En réponse à la pandémie de COVID-19, les agences de transport public à travers l'Amérique du Nord ont apporté des ajustements importants aux services, y compris la réduction de la fréquence des déplacements dans de nombreux domaines tout en l'augmentant dans d'autres. Dans de nombreux cas, ces changements, notamment les coupures de service, ont touché de manière disproportionnée les zones où vivent des groupes à faible revenu et plus vulnérables, selon une nouvelle étude de l'Université McGill.

L'étude publiée dans Constatations relatives aux transports compare les changements dans les niveaux de service de transport public dans 30 villes américaines et 10 villes canadiennes, reliant ces changements aux niveaux de revenu moyens et aux caractéristiques sociodémographiques régionales comme l'éducation et le chômage.

« Les agences de transport ont été confrontées à des défis financiers et opérationnels majeurs alors que l'achalandage diminuait considérablement dans les villes nord-américaines, alors même que la pandémie a amplifié leur rôle en tant que service essentiel, convoyage indispensable, souvent des travailleurs à faible revenu avec des alternatives limitées à leur emploi, " dit l'auteur principal James DeWeese, assistant de recherche en urbanisme à l'Université McGill.

Capitaux propres non comptabilisés dans les réductions de service

D'importants ajustements de service ont été appliqués à des taux différents dans différentes villes. « De nombreuses agences de transport en commun n'ont pas tenu compte des facteurs d'équité, ils ont donc fini par couper les services dans les zones à faible revenu qui desservent les groupes vulnérables, " dit le co-auteur Ahmed El-Geneidy, professeur à l'École d'urbanisme de l'Université McGill. Parmi ceux-ci se trouvent Cincinnati et Toronto. « Seule une poignée de villes, comme San Francisco et Portland, eu moins de coupures dans les services passant par des zones à plus forte concentration de groupes vulnérables. »

Les quelques-uns qui ont fait preuve de plus de sensibilité envers les groupes vulnérables ont utilisé des approches différentes, disent les chercheurs. Alors qu'un couple s'est concentré sur l'équité verticale (fournir davantage à ceux qui ont besoin du service) dans leurs ajustements de service, le reste se concentrait sur l'équité horizontale (fournissant des ajustements de manière égale à tous les groupes). New York, Los Angeles, et Miami a ajouté et supprimé des services presque également dans les différents groupes de revenus.

« Les coupures de service doivent être révisées pour s'assurer que les groupes vulnérables qui n'ont pas d'autre choix que de voyager pendant la pandémie obtiennent le service de transport en commun approprié dont ils ont besoin, " dit El-Geneidy. Le groupe entreprend des recherches supplémentaires pour comprendre pourquoi ces décisions ont été prises et comment éviter les coupures de service qui nuisent aux groupes à faible revenu et plus vulnérables, dont beaucoup sont des travailleurs essentiels.