La maquette acoustique à l'échelle 1:12 de Stonehenge dans la chambre semi-anéchoïque. C'est le monument après que les pierres bleues aient été réarrangées, vers 2200 av. Il mesure environ 2,5 m de large. Annotations textuelles :(A) cercle sarsen extérieur ; (B) cercle extérieur en pierre bleue ; (C) fer à cheval trilithon intérieur et (D) ovale intérieur en pierre bleue. Crédit: Journal des sciences archéologiques (2020). DOI :10.1016/j.jas.2020.105218
Un trio de chercheurs, deux avec l'Université de Salford, le troisième avec English Heritage, a construit un modèle à petite échelle de Stonehenge pour tester les propriétés acoustiques du monument antique. Dans leur article publié dans le Journal des sciences archéologiques , Trevor Cox, Bruno Fazenda et Susan Greaney décrivent leurs efforts pour recréer les propriétés acoustiques de Stonehenge à l'époque où il était nouveau, et ce qu'ils ont appris.
Stonehenge est, bien sûr, un monument célèbre sur la plaine de Salisbury dans le Wiltshire, Angleterre. Le cercle de pierres a été étudié par de nombreuses personnes au fil des ans. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont demandé si le cercle de pierres aurait pu conférer au monument des propriétés acoustiques intéressantes. Découvrir, ils ont construit une maquette à petite échelle qui dépeignait l'état du monument lorsqu'il était encore en service et ont ensuite testé ses propriétés acoustiques.
Pour recréer fidèlement le monument, les chercheurs ont utilisé des données de numérisation laser provenant de travaux d'autres chercheurs comme entrée pour une imprimante 3D. Ils ont également utilisé les données d'autres efforts de recherche pour recréer à partir de zéro les pierres manquantes sur le site de Stonehenge. Toutes les pierres simulées ont été traitées pour reproduire les propriétés acoustiques des pierres réelles en Angleterre.
Avec leur modèle à l'échelle 1-12 complet, les chercheurs ont installé des haut-parleurs et des microphones dans et autour de leur modèle, puis ont testé ses caractéristiques acoustiques. Le test consistait à jouer des bruits de gazouillis couvrant toute la gamme des fréquences très basses aux très hautes. Les données des microphones ont été enregistrées puis analysées.
Le microphone (à gauche) et la source (à droite). Crédit: Journal des sciences archéologiques (2020). DOI :10.1016/j.jas.2020.105218
Les chercheurs ont découvert que les propriétés physiques des pierres, tels que leur maquillage et leur forme, contribué à la réverbération à l'intérieur du monument. Plus précisement, ils ont constaté que le temps de décomposition à 60 décibels était de 0,6 seconde à l'intérieur du monument, mais pas à l'extérieur. Les chercheurs suggèrent qu'un tel degré de réverbération aurait amélioré les communications verbales à l'intérieur du monument. Cela aurait également amélioré le son de la musique et de la batterie, de la même manière que la réverbération est utilisée sur les enregistrements de musique moderne. Ils ont également noté qu'il n'y aurait pas eu d'écho en raison de la façon dont les pierres étaient disposées, avec certains placés juste à l'extérieur du cercle.
Les chercheurs notent également qu'ils ne croient pas que Stonehenge a été construit uniquement pour ses propriétés acoustiques - les travaux d'autres chercheurs ont montré qu'il était très probablement utilisé pour des choses telles que les rituels funéraires. Ses propriétés acoustiques auraient été une caractéristique supplémentaire.
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