Lorsque les collèges et les universités assignent des colocataires au lieu de laisser les étudiants choisir les leurs, l'idée est souvent d'augmenter les chances que les élèves vivent avec une personne d'origine raciale ou ethnique différente. C'est aussi pour les aider à se créer un réseau d'amis plus diversifié.

Un nombre croissant de collèges et d'universités – de l'Université Duke à l'Université Colgate en passant par l'Université Vanderbilt – ont adopté cette approche ces dernières années.

À la surface, les politiques de logement sur le campus qui peuvent forcer les étudiants à sortir de leur zone de confort et à partager un espace de vie avec quelqu'un qu'ils ne pourraient pas autrement peuvent sembler une bonne idée. C'est particulièrement le cas lorsque l'on considère qu'il a été démontré que les expériences avec des personnes d'horizons divers améliorent la pensée critique et les compétences en résolution de problèmes. Il a également été démontré qu'ils augmentent l'empathie et la connaissance des personnes d'origines différentes et réduisent l'anxiété liée à l'interaction avec des pairs d'une autre race, l'origine ethnique ou la religion.

Mais en tant que chercheurs qui examinent ce qui rend plus facile ou plus difficile pour les étudiants de passer à l'université, nous avons découvert que ne pas laisser les étudiants choisir leurs colocataires ne produit pas vraiment l'effet souhaité. Nous avons constaté que non seulement cette approche est un moyen inefficace de promouvoir l'interaction entre les étudiants de différents horizons, qu'ils soient politiques, économique ou autre, mais cela peut aussi aggraver l'expérience globale du collège pour les étudiants de couleur.

Les interactions restent les mêmes

Dans notre recherche, qui a impliqué 14, 401 étudiants dans 76 collèges et universités, nous avons constaté que les étudiants de première année qui se sont vus attribuer un colocataire par leur collège n'interagissaient pas plus avec des étudiants issus d'un milieu différent que ceux qui ont choisi leurs propres colocataires. Lorsque nous avons analysé ces résultats séparément par groupes raciaux, nous avons trouvé le même résultat dans chaque groupe.

Nous avons également examiné la relation entre les méthodes d'affectation des colocataires et si les étudiants considéraient leurs écoles comme plus favorables, ce qui s'est avéré être un indicateur fort que les étudiants obtiendront réellement leurs diplômes.

Globalement, nous n'avons trouvé aucune preuve que les élèves considèrent leurs écoles comme plus ou moins favorables en fonction de la façon dont ils affectent les colocataires. Cependant, une image différente a émergé lorsque nous avons ventilé les données entre les groupes raciaux.

Spécifiquement, nous avons trouvé que asiatique, Les étudiants noirs et multiraciaux considéraient leurs écoles comme plus favorables s'ils étaient autorisés à choisir leurs propres colocataires. Il n'y avait pas une telle différence entre les blancs, Étudiants latinos ou internationaux.

Cela signifie que lorsque les collèges restreignent le choix des colocataires, cela semble amener certains étudiants de couleur à considérer leurs collèges comme moins favorables. Cela peut donc finir par être une conséquence négative involontaire qui rend un peu plus difficile pour les étudiants de couleur de réussir leurs études.

Contre-espaces et normes

Pourquoi ces étudiants de couleur voient-ils leurs collèges de manière plus positive lorsqu'ils ne sont pas assignés au hasard à des colocataires ? Il se peut qu'il y ait une certaine sécurité et un certain réconfort à avoir une salle de résidence qui sert en quelque sorte d'« espace de comptoir », c'est-à-dire une région qui ressemble culturellement plus à la communauté d'origine de l'élève. Personnes, y compris les collégiens, ont tendance à nouer des amitiés avec des gens comme eux.

Nous n'avons pas observé de relation similaire pour les étudiants blancs, très probablement parce que leurs institutions reflètent leurs normes et qu'ils avaient plus de chances de se voir attribuer un colocataire blanc, puisque les étudiants blancs sont majoritaires dans la plupart des écoles que nous avons examinées. L'absence de différence pour les Latinos n'est pas aussi claire. Les étudiants latinos sont moins susceptibles de vivre sur le campus.

