L'une des différences flagrantes entre les quartiers du centre-ville et des banlieues en Australie est la qualité et le type d'offres de vente au détail. La gentrification des banlieues du centre-ville - des endroits comme West End à Brisbane, Fitzroy à Melbourne et Newtown à Sydney – se caractérisent par des commerces de détail indépendants exploités par leur propriétaire. Des "tiers-lieux" très fréquentés tels que des cafés, les bars et les restaurants – où les gens passent du temps entre la maison (la « première place ») et le travail (la « deuxième place ») – sont courants.

Ce sont les lieux de prédilection des hipsters. Les hipsters ont une place précaire dans notre paysage culturel, dont le moindre n'est pas leur rôle dans la gentrification. Cependant, leur rôle dans le centre-ville est important pour montrer au reste de la ville comment créer du contemporain, des troisièmes places accessibles et réussies avec des faibles, barrières à l'entrée non sexiste.

Les tiers-lieux offrent aux résidents et aux visiteurs une variété de ce que Ray Oldenburg appelle « les cadres essentiels de la vie publique informelle ». Les cafés, barres, pub, les clubs ou les salles d'échecs (dans certains endroits) sont des endroits où les gens peuvent se rencontrer de manière informelle ou être « seuls ensemble ». Ils permettent des rencontres planifiées et accidentelles à différents moments de la journée et sont essentiels à une vie sociale de quartier saine ou à un « sens » de la communauté.

Que manque-t-il dans la grande banlieue ?

Alors que nous voyageons hors du centre-ville vers les banlieues extérieures, les habitants sont de plus en plus privés de ces lieux. Les centres commerciaux de banlieue deviennent moins « locaux » – les centres commerciaux sont isolés du quartier environnant, contrôlée par une seule entreprise propriétaire, abandonné dans une mer de stationnement et offrir une gamme prévisible de points de vente franchisés et de marques nationales, souvent ancré par un grand supermarché. Au niveau du quartier se trouvent d'immenses centres commerciaux impersonnels.

Rien de tout cela ne permet aux résidents de profiter des tiers-lieux locaux ou de ressentir un quelconque sentiment d'auteur sur eux, ce qui est si important pour créer un lieu et une communauté.

L'histoire a un rôle évident à jouer. Les banlieues du centre-ville ont été planifiées et construites avant la possession généralisée de voitures. Les rues sont disposées en grilles, qui permettent des déplacements simples et directs à pied ou à vélo.

Ces zones ont été construites avant l'introduction de régimes stricts de zonage « à usage unique », donc avoir une bonne combinaison d'utilisations des terres. Vendre au détail, les propriétés résidentielles et même industrielles coexistent. La propriété immobilière a évolué, de sorte qu'un propriétaire contrôle rarement l'intégralité d'une zone commerciale.

Les commerces s'ouvrent grand, des sentiers protégés qui sont des voies de passage pour plus que les seules entreprises qui s'y trouvent. La forme bâtie est variée, intéressant et vernaculaire et adapté aux petites entreprises indépendantes.

La gentrification et le hipster

Au cours des dernières décennies, les quartiers du centre-ville se sont embourgeoisés à mesure que des résidents et des entreprises plus aisés colonisent l'ancienne classe ouvrière, zones de migrants ou autochtones des centres-villes. La gentrification s'effectue sur une longue durée et selon des phases particulières.

Les premiers à coloniser un territoire sont les « renter gentrifiers ». Ils sont chargés de rendre l'endroit branché ou avant-gardiste à travers la musique et l'art alternatifs, une mode underground et une culture d'entreprise en démarrage embryonnaire.

Cela attire à son tour les gentrifieurs les plus riches qui partagent les mêmes goûts culturels que les gentrifieurs locataires mais qui ont de l'argent. Cela crée une demande pour une gamme de points de vente au détail, comme les boulangers artisanaux, micro-brasseries, tatoueurs, mode vintage, magasins de disques vinyles, librairies indépendantes et, le plus important, barres abondantes, cafés et cafés.

Ces entreprises sont stéréotypées dirigées par des hipsters, une sous-culture facilement reconnaissable à leurs barbes pleines soigneusement conservées (mâles), tatouages ​​artistiques ou ironiques, jeans skinny et autres accessoires vintage. Les hipsters sont souvent décriés pour leur manque d'originalité, pour avoir défendu un look qui imite une période historique qu'ils n'ont jamais connue. Comme Jake Kinsey l'écrit sarcastiquement dans tout un livre qui tourne en dérision les hipsters :« … créativité, génie, la valeur éternelle et le mystère sont inséparables du hipster."

La quête de l'authenticité

L'authenticité est un mot contesté, mais si nous pensons en termes de "paternité", le tiers-lieu détenu et exploité de manière indépendante où le propriétaire et le client ressentent un sentiment de propriété et d'obligation réciproque offre beaucoup plus d'authenticité qu'un simple autre point de vente dans une chaîne de franchises.

Alors que certaines entreprises branchées qui travaillent dans le centre-ville embourgeoisé peuvent ne pas fonctionner aussi bien dans les banlieues extérieures, les gens qui vivent dans ces banlieues ne sont pas d'une espèce différente. L'envie de sortir de chez toi, socialiser, voir ses voisins dans la communauté ou être « ensemble seuls » ne se limite pas au centre-ville. Il n'y a aucune raison pour que les gens des banlieues ne répondent pas aux entreprises indépendantes, plutôt que la télécommande, franchises rationalisées - voir "McDonaldisation" - qui peuplent tant de centres commerciaux de banlieue.

Les tiers-lieux de qualité sont tout aussi importants en grande couronne, qui se diversifient de plus en plus en termes de stade de vie, ethnie, la culture et le type d'emploi.

Alors quelle est la solution ?

Les promoteurs immobiliers s'empressent souvent de souligner que le commerce de détail local n'est économiquement viable dans les nouvelles banlieues que s'il se compose de supermarchés et de fast-foods et est entouré de tarmac. Le commerce de détail local (accessible à pied) est invariablement comparé en termes de prix aux grands centres commerciaux impersonnels qui attirent les acheteurs des banlieues. Cependant, l'attrait d'une petite zone commerciale de proximité, où les entreprises de "troisième place" tels bars, les cafés, les restaurants et les centres communautaires peuvent fonctionner à des loyers viables, est une proposition différente.

Ce n'est pas une nouvelle suggestion. Divers modèles ont été proposés pour subventionner les loyers des commerces, fournir une pleine propriété indépendante de locaux commerciaux individuels, ou contrôle des loyers.

Les développeurs ont été réticents à les aider car ce n'est pas rentable (pour eux). Les autorités locales ont également été réticentes à engager les développeurs sur ce front.

Il y a, cependant, quelques exceptions encourageantes à cela. Certains développeurs plus éclairés voient l'avantage soutenu de la création de hubs communautaires. L'argument est pour un bien social plutôt que purement économique.

Les banlieues extérieures sont spatialement différentes du centre-ville – l'histoire et le capitalisme tardif s'en sont occupés. Les autorités locales doivent réfléchir aux régimes de zonage inflexibles actuels et à la manière dont les petites entreprises socialement bénéfiques peuvent être encouragées.

Les banlieues ne se vident pas pendant la journée. Dans une société post-travail et vieillissante, les banlieues deviendront des lieux de vie socialement stériles à moins qu'il n'y ait des centres animés où les gens peuvent quitter le domaine privé de la maison et se voir dans un environnement accueillant dans lequel ils ressentent une certaine paternité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.