Les travailleurs de la santé afro-américains sont là pour une raison.

Un nouveau livre d'un spécialiste des sciences sociales de l'Université de Washington à St. Louis montre comment les hôpitaux, cliniques et autres institutions participent à « l'externalisation raciale, " s'appuyant fortement sur les médecins noirs, infirmières, techniciens et adjoints au médecin pour effectuer un « travail équitable » – un travail supplémentaire qui rend les organisations et leurs services plus accessibles aux communautés de couleur.

"Il y a eu un sentiment pour les Noirs américains que leurs expériences sont soit ce battement de tambour constant de discrimination, ou qui sont capables d'échapper aux problèmes raciaux qui peuvent affliger leurs homologues de la classe ouvrière ou de la classe inférieure, " a déclaré Adia Harvey Wingfield, professeur de sociologie en Arts et Sciences.

"Je ne pense pas que l'une ou l'autre de ces histoires soit nécessairement vraie, et la recherche de ces questions et sujets est un moyen et une opportunité de les approfondir plus rapidement et d'entrer dans la zone grise."

Dans le nouveau livre de Wingfield, Flatlining :Course, Travail, et les soins de santé dans la nouvelle économie , elle se plonge profondément dans le rôle des travailleurs de la santé afro-américains. Elle en parle dans un Q&A :

Qu'est-ce que l'externalisation raciale ?

L'externalisation raciale est un terme que j'ai inventé pour expliquer comment les organisations perpétuent l'inégalité raciale dans une économie en mutation. Alors que les idéaux et les politiques néolibérales sont devenus plus dominants, la relation entre les organisations et les travailleurs a changé. Les entreprises voient désormais le travail comme un coût à réduire, et déplacer beaucoup plus de coûts et de responsabilités, comme les soins de santé et la retraite, sur leurs ouvriers.

À la fois, de nombreuses entreprises reconnaissent l'importance de faire appel à une base de consommateurs qui se diversifie rapidement, ce qui crée une tension. Comment les organisations minimisent-elles à la fois les coûts liés à la main-d'œuvre tout en faisant face à une clientèle de plus en plus noire, marron et asiatique ?

Mes recherches montrent qu'ils le font par le biais d'un processus que j'appelle l'externalisation raciale, où ils déplacent ce travail de rendre les entreprises plus accessibles aux communautés minoritaires sur les professionnels noirs. L'externalisation raciale peut être implicite (attendue mais pas ouvertement mandatée) ou explicite (clairement énoncé et défini), mais en fin de compte, cela crée un mécanisme d'inégalité raciale, où les professionnels noirs font un travail supplémentaire qui est largement non rémunéré, méconnu et non récompensé.

Comment le travail sur l'équité a-t-il un impact sur les employés de couleur ?

D'abord, Je devrais définir ce que j'entends par travail d'équité. J'utilise ce terme pour désigner le travail que les professionnels noirs font en réponse à l'externalisation raciale. Lorsque les entreprises confient à des professionnels noirs la responsabilité de rendre les organisations plus accueillantes et disponibles pour les communautés de couleur, les travailleurs noirs font souvent le travail d'équité en essayant d'apporter des changements institutionnels qui profiteront aux populations minoritaires. Les médecins noirs font un travail d'équité au niveau structurel en essayant de surmonter les obstacles institutionnels qui réduisent le nombre de travailleurs noirs en médecine. Pour les infirmières noires, le travail d'équité prend la forme de devenir un « agent de changement » pour défendre les patients qui seraient autrement susceptibles d'être négligés dans le système. Et les techniciens noirs font un travail d'équité en tirant parti de leur capital culturel au nom des patients des minorités.

Ce travail est important, mais cela prend un péage sur les professionnels noirs. Cela les laisse méfiants envers, et aliéné de, les organisations qu'ils soupçonnent d'exploiter leur travail. Et pour les femmes noires, cela prend des connotations raciales et genrées - ils décrivent le sentiment d'être « maman, " la figure archétypale qui travaille sans cesse pour les familles blanches aux dépens de la sienne. Le travail d'équité éloigne également les professionnels noirs de leurs collègues blancs, dont les stéréotypes et les suppositions raciaux sont souvent un catalyseur pour ce travail.

Quels défis les employés noirs doivent-ils surmonter pour aborder la question du travail d'équité ?

Comme je l'ai mentionné, le travail d'équité laisse les professionnels noirs se sentir aliénés, exploités et méfiants à la fois des institutions où ils travaillent et de leurs collègues blancs. Cela représente un défi particulier pour les lieux de travail, alors que les travailleurs noirs font un travail supplémentaire pour servir un segment important et croissant de leur clientèle, et parce que de nombreuses organisations affirment maintenant qu'elles veulent être plus intentionnelles dans la création d'une plus grande diversité raciale au sein de leur main-d'œuvre.

Donc, avoir quelques travailleurs noirs à leur service qui font plus, le travail non rémunéré - et qui en est conscient et frustré - n'est idéal ni pour les professionnels noirs ni pour les institutions qui les emploient. Il existe des solutions potentielles à ce problème, mais il est important de souligner que ceux-ci sont probablement les plus efficaces au niveau organisationnel et politique. En d'autres termes, il ne devrait pas appartenir aux travailleurs noirs d'essayer de résoudre eux-mêmes ce problème d'équité.

Quel rôle joue la précarité dans tout cela ?

L'insécurité de l'emploi est un facteur ici, mais indirecte. Ce n'est pas que les travailleurs noirs fassent ce travail d'équité parce qu'ils ont peur d'être licenciés. Et même dans une économie où les emplois sont beaucoup moins sûrs que par le passé, la plupart des professionnels noirs de mon étude ne se préoccupaient pas trop de trouver du travail. Ils savaient que, dans une économie de la connaissance, ils avaient plus de stabilité d'emploi que la plupart. Cela est particulièrement vrai pour les infirmières, auxiliaires médicaux et infirmières praticiennes. Ce qui est remarquable, cependant, est que même s'ils savent qu'ils ne sont pas limités par des options professionnelles limitées, ils ont souvent fait le choix intentionnel et délibéré de travailler dans le secteur public. Les travailleurs de la santé noirs le font tout en sachant que travailler dans des établissements du secteur public signifie des salaires inférieurs et moins de ressources que le secteur privé.