Alors que nos résultats soulignent l'importance de permettre aux étudiants de couleur de choisir leurs propres colocataires de première année, nos données montrent que seulement environ un quart l'a fait, contre 40 % des étudiants blancs.

On ne sait pas pourquoi les étudiants de couleur choisissent moins souvent des colocataires, mais cela pourrait être dû à la nature séparée des écoles secondaires et aux différents modèles d'inscription à l'université, différences de connaissances sur les études collégiales, ou la fracture numérique. Combler cet écart pourrait être une voie pour aider les étudiants de couleur à voir le collège comme un environnement plus favorable.

Explications possibles

Pourquoi les politiques restrictives en matière de colocation pourraient-elles avoir un effet négatif sur les étudiants de couleur ?

D'abord, de telles politiques de colocation imposent un fardeau indu aux étudiants de couleur d'enseigner leur propre humanité à leurs pairs blancs. Ce que cela signifie en fin de compte, c'est que ces politiques visent à encourager des interactions positives entre des personnes d'horizons différents, s'ils finissent par demander aux étudiants de couleur d'aider les étudiants blancs à acquérir des connaissances raciales et de l'empathie, les politiques pourraient en fait aggraver les inégalités, ne pas le diminuer.

Cette approche est radicalement différente de, dire, employant des professionnels formés pour faciliter le dialogue entre les différents groupes.

Plus loin, les élèves de couleur ont tendance à bénéficier d'espaces où ils se sentent en sécurité et libérés du fardeau émotionnel des micro-agressions et autres formes de racisme. Des recherches émergentes ont montré que les contre-espaces, c'est-à-dire des choses et des lieux comme les centres culturels du campus, les organisations identitaires ou les départements d'études ethniques - aident les étudiants de couleur à réussir.

Ce que cela signifie pour les collèges

Étant donné que restreindre le choix des colocataires peut imposer un fardeau supplémentaire aux étudiants de couleur - et puisque les restrictions ne conduisent pas vraiment les étudiants à se lier d'amitié avec quelqu'un avec qui ils n'interagiraient pas autrement - les collèges ne semblent pas avoir de solides arguments pour ce genre de politiques .

Il y a, cependant, une base solide pour les collèges pour aider les étudiants de couleur à trouver et à choisir leurs colocataires avant le début des cours. Les recherches de colocataires pourraient être intégrées au processus d'admission ou aux orientations du printemps ou de l'été.

Les collèges peuvent également envisager d'assouplir les délais de candidature pour les colocataires afin de donner aux étudiants le temps de trouver un colocataire. Une autre option consiste pour les collèges à inclure des services de recherche de colocataires, comme Roomsync ou My College Roomie, dans le cadre de leur processus de demande de logement. Actuellement, seulement environ deux écoles sur cinq offrent un service de recherche de colocataires. Il existe également plusieurs entreprises qui offrent des services de recherche de colocataires privés, comme roomsurf.com et roomie, pour les étudiants entrants moyennant des frais.

Alternativement, les collèges peuvent utiliser les groupes de médias sociaux de la classe entrante pour aider les étudiants à se rencontrer avant d'arriver sur le campus, bien que de nombreux étudiants le fassent déjà par eux-mêmes.

Implications pour les étudiants

Après avoir choisi un collège, les étudiants devraient commencer à chercher un colocataire avec qui ils se sentent à l'aise. Une façon de commencer est de demander à des camarades de classe du secondaire qui fréquenteront le même collège.

Les étudiants peuvent trouver d'autres colocataires potentiels vivant plus loin grâce aux médias sociaux, car de nombreux collèges ont mis en place des groupes pour les étudiants entrants de première année. Les étudiants peuvent également rencontrer des colocataires potentiels lors des journées de visite du campus. De nombreux établissements disposent d'un service de profil interne de correspondance de colocataires conçu pour aider à connecter les étudiants.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.