Le grondement sourd de la circulation, les aboiements des chiens dans les arrière-cours et les cris des cacatoès au crépuscule. L'éclatement du calme du petit matin par le premier avion au-dessus ou le camion poubelle sur ses tournées. Les délices couinés et les bagarres occasionnelles d'une aire de jeux pour enfants.

Ces sons et bien d'autres créent ce que le compositeur canadien R Murray Schafer a appelé un « paysage sonore ». Schafer, qui est décédé le mois dernier, nous a aidés à réaliser que nous vivons les villes avec nos oreilles aussi bien qu'avec nos yeux.

Dans les années récentes, des études ont confirmé que ces paysages sonores affectent le bien-être des habitants des villes, à la fois humains et non humains. Mais avec une grande partie du pays sous verrouillage, les paysages sonores urbains ont changé, apportant parfois du plaisir, mais causant parfois une nouvelle détresse.

Prenons un moment pour examiner comment les paysages sonores influencent nos vies, et la vie de la faune urbaine.

Quand les sons deviennent « bruit »

Que ce soit des colocataires, circulation, ou du bâtiment, nous avons tendance à répondre à de nombreux sons urbains en les définissant comme « le bruit, " et essayons de les exclure. Nous le faisons à l'aide de diverses techniques et technologies :réglementation de la construction sur l'insonorisation, des contrôles sur les horaires de certaines activités comme la construction, et les mesures de planification.

Mais les efforts de cartographie du bruit montrent que de telles réglementations ont tendance à produire des paysages sonores urbains inégaux - certaines personnes sont plus exposées que d'autres à des sons forts ou gênants.

La qualité du logement est un facteur majeur ici, et les problèmes de bruit sont probablement exacerbés pendant le verrouillage. Une étude récente sur les inégalités de logement en cas de pandémie à Sydney a révélé que l'exposition accrue au bruit pendant le verrouillage contribue de manière significative au bien-être médiocre.

Par exemple, les sons traversant les murs intérieurs et extérieurs des appartements étaient fréquemment une source de tension à l'époque pré-pandémique. Maintenant, avec tant de gens qui passent plus de temps à la maison, ces bruits domestiques augmentent inévitablement.

Il n'y a pas que les humains dont la vie est perturbée par le bruit de la ville, autant d'animaux utilisent le son pour communiquer.

Les méliphages de New Holland toujours vigilants des villes australiennes utilisent leurs cris d'alarme pour avertir leurs amis et voisins du danger, tandis que le chœur emblématique des grenouilles banjo dans les zones humides sont les appels pleins d'espoir des mâles à la recherche de partenaires.

Les environnements bruyants peuvent changer radicalement le comportement de ces animaux. Dans certains cas, les animaux s'adaptent à leur environnement bruyant. Quelques grenouilles, par exemple, surmonter le bruit de la circulation qui perturbe leur vie sexuelle en appelant plus fort. De même, les populations de sauterelles à ailes arquées en Allemagne exposées au bruit de la route chantent à des fréquences plus élevées que celles vivant dans des zones plus calmes.

Pour les autres animaux, comme les microbats en Angleterre, le bruit perturbateur modifie la façon dont ils se nourrissent et se déplacent dans leur environnement.

Dans des cas extrêmes, ces bruits associés à l'homme peuvent éloigner les animaux de leur domicile, à mesure que les perturbations de leur vie deviennent intenables.

Il a été démontré que les ouistitis urbains à touffes noires au Brésil évitent les zones avec une nourriture abondante où le bruit peut interférer avec leur communication vocale. Et la recherche montre que le bruit intrusif dans les escales des oiseaux migrateurs aux États-Unis réduit leur diversité de 25%, avec certaines espèces évitant complètement les escales.

Un nouveau calme ?

Le paysage sonore des villes en lock-out peut être radicalement différent de ce que nous acceptons comme normal.

D'abord, il y a de nouveaux bruits. Par exemple, dans les zones préoccupantes de Sydney soumises à des restrictions de verrouillage plus strictes, les gens vivent avec le bruit intrusif fréquent des hélicoptères de la police qui patrouillent dans leurs quartiers, faire des annonces par haut-parleurs sur la conformité.

Mais dans d'autres cas, nos déplacements et activités étant restreints, certains sons de la ville associés à un impact négatif sur le bien-être sont considérablement réduits. Les personnes qui vivent à proximité des grands axes routiers, trajectoires de vol des avions, ou les chantiers de construction remarqueront certainement le calme car le trafic routier est considérablement réduit et les constructions non essentielles sont interrompues.

Mais bien sûr, alors que ce silence pourrait être d'or pour certains, pour d'autres, le son du silence est le son du travail et des revenus perdus. Cette quiétude peut même être considérée comme importune ou même inquiétante - la signature sonore de l'isolement, confinement et perte.

Tout comme de nombreux animaux s'adaptent ou évitent les environnements urbains bruyants, il y a une chance que beaucoup réagissent à cette expérience naturelle qui se déroule. Des environnements urbains plus calmes pourraient voir le retour de certaines de nos espèces les plus sensibles au bruit, mais cela dépend des espèces.

Les ouistitis brésiliens mentionnés précédemment ne sont pas revenus à ces endroits même pendant les périodes plus calmes, suggérant que le bruit a laissé un héritage perturbateur sur leur choix d'habitat, bien après qu'il a été vécu. D'autre part, d'autres expériences montrent que certaines espèces d'oiseaux sont rapidement revenues sur les sites après que le bruit ait été supprimé du paysage.

Bien qu'il soit trop tôt pour confirmer toute spéculation précoce sur le retour de la nature dans des environnements urbains plus calmes pendant le verrouillage, il existe des preuves convaincantes que de nombreuses personnes bénéficieront d'un engagement plus actif dans la nature locale qu'auparavant.

Beaucoup plus d'Australiens agissent en tant que naturalistes de terrain urbain. Observation des oiseaux, par exemple, a décuplé pendant le confinement l'année dernière.

Il est clair que les gens voient la nouveauté et l'émerveillement chez les animaux et les plantes qui ont survécu et même prospéré dans nos villes juste sous notre nez tout le temps. Notre utilisation accrue des espaces verts locaux pendant la pandémie a créé de nouvelles opportunités pour trouver l'extraordinaire dans l'ordinaire.

Repenser les paysages sonores post-pandémiques

Que pouvons-nous apprendre de cette expérience naturelle sur les paysages sonores que nous tenons pour acquis et les paysages sonores que nous voulons réellement ?

C'est une invitation à réfléchir à la question de savoir si nous devrions faire plus pour contrôler les sons que nous considérons comme du « bruit ». Oui, les niveaux de décibels d'activités comme la circulation automobile et aérienne sont importants. Mais c'est aussi l'occasion de penser au-delà du contrôle des sons, et réfléchissez à la manière dont nous pourrions créer des paysages sonores pour améliorer le bien-être humain et non humain. C'est plus facile à dire qu'à faire, étant donné qu'il n'y a pas de mesure universelle de ce que les sons procurent du plaisir et quels sons sont perçus comme du bruit.

Cela correspond au corpus croissant de preuves sur la nécessité de réduire la pollution sonore et de protéger la biodiversité lors de la planification et de la gestion de nos villes.

Comme à peu près toutes les autres dimensions de la vie urbaine, imaginer et créer un paysage sonore urbain amélioré nécessite une attention particulière à l'inégalité spatiale et à la diversité, y compris des espèces, et une capacité à surmonter nos différences de manière juste et équitable.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.