Le début de la pandémie et le verrouillage qui a suivi ont mis en péril les entreprises du monde entier. Il sera tentant pour les entreprises de mettre tout engagement envers l'environnement au second plan alors qu'elles tentent de se redresser, d'autant plus que certains gouvernements réduisent les exigences et sapent la protection de l'environnement.

C'est à courte vue :les entreprises n'ont pas à sacrifier leurs objectifs environnementaux pour protéger leur croissance. Des initiatives d'écologisation comme l'offre de produits ou de services verts, introduire des processus verts en interne, embaucher des employés pour promouvoir des pratiques durables, ou aller au-delà des exigences de conformité, peut réellement aider les entreprises.

Utilisation des données sur 9, 236 petites et moyennes entreprises dans 35 pays en Europe et aux États-Unis, nos recherches suggèrent qu'en moyenne, les entreprises profitent du virage vert, bien que le type d'écologisation qui procure le plus d'avantages puisse différer d'une entreprise à l'autre.

Voici quatre principales façons dont l'écologisation peut profiter aux entreprises.

1. Des niches de marché innovantes

En proposant de nouveaux produits ou services verts, une entreprise est plus susceptible de répondre à une tendance émergente ou à un marché de niche, ce qui peut le rendre plus compétitif. Frugalpac, une entreprise basée au Royaume-Uni qui fabrique des emballages à base de papier pour les liquides qui réduisent l'empreinte carbone, a reçu un investissement de 2 millions de livres sterling pendant la pandémie, à une époque où la plupart des autres entreprises luttaient pour se financer.

Constatant déjà un grand succès pour leur tasse à café en papier recyclé, La bouteille de vin en papier innovante de Frugalpac, également composé à 94% de papier recyclé, a conduit à de nouvelles opportunités et partenariats.

Les entreprises axées sur la durabilité peuvent se développer rapidement en s'adressant à de nouveaux marchés de niche à l'échelle internationale. Considérez D'light, une entreprise qui propose des solutions d'éclairage innovantes pour les personnes qui n'ont pas accès à l'électricité. La société a transformé la vie de plus de 100 millions de personnes dans 70 pays grâce à ses offres de produits verts tout en levant 197 millions de dollars (150 millions de livres sterling) d'investissement.

Plus tôt cette année, le fournisseur d'énergie danois Ørsted, anciennement connu sous le nom de pétrole et gaz naturel danois, a été nommée l'entreprise la plus durable au monde. Ce succès découle de sa transformation en fournisseur d'énergie verte – qui s'est accompagnée d'une accélération des profits.

En s'adressant à de nouveaux marchés de niche en utilisant des produits et services verts, ces entreprises ont émergé comme de futurs leaders dans leurs secteurs. Bien sûr, toutes les entreprises ne sont pas aptes à trouver de telles niches. Mais la durabilité peut être promue par d'autres moyens, comme des pratiques et des processus de travail écologiques, par exemple.

2. Motivation des employés

Les demandeurs d'emploi sont de plus en plus attirés par les entreprises soucieuses de l'environnement. Les employés des entreprises qui promeuvent le développement durable sont plus susceptibles de croire que leur employeur prendra soin d'eux, et sont plus satisfaits de leur travail.

Ces entreprises créent un sens plus élevé de l'objectif personnel et organisationnel qui donne du sens au travail. Un sondage récent montre que les millennials et la génération Z sont plus préoccupés par l'environnement que n'importe quelle génération précédente. Cela signifie qu'ils donnent la priorité aux employeurs qui mettent la durabilité au premier plan.

Selon certaines estimations, les entreprises qui suivent des pratiques vertes ont une augmentation de 16% de la productivité de leurs employés. Bien qu'il puisse être difficile d'établir un lien de causalité direct, certaines des entreprises les plus vertes, comme Cisco, Tarmac ou Stantec, sont également considérées comme les plus grandes entreprises par les employés.

3. Plus d'engagement

Les initiatives d'écologisation signalent aux parties prenantes externes, tels que les investisseurs et les clients, qu'une entreprise s'engage à faire le bien. Cela peut conduire à une augmentation des investissements, la fidélité des clients et des parties prenantes. Ceci est pertinent au lendemain de COVID-19 car il y a une prise de conscience accrue de la nécessité de protéger l'environnement.

Par exemple, les entreprises hautement durables bénéficient de performances boursières supérieures sur le long terme, selon des recherches portant sur les entreprises américaines au cours de la période 1993-2009. Les investisseurs interrogent de plus en plus les entreprises sur leur engagement en matière de développement durable, et attendre d'eux des mesures significatives pour intégrer la prise en compte de ces questions dans leurs critères d'investissement. Cela se reflète dans la multiplication par dix des investissements mondiaux dans le développement durable à 30 700 milliards de dollars US en avril 2019 depuis 2004.

Plus récemment, Polysolaire, une entreprise qui fabrique des fenêtres vitrées qui produisent de l'électricité, a obtenu plus du double de l'investissement qu'il recherchait sur la plateforme de financement participatif Crowdcube. Et les grandes entreprises telles qu'Unilever ont bénéficié d'un engagement et d'une loyauté accrus des parties prenantes en adoptant des pratiques et des produits écologiques, abordant une sombre histoire d'exploitation de l'environnement.

4. Efficacité accrue

Les processus d'écologisation peuvent entraîner des gains d'efficacité en réduisant les coûts énergétiques, permettre aux entreprises d'obtenir des crédits d'impôt verts, améliorer l'efficacité opérationnelle, et l'intégration des principes de l'économie circulaire en interne.

Ces gains se traduisent directement en avantages commerciaux. Jusqu'à 75 % des entreprises britanniques qui ont investi dans les technologies vertes ont par la suite bénéficié d'avantages commerciaux, même si les préoccupations financières constituent des obstacles à la réalisation de ces investissements verts en premier lieu. Pour les grandes entreprises telles que Proctor &Gamble, ces gains peuvent atteindre des milliards de livres.

Inversement, dans les cas où les entreprises nuisent à l'environnement, ils doivent être prêts à engager des coûts importants. Un exemple frappant est le cas célèbre de Volkswagen, ce qui a même eu un impact négatif sur les performances d'autres constructeurs automobiles allemands comme BMW et Mercedes Benz.

Pour toutes ces raisons, le temps est venu pour que les entreprises passent au vert.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.