Les soulèvements mondiaux en réponse à la brutalité policière anti-noirs ont suscité des demandes de financement des services de police et de réinvestissement dans les communautés. Les professionnels de la santé publique reconnaissent les liens entre le racisme et le bien-être communautaire. Mais ce ne sont pas seulement les services de police qui ont un problème de racisme systémique, Les prisons canadiennes aussi.

Les prisons sont surpeuplées. La distanciation sociale et une hygiène adéquate sont impossibles. Les défenseurs suggèrent de dépeupler les établissements carcéraux pour réduire les dommages et sauver des vies.

Le gouvernement de l'Ontario a récemment annoncé qu'il consacrerait 500 millions de dollars aux services correctionnels, malgré l'anticipation d'un déficit de 20,5 milliards de dollars en raison de la pandémie de COVID-19.

Le gouvernement de la Saskatchewan a également annoncé récemment qu'il dépenserait 120 millions de dollars pour construire un agrandissement du centre de détention provisoire au centre correctionnel de Saskatoon, tout en prédisant un déficit de 2,4 milliards de dollars.

Ces évolutions sont régressives. Il est temps d'envisager des alternatives à l'emprisonnement et de viser l'abolition des prisons.

Dès que COVID-19 s'est propagé en Amérique du Nord, professionnels de la santé, les universitaires et les militants s'attendaient à des épidémies généralisées dans les prisons. Les avocats ont plaidé pour que les gouvernements libèrent les prisonniers.

Une province, Nouvelle-Écosse, répondu à cet appel.

L'approche de la Nouvelle-Écosse

En Nouvelle-Écosse, la magistrature, rectificatifs, procureurs de la Couronne et de la défense, avec les organismes communautaires, a collaboré pour réduire de moitié la population carcérale provinciale. Depuis le 16 juin, La prison pour femmes de la Nouvelle-Écosse ne comptait que huit détenues. Cela a entraîné un seul cas de COVID-19 dans le système carcéral de la Nouvelle-Écosse.

Les prisons qui n'ont pas tenu compte des avertissements des experts, comme celles de l'Ontario, AVANT JC. et au Québec—ont connu des éclosions généralisées.

Nous avons parlé avec la directrice générale de Coverdale, Ashley Avery, qui rapporte que les personnes qu'ils soutiennent sont pour la plupart arrêtées pour ivresse publique, l'itinérance et la crise de santé mentale. Ce sont des domaines où l'emprisonnement ne devrait pas être la solution.

L'abolition est un projet créatif qui remplace la punition, largement considéré comme inefficace pour réduire la violence. Au lieu, les approches transformatrices donnent la priorité à la santé et au bien-être.

La désincarcération est l'effort visant à limiter le nombre de personnes détenues derrière les barreaux, soit en réduisant au minimum les personnes envoyées dans des établissements carcéraux, soit en créant des moyens de libérer les personnes déjà détenues.

Toute personne incarcérée a besoin d'un logement, des revenus et des services de santé adéquats. En Nouvelle-Écosse, groupes communautaires (Coverdale Courtwork Society, Elizabeth Fry et John Howard) rapportent qu'il leur en coûte 150 $ par personne et par jour pour garder une personne incarcérée logée dans un hôtel avec un services de santé et autres. Comparez cela avec 255 $ par jour pour garder quelqu'un dans une prison provinciale.

L'agrandissement des prisons est un pas en arrière

L'incarcération de masse des communautés racialisées dans les prisons du Canada reflète le profilage racial et la surveillance excessive des Noirs et des Autochtones au pays. La décarcération offre un moyen direct de lutter contre l'oppression systémique que le Canada a imposée aux peuples noirs et autochtones.

Plus de 30 pour cent des prisonniers canadiens sont autochtones (ils représentent cinq pour cent de la population canadienne), et 9,6 pour cent sont noirs (ils représentent 3,5 pour cent de la population). Les femmes autochtones représentent 42 pour cent des femmes sous garde fédérale.

Les Noirs sont six fois plus susceptibles d'être contrôlés dans la rue à Halifax, et plus susceptibles d'être inculpés que les Blancs pour le même comportement.

L'enfermement autochtone a été décrit comme « une parodie nationale » par l'Enquêteur correctionnel du Canada et comme « les nouveaux pensionnats » par les criminologues. L'historienne de la littérature et de la culture afro-américaine Saidiya Hartman l'appelle "l'au-delà de l'esclavage".

Très peu de sorties

Huit cents personnes dans le système pénitentiaire fédéral ont été testées positives pour COVID-19. Plusieurs prisons ont connu des épidémies massives de COVID-19, et deux personnes sont décédées.

Alors que le gouvernement fédéral prétendait avoir libéré des centaines, en réalité, il n'y a que des preuves qu'il a libéré une personne.

Les prisonniers à sécurité minimale auraient pu être libérés. Les personnes proches de la libération conditionnelle auraient pu voir leur comparution devant le conseil d'administration accélérée. Les personnes âgées et malades auraient pu être libérées pour des motifs de compassion. Prisonniers dans les programmes mère-enfant, où vivent de jeunes enfants avec leurs mères emprisonnées, auraient pu être relogés dans leur communauté. Rien de tout cela n'est arrivé.

Les annonces récentes au sujet de l'Ontario et de la Saskatchewan investissant plus de dollars dans les prisons surviennent dans un contexte de besoin pressant d'investissements dans la santé. Malgré sa promesse, L'initiative de décarcération de la Nouvelle-Écosse risque un financement imminent.

Temps pour le changement

Le Black Caucus fédéral a appelé à des investissements publics dans des stratégies de justice communautaire non carcérales. Les dirigeants autochtones de la Colombie-Britannique ont demandé la libération du plus grand nombre de personnes possible, avec des plans d'accompagnement au logement, aide financière et sécurité communautaire. Le conseiller en chef de la Première nation Sc'ianew (Beecher Bay), Russ Chipps, souhaite la fermeture de la prison de William Head et la restitution des terres aux Premières nations.

L'abolition peut sembler une idée radicalement nouvelle, mais les gens y travaillent depuis des décennies. Les théoriciennes féministes noires, dont Angela Davis, Ruth Wilson Gilmore et Mariame Kaba ont aidé à mettre cette vision en pratique en fournissant un langage, organisations, initiatives et ressources.

Nous pouvons financer la police et les prisons au lieu de verbaliser les gens pour être dehors, piquer nos voisins, abattre les tentes, criminaliser les personnes en crise de santé mentale et de toxicomanie et profiler les peuples noirs et autochtones.

Les prisons sont trop brisées pour être réformées. Si le Canada veut vraiment lutter contre le racisme, alors l'abolition de la police et des prisons est la voie à suivre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.