants noirs et Latinx STEM, pas parce qu'ils ne peuvent pas faire de STEM, mais parce qu'ils ne peuvent pas se voir dans les domaines STEM traditionnels."

Les enfants sont initiés aux domaines STEM dans les classes K-12, et c'est là que le relooking devrait commencer, Bentley croit.

« Les discussions sur la façon dont l'empathie et la justice sociale sont liées aux STIM devraient commencer tôt dans les salles de classe, et devrait représenter des perspectives au-delà de l'orientation anglo-américaine traditionnelle, " a déclaré Bentley. " Les étudiants qui ont une éthique d'équité doivent savoir qu'il y a une place pour eux dans les STIM. "